- Смотрю я на вас и вижу, что с вами не имеет смысла говорить. Вы не изменитесь. Ваш мерзкий уклад настолько глубоко впитался в ваши души и стремления, что их ужасная суть лежит предо мной, как на ладони. Я не жесток, но порой приходится принимать решения не ради себя. – начал свою речь Гарденер, подбираясь к самому главному постепенно, чтобы собраться с мыслями. – Видят Семеро многие года их жрецы и не только они пытались наставить вас на праведный путь. Без грабежей и насилия, лишь бы вместо разрушения вы стали создавать. И всё же их попытки были тщетны. У меня нет права совершить ту же ошибку. – покачал он головой и сам сожалея о том, что сейчас скажет.

- Не мути воду. Король ты или портовая девка? – неожиданно для всех подал голос Виктарион Грейджой. Мужчина уже как несколько минут понял то, что хотел сказать им Гарденер. Это решение он уважал, не смотря на последствия для его семьи. Если бы мог, то и сам бы так поступил, но вот слушать нудные обвинения и причитания об их неправильности не желал. – Заканчивай с этим, да поскорее. – почти прорычал он, но тут же получил удар под дых от одного из особо инициативных стражников, что посчитал наглое высказывание Грейджоя, как оскорбление короля, а потому поступил так, как и каждый на его месте.

- Как пожелаешь, Грейджой. – остановил дальнейшее избиение мужчины одним лишь взглядом Эдмунд. – Властью, данной мне по праву завоевания. По праву силы, окромя который вы ничего не признаёте. Я приговариваю всех к смерти. Лишаю благородного статуса и владений. Вам будет отказано в праве на поединок, т.к. вы безбожники и преступники. Все, вплоть до мозга костей. Вам будет отказано от права служения на Стене, ибо вы лишены доверия или каких-либо заслуг. – как гром среди ясного неба прозвучал приговор Гарденера, заставляя пленников невольно застыть от удивления. – Приговор будет приведён в исполнении на месте. Лорд Тарли. – указал на Красного Охотника Эдмунд и тот охотно обнажил свой валлирийский клинок, а вслед за ним также поступили и рыцари Белой Длани во главе с Корбреем.

Лорд Рогового холма и сам слегка опешил от приговора, однако быстро оправился. Сейчас он проникся к королю ни с чем несравнимым уважением. Немногие на его месте решаться на подобное и похоже на смену старой действительно приходит новая эпоха, где законы и традиции, не имеющие ни чего общего с реальностью должно были исчезнуть. Для мужчины было непривычно следовать за сильным и решительным лидером, и всё же чувство сопричастности с чем-то, что меняло сам ход истории, было приятным. Без полумер и ограничений Тарли был уверен, что теперь Простор ожидают только самые лучшие времена. Воин окончательно убедился, что поставил на нужного кандидата. «Осадник» бы не за что не пошёл на такие крайности, а Гарденер пошёл и это он уважал.

- Ты не можешь. Законы Вестероса… - пытался проблеять хоть что-то Теон Грейджой, который разом лишался практически всей оставшейся родни. Не за этим он прибыл на Железные острова, ох, совсем не за этим.

- Советую помалкивать, парень. – предупредил и оборвал речь юноши всего одной фразой Гарденер. – Я уважал Эддарда Старка, по-своему он этого заслуживал. Как его воспитаннику и посланнику короля Севера, о чём ты по всей видимости уже успел забыть от отеческой ласки. – не без издёвки произнёс Эдмунд, глядя прямо в лицо младшему сыну почившего Бейлона. – Я дарую тебе право окончить свою жизнь на Стене. Тебе и только тебе. В ином же случае ты разделишь участь своего дяди. – заставил король Простора держать юношу язык за зубами, а после повернулся к рыцарям, что занесли свои клинки над головами железнорождённых. – Давай.

- Да проклянёт тебя Утонувший бог, Гарденер! – вскричала часть островитян прежде, чем окончательно лишится жизни.

Так много людей лишать жизни одним приказом Эдмунду ещё не приходилось. Но он сделал что должно – вырвал раковую опухоль на теле континента, которому предстояло сражаться не на жизнь, а на смерть с армией мертвецов. Ожидать вместе с этим удара из-за спины в виде многочисленного флота островитян? Нет уж, увольте. Давно было пора покончить со всем этим. Было бы разумно отправить их на Стену, если не знать тот факт, что каждый второй железнорождённый отправленный туда становился дезертиром и сбегал куда глаза глядят, причём весьма успешно. Рисковать и создавать себе ещё больше проблем Гарденер не стал. Пускай этот груз останется на его сердце до конца дней, а Семеро сами вынесут приговор, но он сделал то, что было должно.

- А что делать с ней? – указал Тарли на Ашу Грейджой, которая мрачно опустила голову и сжимала зубы. Тёмная чёлка девушки упала на глаза, закрывая лицо от любопытных взглядов. – Всё же она тоже Грейджой, да и никто не отменял вече этих дикарей. В любой момент они могут выбрать себе нового короля, всё же пиратов ещё достаточно. – решил добавить немного дёгтя в решение Гарденера Красный Охотник.

- Именно поэтому я оставляю вам половину армии и флота, лорд Рендилл. – отозвался лорду Эдмунд, отворачиваясь от лицезрения обезглавленных тел и обращаясь к пейзажу бушующего моря. – Я хочу, чтобы каждый лорд Железных островов был предан суду. Чтобы каждый их замок был снесён, а вместо него остался только голый пустырь. Повторюсь, не захвачен, а уничтожен. Чтобы каждое капище прекратило своё существование, а на их месте было возведена септа. Здесь не должно остаться ни одного утонувшего жреца или пленника мерзких устоев. Для этого вам будет предоставлена моя полная поддержка. Вы справитесь с этим? – испытующе обратился к Красному Охотнику Гарденер.

- Можете рассчитывать на меня. – предвкущающе ухмыльнулся Тарли, которому оказалось по вкусу подобное поручение.

- Отлично. В этом вам помогут сир Гаррет и его сыновья. – выделил из рыцарей известное семейство Гарденер. – Их семье будет пожалован Пайк и Солёный утёс в наследное владение. В остальном же, лорд Рендилл, до окончательного покорения архипелага вы будете назначены его губернатором с правом даровать наделы земли любому отличившемуся воину. Отныне на Железных островах должен властвовать закон. – закончил на этом моменте с распоряжениями Эдмунду, после чего в последний раз посмотрел на брата и сестру Грейджоев. – Юноше я своё предложение озвучил. Что же касается девушки, то у неё только один путь – в септы. Если же она сбежит или откажется от этого, то… - сделал паузу мужчина, но Грейджой так и не подняла голову. - … тогда судить её следует, как мужчину, на которую она так желает походить. – закончил на этом Эдмунд, после чего направился сквозь толпу просторского воинства обратно в Лордпорт, желая покинуть Железные острова и вернуться в Хайгарден как можно скорее.

299 г. от З.Э.

Хайгарден.

Возвращение в родной Простор выдалось для Эдмунда триумфальным, если не сказать иначе. Обычным лордам и крестьянам было плевать на моральную сторону вопроса, для них враг был разбит и получил заслуженное наказание. Слухи о разгроме железнорождённого флота и уничтожении главного оплота пиратского королевства уже вовсю распространились по стране к моменту возвращения Гарденера. Лорды Флорент и Олдфлауэрс, отвечавшие за дела в отсутствие законного короля, расстарались на славу. Улицы города были увешаны штандартами и цветами, когда церемониальная процессия из рыцарей Белой Длани и их господина въехали в столицу под овации и радостные выкрики толпы. Их не заботило, что своими действиями Эдмунд подвергал забвению целый народ Вестороса, для них островитяне были едва ли не хуже полумифических одичалых из-за Стены, только в отличие от дикарей с далёкого севера с этими приходилось уживаться и терпеть их многовековые нападки. Однако, теперь их законный король положил этому конец. Кто знает навсегда ли, но толпа жила одним днём, а не будущим.

Положение Эдмунда на Дубовом троне стало настолько крепким, что по его возвращению официальной аудиенции просторского короля ожидали посланники иных игроков длительной партии под названием Война Пяти Королей. Пока Молодой Волк сходился в смертельной схватке с Джейме Ланнистером в Речных землях на переговоры был послан никто иной, как его брат-бастард, успевший снискать себе уважение за время боевых действий. Наличие в собственном доме Джона Сноу получившего грозную кличку Неуловимого Волка за свои успехи в управлении отрядами налётчиков, что не давали спуска фуражам Ланнистеров изрядно напрягло Гарденера. Исходя из канона он ожидал увидеть в качестве посла деятельную Кейтилин Талли, но никак не плод смешения Таргариенов со Старками. Возможно, вдова лорда Эддарда сама настояла на том, чтобы убрать от своего первенца его брата-ублюдка куда подальше, чтобы тот перестал бросаться в глаза и набирать политические очки. Ох уж, эти обидчивые женщины.