775 г. от В.А.

Верховная Примархия Андалов.

Дворец Вечного Лета. Хайгарден.

Великий тронный зал дворца бессменного короля андальского рода. Сколько людей грезило побывать здесь и вдохновиться славой Дубового трона. И сколь мало из них осуществило эту заветную мечту. Сумело достичь поднебесных потолков, залитых либо дневным слепящим солнечным светом, либо же прекрасным звёздным. Увидеть воочию непреклонных рыцарей Белой Длани, извечно стоящих на страже своего повелителя подобно замершим во времени статуям. Вдохнуть приятный чудотворный аромат бесчисленного количества роз, раскинувшихся по аркам и барельефам этого места. Поистине чарующая и трепетная для любого андала, а может быть и просто человека картина.

Впрочем, в этот раз удовольствие лицезреть сию красоту и лик вечно молодой живой легенды Вестероса довелось заморским гостям. Все белокурые с серебряным отливом и пурпорноглазые, как на подбор. Одетые в прекрасные лёгкие одежды отливающее антрацитом и арборским вином. С идеальным возвышенным профилем. Все они меркли перед безразличным скучающим взором одетого в просторную изумрудную тогу, что будто бы переливались на солнце изображениями семиконечной звезды, человека. Хотя чего уж там. Можно было пересчитать по пальцам одной руки тех людей на континенте, что почитали его за смертного, а не живое божество, спустившееся со звёзд, дабы одарить живущих благостными дарами небес и земли.

- Мы рады, что между нашими народами вновь наступит мир, о благостный примарх запада. – предрекая завершение не столь уж и долгой аудиенции провозгласил лидер делегации на всеобщем языке Вестероса с едва уловимым валлирийским акцентом. – Примите же наши дары, чтобы кровь владык неба более не проливались над бескрайними песками востока, а огонь их не жёг вечноцветущие поля исконных колыбелей андальских просторов. – возвышенно провозгласил мужчина, давая знак сгрудить под хаотично сплетённые деревянные ступени Дубового трона откупные дары.

Множество сундуков, набитых драгоценными камнями, любимым властителем запада серебром и причудливыми артефактами из несравненно блестящей валлирийской стали были брошены к ногам старейшего из живущих в этом мире. В тот же момент, повинуясь взмаху руки своего государя к груде даров чеканя шаг выдвинулась группа гвардейцев, что в кратчайшие сроки заставила исчезнуть восточные дары в массивных дверях просторного тронного зала, дабы навеки сохранить их в бесчисленных коридорах и хранилищах монументального по своему замыслу дворца.

- Да будет так, послы Новой Валлирии. Ваши дары приняты, а слова услышаны. Пока покой Нового Андалоса, Ост-Эссосийской торговой компании и Браавосийской гегемонии будет сохранён, наши войска более не встретятся на полях сражений. Таково моё слово и мой наказ. Моё почтение Пентархическому совету. – кивнул великий и единоличный владыка Вестероса, завершая таким образом встречу, что окончила очередное противостояние между двумя заклятыми самой судьбой враждующими народами.

Ещё раз низко поклонившись, послы Новой Валлирии покинули тронный зал с извечной добродушной маской, чтобы как это и бывает скривиться в презрительной гримасе где-то в уединённом и скрытом от любопытных глаз месте. Вот уже в который раз подобные им прибывают ко двору короля-колдуна андалов, дабы лебезить и просить перед ним за проигравших в очередной войне господ города Воллирия (не опечатка), некогда бывшего Волантисом. И всё это ради нескольких десятков лет мира, пока не успеет народиться новое поколение драконов и их всадников, чтобы вернуться к круговороту смерти и разрушения на бескрайних полях сражения многострадальной западной оконечности Эссоса. Безумие, не иначе присущее всем потомкам Древней Валлирии.

- Все вон. – нежданно провозгласил повелитель западного континента, обращаясь к своим верным воинам. – Кроме тебя, безымянный. – остановил он одного неприметного ни ростом ни тем более лицом гвардейца. – Оставьте нас наедине. – дал окончательную вольную всем остальным рыцарям государь, дабы спустя немногие минуты остаться практически в полном одиночестве, взирая на преклонившего перед троном колено невзрачного воина. – Снимай. – повелительным тоном провозгласил король.

Без лишних предисловий рыцарь повиновался воле короля. Кожа его потекла подобно вязкому воску, открывая вид на практически идентичное королевское лицо лишь с небольшими и малозначимыми отличиями. Два безразличных, лишённых будто бы части души взора уставились друг на друга в немом диалоге, о котором могли знать только двое самих похожих, как две капли воды, собеседника. Однако мгновение это длилось совсем не долго перед тем, как воин, а может некто иной, поднялся на свои двои и расправил плечи.

- Ты знаешь, что делать. – констатируя факт, подпёр разом отяжелевшую голову монарх своей единственной здоровой рукой, оставляя вторую так и лежать на подлокотнике трона, что будто бы срослась с древесной сутью символа нечеловеческой власти государя над природой мира и самой жизнью всего государства. – Проследи, чтобы любой, с кем этим псы возжелают иметь сговор или хотя бы малейшую порочащую связь не дожили до нового рассвета. – отдал приказ, не стоивший ему и минуты раздумий монарх.

- Всенепременно, этот человек избавиться от всех, на кого укажет проклятый Многоликим богом. – приложив руку к сердцу, отозвался полученному приказу голосом похожим на перезвон ветряных колокольчиков похожий на короля человек.

- Отчитаешься не мне, а Надворному Совету. – отведя глаза в сторону, с непривычным для него облегчённым вздохом, уточнил государь, нарушая уже давно вошедший в привычку ритуал общения с безымянным человеком. – Конкретно кронпринцу, коли остальные будут слишком заняты случившимся, чтобы выслушивать твой доклад. – продолжил раздавать выбивающиеся из общего шаблона приказания примарх андалов, в чьих словах между строк читалось прощания и некая нотка раскаяния.

- Этот человек поздравляет проклятого Многоликим богом и принимает на дело его последний приказ. – поняв больше, чем кто-либо ещё из странных и непередаваемых интонацией слуга одного из ликов Семерых, кланяясь и отступая к выходу из тронного зала. Лицо его за считанные секунды снова потекло и стало ровно таким же невзрачным лицом мужчины, как и до сего момента. – Этот человек желает проклятому долгожданного покоя. – раздались напоследок прощальные слова нежданного для любого человека убийцы, за чьей спиной затворились ворота в тронный зал Дубового трона.

- Прощай, дитя моё… - прошептал король, лишь немногим отрывая спину от трона. В тот же момент любой наблюдатель, если бы он был здесь, мог узреть тянущиеся к спине монарха отростки, что делали его абсолютно гармоничной и общей частью Дубового трона, как если бы они были единым существом.

Внезапно свет в тронном зале словно навеки померк. Всё оказалось будто скрыто вечнотенью. Все арки, барельефы, витражи и стольные колонны. Остался только свет из нескольких цветов, что оплетали корни, ветви и великий ствол многовекового древа, что служил символом королевской власти многие поколения единого андальского рода. Но страха не было на лице монарха западных земель, лишь только облегчение. И голос, что раздался в этой тени, встречал он так будто отца родного, что услыхал давным-давно.

- Смертный чемпион… Эдмунд из рода Гарта. Кровный потомок Хугора. Пришла пора исполнить предначертанное. – шипящий мириадами тонов и полутонов голос прозвенел со всех сторон. Он был будто бы везде и нигде одновременно и передать его хоть сколько-то похоже было попросту невозможно никому из смертных или бессмертных. – Пришла пора и выплатить свой долг. Палаты семи небес тебя заждались. Как и я.

- Как я и ожидал, ходить вокруг да около тебе не в пору, Неведомый. – впервые промелькнул интерес во взоре короля при взгляде на фигуру, что будто бы была соткана из самой тьмы. Меж тем, та предстала человеку у подножия величественного трона, не смея ступать под бледный свет цветов мерцающих цветов, приросших к могучим частям великого дуба. – И время выбрал ты день в день, когда воссел я на сей трон семь с лишним сотен лет назад. Однако же, как пунктуальна смерть. И как же боги дорожат словами, что люди за откровенья принимают. – словно проговаривая пришедшие первым делом в голову мысли продолжил король.