- Мудрость достойная Семерых. – согласился со словами хозяина замка Редвин.

- А то. – кивнул тучный мужчина, хватаясь за полную кружку с вином и осушая ту в несколько глотков. – К слову, лорд Пакстер. Просветите же нас, как знающий человек. Что же всё-таки приключилось с леди Сансой в Орлином гнезде? Слухами земля полниться, но только вы можете знать наверняка. – проявил немалый интерес к судьбе почившей девушке лорд Минога, тем более что речь и так зашла о отпрысках дома Старков.

- К несчастью, бедняжку сразил мор, как и всех грешных обитателей Орлиного гнезда. Его величество прибыл слишком поздно и не успел оказать помощь мученика, а лишь придать их тела земле. – с абсолютной уверенностью в собственных словах ответил на вопрос лорда гранд-адмирал, что и правда был одним из немногих кто обладал самыми свежими сведениями о южных делах.

- Вот оно как. Так что же это за мор, возникший на самой вершине морозного Копья Гиганта? – проявил недюжинное любопытство, крайне ему несвойственное хозяин Белой Гавань.

- Божья кара, не иначе. Об остальном мне неведомо. – нисколько не изменился в лице лорд Пакстер, будучи крайне уверенным в собственных словах. Да и как такой человек вообще мог усомниться в официальной королевской позиции.

- Ясно-ясно. Надеюсь, бедная леди не мучилась уж слишком долго. – не стал настаивать или пытаться докопаться до сути лорд Минога, вновь принимаясь с большим усердием за еду после недолгой передышки. – Ах да, мы как-то отвлеклись от основной темы обсуждения. Вы же привезли с собой не только поддержку будущему регенту, ведь так, лорд Пакстер? – вновь вернулся к тому, зачем на самом деле прибыл в гавань гранд-адмирал глава Мандерли.

- Все бумаги с королевской печатью у меня с собой, лорд Виман. Можете не беспокоиться. – продемонстрировал несколько запечатанных писем королевский советник. – С этого дня Дубовый трон полностью признает всех, кто причисляет себя к ордену Зеленой руки её полноправными членами. А также даёт, как им, так и членам вашего рода, право становиться претендентами на должность королевских гвардейцев. Можно сказать, что отныне род Мандерли вновь вхож в тронный зал Хайгардена и королевский двор на полных на то основаниях. – объявил об исполнении давней мечты многих поколений властителей Белой Гавани Редвин, замечая, как тут же переменилось к нему отношения многих людей за столом.

На этом первый этап переговоров с лордом Миногой подошёл к своему закономерному концу. Ещё с неделю гранд-адмирал пробудет в Новом замке для обсуждения дополнительных вопросов и всех подробностей, прежде чем отправиться со своей флотилией в Чаячий город и далее в город Коронации. В тоже время Неуловимый Волк всё ближе и ближе подбирался к своим родным краям, сокрушая немногочисленный гарнизон Рва Кейлин и готовясь к воссоединению с немногочисленными, но верными ему союзниками из числа северных родов.

3 г. от В.А.

Спустя полгода после нападения Вороньего глаза на Ланниспорт.

Западная марка. Кастамере.

Длинная процессия в виде повозок, запряжённых лошадьми, приближалась к небольшому укреплённому замку, некогда считавшемуся одним из самых непреступных на всём Западе. Теперь же от былой славы этого места не осталось и следа. Стараньями покойного Тайвина Ланнистера большая часть замка, что на самом деле располагалась под землёй, была погружена под воду. Сейчас от родового замка Рейнов остались только осыпавшиеся крепостные стены, да основное строение, также не выглядевшее хоть сколько-то величественно. Скорее покинуто и заброшено.

После гибели своих основных владельцев, чьи тела навеки покоились в коридорах и тоннелях, заполненных водой, крепость была пожалована худородному роду Спейсеров, что уже успел пресечься в ходе конфликтов между королями падшими и властвующими по сей день. Теперь же судьба его целиком и полностью лежала в руках Верховного короля андалов, облюбовавшего практически все верхние этажи главной башни, оставляя все остальные доступные жилые помещения на откуп своей гвардии, немногочисленным лордам и ближайшим советникам.

Собственно, нынешняя процессия, приближавшаяся к замку, не принадлежала к числу воинов, по крайней мере большая её часть. Нет, основной уклон в составе был сделан на людей в серых рясах, да с цепями на шее и поясах, чьи звенья блестели в лучах тусклого солнца самым разным отливом. Никто за исключением первых лиц государства, выкованного в горниле войны не знал зачем же именно прибыли в это место достопочтимые гости из Цитадели. Множество воинов выглядывали из своих палаток и шатров лишь бы взглянуть на нежданных и непривычных их взору гостей. В конце концов не первую неделю они уже стояли под неприветливыми стенами Кастамере, а потому каждый новоприбывший был тем ещё событием, которое каждый обсуждал на свой лад.

Мало того, особый интерес представляли собой и крытые плотной тканью повозки учёных, чьё содержимое будто бы пытались укрыть от чужих глаз. Впрочем, всё могло быть куда логичней, ведь уже ударили первые холода и морозы с далёкого севера. И пускай пока что это не было похоже на наступление полноценной Длинной Зимы, однако первые признаки этого намечавшегося уже давно события были видны на лицо. В любом случае многим людям очень хотелось бы знать, что же именно задумал монарх, вызывая к себе мейстеров и молодых школяров Цитадели.

С прибытием короля на Запад после подчинения Долины многие с нетерпением ждали, когда же гнусные пираты и их самопровозглашённый король получат своё заслуженное наказание. После Агонии Драконов ни у кого не было сомнений в том, что монарх попросту не может проиграть реликтовой ящерице. Однако время всё шло, а никаких шагов королём предпринято не было. В тоже время Эурон Грейджой уже успел разорить практически все прибрежные территории Западной марки, истребив немало родов этого региона и собрав неплохую добычу. Ланниспорт, Утёс Кастерли, Пиршественные огни, Кайс, Светлый, Скала, Гибельная крепость, Виндхолл и даже речной Сигард были подвергнуты разорению, либо же и вовсе превращены в руины.

Устав ждать ответа со стороны андалов, Грейджой занялся тем, что повернул свою изрядно поредевшую флотилию назад на Железные острова, зачищая их от поселений переселенцев и возвращая контроль над архипелагом. Однако странным во всём этом была полная нетронутость просторских берегов и владений, хотя по логике вещей именно они должны были быть первоочередной целью Вороньего глаза. Так или иначе, но пока что вопрос с пиратами решён не был. В основном из-за отсутствия королевского флота и гранд-адмирала, который и должен был вести его из Узкого в Закатное море. И всё же бездействие короны даже в такой ситуации казалось странным, как и многие другие обстоятельства этого конфликта. Некоторые учёные уже даже начали применять к её отношению термин – Странная война, что был как никогда под стать всей этой ситуации.

- Стоп. Дальше идти могут только представителя делегации. Приказ короля. – остановил процессию прямо перед ворота крепости с десяток гвардейцев Белой Длани, хмуро взирая на людей в серых рясах, а также их вооружённое сопровождение.

- Подождите, господа! Ну как же это? Его величество должен быть осведомлён о… - попытался возразить один из людей в серых рясах, однако быстро умолк стоило лишь гвардейцам прикоснуться к рукояти своих клинков.

- Приказ его величества чёток и ясен. Поворачивайте назад. Те же, кто должен отчитаться пусть проходят. На этом всё. – дал новоприбывшим однозначный отворот-поворот гвардеец, чьё лицо было скрыто шлемом их комплекта латных добротных доспехов.

- Простите, господин, но… наше оборудование. – вмешался ещё один человек входящий в состав делегации, правда звеньев у него было куда меньше, чем у многих других, явно намекая на большую принадлежность к школярам, нежели к полноценным мейстерам. И всё же никто даже не обратил внимание на его положение, принимая вмешательство тучного молодого человека как должное. – Оно… слишком важно, чтобы оставлять его просто так вместе с остальной армией. Мы отвечаем за него головой, уж простите. – как-то сжался говоривший под грозным взглядом рыцарей, да и голос его звучал крайне неуверенно и прерывисто из-за чего должного эффекта слова так и не произвели.