- Ну же, лорд Пакстер. Скорее налетайте. – приметил некую вялость в процессе потребления пищи радушный хозяин, чьи пальцы, напоминающие собой колбаски, практически сразу пожирнели стоило тому только приступить к еде. – А то я за себя не ручаюсь. Будьте уверены, что вскоре на столе ничего не останется. И не только по моей вине. – предупредил королевского посланника в шуточной манере лорд Мандерли, для виду ещё и пригрозив пальцем.

- Пожалуй, откажусь, лорд Виман. Предпочитаю вкушать еду в меру, а не давиться ей. – одновременно вежливо и весьма прямо отказался от обильного чревоугодия гранд-адмирал. – Я бы хотел, наоборот, чтобы именно вы покончили с едой как можно скорее. Ныне наши общие с вами дела не требуют медлительности и уж тем более не стоит их откладывать на потом. – напоминал хозяину о том, что прибыл не с простым визитом вежливости, а по очень важному делу лорд Арбора.

- Ну конечно, конечно, лорд Пакстер. – не стал искать оправдания или как-либо отпираться от обсуждения лорд Минога, потряхивая приятнопахнущей ножкой какой-то птицы, в которую тот тут же и вцепился, обгладывая её почти что до костей за один присест. – Вот только. Не вижу причин нам ждать. За столом, да под яства, всяко сподручней будет говорить. У меня от домашних секретов нет, да и какие от них могут быть секреты, правда же? – обвёл застольное окружение смеющимся и крайне располагающим к себе взглядом хозяин замка.

- Если таково ваше желание, лорд Виман. – скрыл за маской покорности своё недовольство нравами владыки Белой Гавани гранд-адмирал. Всё же инструкции короля по отношению к единственному верному андальской вере северному семейству были ясны как день – всячески располагать и потакать. Естественно, в разумных пределах, не показывая слабость, но так, чтобы заиметь на Севере крепкого союзника. – Тогда перейду к сути. Король готов удовлетворить большинство из ваших пожеланий, тем более что и без них вы одним из первых вызвались поддержать нового регента.

- Ха! Пускай я ещё не видывал лорда Гардстарка в глаза, но уже того, что мне о нём известно, сполна хватает для того, чтобы оказать ему всяческую поддержку. Да и он, пусть и наполовину, но Старк. А у нас на Севере это всё равно, что признак качества, знаете ли. – довольно покивал собственным мыслям лорд Минога. Ко всему прочему данное высказывание было сдержанно поддержано и всеми остальными домашними Нового замка.

- Рад, что всё так и есть. – благосклонно согласился с собеседником гранд-адмирал. – В ином случае мне было бы весьма прискорбно разорять ваши гостеприимные владения. – прозвучала за столом неожиданная угроза, заставившая присутствующих как-то разом притихнуть.

- Да уж. Кхм. – нарушил тишину хозяин замка, с трудом, но проталкивая в горло вставший комом кусок мяса. – Хорошо же, что обошлось! К слову, наслышан о ваших победах, как на море, так и на суше, лорд Пакстер. Столько замков ещё никому не удалось брать столь быстро и надежно, тем более с моря. Кажется, перед тем как прибыть к нам вы подвели под руку Дубового трона и тех мерзавцев с Трёх Сестёр, не так ли? – перевёл тему Мандерли, лишь бы вернуться к более подходящей застолью атмосфере.

- Всё верно, лорд Виман. Если вам будет угодно, то некоторых из них вы найдёте среди тех, кто со дня на день должен будь отправиться на Стену. – подтвердил слова лорда Редвин, легко согласившись с его попыткой сменить тему.

- Отлично. Поделом будет этим морским разбойникам. Век бы их не видеть у наших берегов. – и вновь слова хозяина замка были радостно поддержаны большинством присутствующих. Прежний же инцидент оказался весьма скоро замят.

- Будьте в этом уверены. Отныне королевское правосудие на тех островах надолго. Коли они оступятся, то всегда можно будет найти… более понимающих хозяев архипелага. – отпил из кружки налитого ягодного морса гранд-адмирал, нисколько не изменяя своим привычкам в отношении алкоголя.

- Отлично. Просто отлично, лорд Пакстер. Уверен так и будет. – практически полностью вернул себе радостный и благодушный настрой лорд Минога. Для которого сообщение о прижатии к ногтю алчных хозяев Трёх Сестёр было всё равно что бальзам на душу.

- Возвращаясь к нашему обсуждению дел насущных, лорд Виман. Как вам уже должно быть известно трюма моих кораблей набиты не только новобранцами дозора, но и фуражом с оружием необходимым для обеспечения поддержки северной армии. От вас же требуется передать это всё лорду Гардстарку, как только тот доберётся до ваших владений. К слову, надеюсь, что ваша поддержка регента не ограничиться исключительно словами. – испытующе взглянул на хозяина замка королевский посланник, словно проверяя того на вшивость.

- Ни в коем разе, лорд Пакстер. – довольно серьёзно ответил гостю Виман, даже на время отрываясь от поедания пищи. – Гардстарк получит от нас всё необходимое для победы. Войска, оружие и припасы, которые есть не только у вас, прошу заметить. Всё лишь бы избавиться от этого ублюдка Болтона провозгласившего себя Красным королём. – практически выплюнул последние слова лорд Минога, видимо припомнив что-то весьма нелицеприятное.

- Красным королём? Признаться честно я не особо знаком с историей Севера, а потому мне не совсем понятно, что же это звание означает. Однако, я полагаю, что таким образом Рамси Болтон отказался от поста регента и узурпировал власть. Так ли это? – весьма проницательно сделал нужные выводу всего из одной фразы гранд-адмирал, замечая, как ставшее привычным радушное лицо главы Мандерли помрачнело.

- Верно вы полагаете. Не успело тело отца остыть, как этот ублюдок созвал действующих и наследных лордов Севера в Винтерфелле. Благо я уже тогда понял к чему всё идёт и проигнорировал сообщение. Чего не скажешь о тех же Амберли, Карстарках и многих других, коим не хватило мозгов, чтобы понять, что к чему. – прозвучали в голосе лорда Вимана нотки скорби, после чего лорд Минога с утроенной силой накинулся на еду, словно пытаясь заесть непрошенные эмоции.

- Вот оно как. Думаю, не стоит и гадать, что судьба сих мужей была не завидна. – прикрыл глаза, дабы совсем недолго, но помолиться за упокой душ несчастных язычников фанатичный гранд-адмирал.

- И правда не стоит. Мерзавец прекрасно знал, что за ним мало кто последует, а значит и владеть Винтерфеллом ему недолго осталось. Правда никто из приглашённых не учёл, что тот окажется куда хуже тех же Фреев и власть над Севером тот любым способом не упустит. Он предложил лордам склонить колени и признать его Красным королём. Титулом, что нарекали себя Болтоны до подчинения Старкам. В итоге всех несогласных он перерезал подобно скоту, сняв с них кожу в назидание. После же он взял в заложники доступных ему благородных отпрысков, как выживших, так и тех, кого он самолично умертвил. В итоге теперь Винтерфелл это огромная выгребная яма с кучей заложников. Многие желали бы мира и регентства Гардстарка, но пока Болтон жив никто не решиться искушать судьбу. – описал хозяин Белой Гавани крайне непростую ситуацию, сложившуюся на Севере под гробовое молчание, установившееся за столом.

- Признаться, дела на Севере обстоят крайне скверно. И это без учёта того, что в заложниках у этого негодяя находятся и последние Старки. – нахмурился гранд-адмирал, который не мог как-либо спокойно отреагировать на известия о столь беспрецедентном варварстве.

- Не находятся. Уже нет. – слегка подобрело лицо лорда Миноги, заставляя вспомнить о его подлинном характере. – Не знаю как, но в той суматохе устроенной Болтоном в Винтерфелле отпрыскам славного Эддарда Старка удалось бежать. Болтон пытался сохранить всё в секрете, но где ему за всем уследить. Слухи в итоге просочились. Где они теперь и что с ними неизвестно. Но теперь им явно куда лучше, чем в руках у этого помешанного. – всё же имелась ложка мёда в бочке дёгтя, коим с лёгкой руки можно было считать Север. – Там, где для одних лишения, для других приобретения. – глубокомысленно произнёс лорд Мандерли, вытирая скатертью свой рот и засаленные усы.