290 г. от З.Э

Несколько дней спустя. Хайгарден.

Блистательные залы Хайгардена полнились от гостей, правда вместо радости от завершения королевского турнира на лицах многих лордов можно было увидеть напряженность и тревогу. Ещё совсем недавно важнейшие семьи Простора понимали как устроен их мир, а сегодня всё, казалось бы, перевернулось с ног на голову. Ни один из присутствующих в ту злополучную ночь людей, не мог с точной уверенностью заявить о том были ли те события сном или мороком. Рыцари, отправленные в погоню за неожиданным гостем, так и не вернулись, что вызывало множество вопросов и слухов среди впечатлительных леди Простора.

Стража носилась по всему замку и его территории сбиваясь с ног, особенно после нескольких показательных заключений и отправлений на Стену. Король был в ярости после произошедшего, а потому первым делом стал искать виноватых коими оказались как раз таки караульные несшие свои посты в тот день, а также престарелый септон, последний хранитель склепа Гарденеров из ныне живущих. Множество зевак, которые были встречены септоном и Гарденером по пути на пир, уже на следующее утро смогли дать чёткие показания вины старика. В данный момент септон Лионель из дома Олдфлауэрсов пребывал в холодных темницах замка, ожидая своей участи.

Его королевское величество Роберт из дома Баратеонов вместе со своей свитой находился в зале собраний Хайгардена, естественно не без самого хозяина замка. Белые плащи расположились по периметру помещения, неся почётную стражу. Как ни странно, но стражники дома Тиреллов в зале отсутсвовали, лишь только двое из них находились снаружи, охраняя в ход. Грандлорд Юга вместе со своей семьёй, в лице матери и наследника, расположились по левую руку короля, что восседал во главе данного действа. По правую же руку от короля устроились его супруга и младший брат, а также мейстер Хайгардена Ломис, что проводил исследования всех чудес и странностей, произошедших не так давно.

- На повестке этого, чёртового дня, всё то же, что и вчера. Итак, тебе удалось узнать что-то новое, Тирелл? – слово взял король, ознаменовав начало собрания. Его густые черные брови были нахмурены, а взгляд, казалось, мог начать метать молнии в любой момент, настолько эта ситуация заботила старшего Баратеона.

- При всем уважении к вашему величеству, но ситуация до сих пор проясняется и достоверной информации у нас не так много, как хотелось бы. Не считая показаний септона Лионеля, а также очевидцев, нам практически ничего неизвестно об этом… Эдмунде. – стоило имени нежданного посетителя королевского пира прозвучать, как кубок с вином, который держал король, с громким стуком ударился о поверхность резного дубового стола зала заседании.

- Не юли мне здесь, Тирелл! – на лице короля проступила едва сдерживаемая ярость. Хватило только одного упоминания о Гарденере, чтобы вена на лбу короля вздулась. – Что говорит септон?

- Ничего конкретного, ваше милость. Только то, что мы и так знаем. Разве что дополняет картину произведшего то, что юноша появился из родового склепа Гарденеров в чём мать родила, но я не совсем уверен в том, что эта информация имеет хоть какое-то значение. – покачал головой лорд Простора, слегка съежившись под грозным взглядом короля Семи Королевств.

- Зато она хорошо ложится на его легенду о воскрешении, не так ли, лорд Тирелл? – подала голос королева, что ехидно наблюдала за трусливыми действиями Хранителя Юга. – Прекрасный принц, в одном исподнем, явился из чертогов Неведомого, чтобы принести справедливость на плодородные земли Простора. Многие невежественные лорды и леди любят подобные истории, а уж про чернь охочую до любой присказки я и вовсю молчу. Это повод для смуты и… О, как вовремя! Ведь совсем недавно отгремело восстание Грейджоев. Лорды королевств разъехались по своим домам и распустили своё ополчение. Какова вероятность того, что они быстро соберут разбежавшихся кто куда воинов и рыцарей во второй раз? Да и не поднимут ли нас на смех, когда мы призовем их воевать с мертвецом из времени, которое не застали даже отцы отцов нынешних благородных домов? Признаться эта затея кажется крайне сомнительной даже для меня, а ведь я наблюдала происходящее своими глазами. Быть может, имеет действие заговор? В конце концов Простор ещё совсем недавно кланялся драконам, а теперь, когда они ушли, на уме ваших вассалов мечты о бунте за независимость, а, лорд Тирелл? – лицо королевы было прекрасно, как, впрочем, и всегда, однако слова полные яда метались во все стороны, жаля не хуже змеи.

- Ваше величество! Как вы можете такое говорить?! Мой дом доказал свою верность дому Баратеонов во время восстания Грейджоев и присягнул вашему мужу как законному королю Семи Королевств! Я не потерплю подобных обвинений в адрес благородного дома Тиреллов, тем более без доказательств! – Мейс Тирелл весь покраснел от обвинений королевы. Его ладони уперлись об стол, грандлорд Юга был готов в любой момент вскочить со своего места, однако, крепкий удар тростью матриарха по ноге, на время остудил нрав Хранителя Юга.

- Не стоит принимать мои слова так близко к сердцу, лорд Тирелл. В конце концов мы же здесь собрались как раз для того, чтобы делиться идеями и домыслами раз чёткой информации у нас не имеется, не так ли? Да и ваше заявление о помощи в борьбе с железнорожденными весьма спорное. В конце концов вы бы пострадали одним из первых во время их набегов. Да и может ли быть такое, что бедный септон действовал по указке своего непосредственно сюзерена в вашем лице, лорд Тирелл? – глаза королевы холодно смотрели на трясущегося от сдерживаемых эмоций Хранителя Юга, усмешка же на лице урожденной Ланнистер стала в разы сильнее, будто бы бросая вызов оказавшемуся в непростом положении лорду.

- Довольно! – хлопнул старший Баратеон ладонью об стол. – Хватит нам этого балагана. Уймись уже, женщина! Тирелл, конечно, дурак, раз допустил подобное, но даже мне ясно как день, что уж кому как не ему этот фарс выгоден в последнюю очередь. Меня больше волнует то, что от твоих рыцарей до сих пор нет вестей, Тирелл, впрочем, как и от моих. Что думаешь об этом, Селми? – неожиданно обратился король к главе Белых Плащей.

Замешкавшись от неожиданного вопроса, лорд-командующий выступил вперёд. Заминка сира Барристана была вполне понятной для тех, кто знал привычки короля. Уже то, что сир Барристан присутствовал на подобном собрании было изрядным исключением, а уж просьба короля дать тому совет была чем-то из ряда вон. Потому-то лорд-командующий находился в изрядном удивлении, но сумел сохранить лицо благодаря долгому опыту пребывания на своём посту.

Впрочем, Роберта Баратеона в той ситуации можно было легко понять. Джон Аррен – верный наставник и советник, практически отец, находился в столице и не мог помочь в подобном непростом деле, по крайней мере в данный момент. Второй доверенный человек короля – Эддард Старк, грандлорд Севера, и вовсе был за множество лиг от пышного Юга, потому и уповать на него в связи с произошедшим не имело смысла. Ещё одним человеком кого король мог выслушать, хотя и с большой неохотой, был его родной брат Станнис Баратеон, но тот находился на Драконьем Камне и также был в недосягаемости. Вот так и случилось, что из всех людей кого король уважал и прислушивался остался только рыцарь в летах, сменивший ни одного короля.

- Разумеется, ваша милость. Могу с уверенностью сказать, что рыцари Тиреллов весьма опытные воины и уж кому как не им знать свой родной край и то, что они до сих пор не настигли этого… преступника, говорит либо об его удаче, либо о помощи со стороны. Однако, стоит учесть и то, что вслед им был отправлен отряд сира Корбрея, а тот весьма искусный фехтовальщик, да и его опыт жизни в Долине бок о бок с горцами делает из него опытного следопыта в подобных делах. Учитывая всё вышесказанное, я могу сделать вывод, что погоня всё ещё продолжается, а раз сир Лин так и не прислал сообщения, то и след этого… юноши ещё не потерян. – озвучил лор-командующий свои мысли. Казалось ему было трудно идентифицировать личность Гарденера в свете произошедшего. Всю жизнь следовавший обетам рыцарства, что напрямую проистекают из веры Семерых, лорд-командующий находился под изрядным впечатлением от продемонстрированных чудес, хотя и оставался верен своему долгу по защите короля.