- Именно поэтому они сейчас находятся в твоём лагере? Для безопасности? – не сдержал возмущённого восклицания Гарлан Тирелл. По всей видимости слухи о его и заложницах прибытии во всей красе дошли до вражеского стана.

- Не проще ли вам будет освободить их, коли боги дарует вам победу? – вздёрнул бровь Гарденер, никак не реагируя на обвинения. – В ином же случае не всё ли равно, где они будут находится? Каждый из нас сегодня может не дожить до заката, а потому с моей стороны было бы кощунством не позволить членам одной семьи попрощаться друг с другом. – как, однако, странно ложилась на его языке столь искренняя и правдивая, но всё же такая сладкая ложь. – Впрочем, если хотите сдаться и не лить кровь просторских воинов почём зря, то милости прошу.

- Никогда. – буквально выплюнули Тиреллы одновременно. Если бы не ситуация, то Эдмунд похвалил мужчин за такое единодушие. – Только с твоей окончательной гибелью всё это закончится. Не жди пощады, Гарденер или кто ты там. – оставил за собой последнее слово Гарлан Тирелл, которого в своё время прозвали Галантным. На том эти нелепые переговоры и подошли к своему концу, а их участники вернулись к своим армиям, готовым к бою.

- Воины! – звонко вскричал Эдмунд, гарцуя перед строем вооружённых мужчин. Как никак одной из его королевских обязанностей было толкать воодушевляющие речи на поле боя. Не сказать, что он считал себя гением красноречия, но долг был долгом. – Рыцари и славные лорды Простора! Внемлите мне! – привлёк он к себе всё внимание, которое и так практически полностью было направленно на него с самого начала.

- Сегодня мы сражаемся не за то, кто будет восседать на Железном или Дубовом троне, нет! Сегодня мы боремся за наш древний уклад, за нашу свободу, традиции и независимость, которые попирались год от года. Таргариены, а вместе с ними и Тиреллы обещали Простору безопасность и процветание, но с каждым поколением раскручивался только новый виток войны, пожирающий ваши поля, дома и будущее! – внимательно обвёл мужчин пере собой Гарденер, ненадолго остановившись. – И теперь я говорю – довольно! – вскричал он, а Камрит словно по команде встал на дыбы, заставляя его фигуру возвышаться над полем боя.

- Довольно! – раздался громогласный хор тысячи глоток.

- Драконьи цари пали, оставляя после себя лишь пепел, скорбь и разорение. Теперь пришло время Тиреллов ответить за их грехи, не только передо мной и перед вами, но и перед самими богами, что взирают на нас в этот славный день. – вытащил Гарденер клинок и возвёл его к небу. Уже и так почти истаявшие в небесах тучи окончательно исчезли, заливая пространство ярким дневным светом. – Семеро сегодня ликуют, глядя на нас, воины! Сегодня мы даруем нашим детям и детям их детей свободу! За Простор! – развернул коня Гарденер, после чего сражение официально можно было считать объявленным.

Как только последний король из рода зелёной длани понёсся во весь опор вперёд, так тут же к нему присоединилось множество тысяч всадников. Им предстояло дело нелёгкое – взять несчастный холм и сломить позиции врага. Приготовившееся к обороне Тиреллы выпустили первый залп стрел, от которого Эдмунд смог без проблем защитится. Пригнувшись, наследник Гарта Зеленорукого вырастил перед собой самую настоящую завесу из корней, что спасла не мало жизней, но всё же не смогла уберечь от неё всех. Послышались вскрики и падения тел, но все они были заглушены рёвом людей и топотом копыт.

Потребовалось по меньшей мере пережить три залпа, чтобы добраться до злополучного холма. Жертв от попаданий можно было насчитать несколько сотен, но это никак не повлияло на решимость людей. Главной силой окружавшей Гарденера были его собственные Рыцари Грааля. Искусные, опытные и крепкие, наделённые силой и здоровьем святой воды, те практически не заметили того, что по ним стреляли. Лишь пара человек, даже не скривившись, извлекла из сочленений своих доспехов стрелы, после чего продолжили свой путь.

- За Хайгарден! Вырастая – крепнем! – послышался голос второго сына верховного лорда с вершины холма. Гарлан Тирелл возглавил атаку конницы и понёсся вниз, надеясь сокрушить вражеский авангард до подхода пехоты. Смелый шаг и в тоже время эффективный, если бы враги не подумали о нём в первую очередь.

- Давай, Марвин! Мы – длань богов! – ответно прокричал Гарденер, после чего в воздух из-под земли выстрелила цветная сфера, что распалась в воздухе в виде облака из сотен лепестков.

- Кажись, пора! Запускайте, олухи! – рассудил архимейстер, когда небо окрасилось в рой мелкой цветной палитры.

Учёный всё это время руководил наведением требушетов из задних рядов воинства, а точнее их куда меньшего, но более точного и полезного аналога. В обычном бою осадные машины было принято не использовать, ведь большой пользы от их применения по снующим туда-сюда по полю солдат не было. И всё же в своё время Таргариены довели подобную тактику до ума, благодаря бочкам с диким огнём, что позволило им удержаться у власти даже после смерти последних драконов. Теперь же Гарденер использовал их наработки для применения «липучки», смеси погибели для любой конницы. Для средневековой Европы и её аналога в виде Вестероса, подобное оружие было едва ли не страшнее, чем всё остальное, ведь к пехоте относились с пренебрежением, а главный упор всегда делался на кавалерию. Что же, это конечно не порох с пушками, но тоже сойдёт.

По команде учёного несколько десятков бочек со смесью отправились в полёт по чётковыверенной баллистической траектории. Достигнув земли на холме, те лопнули словно переспелый арбуз, расплёскивая жидкость по всему склону. Несущиеся на полной скорости с холма войска Тиреллов не успели должным образом отреагировать на угрозу, а потому попались в ловушку, как и было рассчитано. Более авангард противников не представлял угрозы тысячи людей и лошадей превратились в саму настоящую кашу. Вакханалия из болезненных криков и ржания лошадей ещё долго будут раздаваться на поле боя, таким образом ставя крест на трети, если не на половине воинства.

- Отлично, бойцы, всё точно по плану! За мной! – вскричал Гарденер и авангард разделился на двое и точно по плану, начиная обходить холм с разных сторон, беря обескураженную вражескую пехоту и лучников в клещи.

Гарденер не ограничивался только защитой и вмешательством в виде экспериментальных наработок, он использовал все доступные ему силы, чтобы вывести из строя как можно большее число противников. Громадные и многочисленные древесные корни, терновые лианы или простые, но смертоносные колья, которые буквально выпрыгивали из земли. Всё это шло в ход, превращая поле боя в самую настоящую живую ловушку. Порой бедные люди и вовсе встречались нок к носу с хищными растениями, не имеющими глаз, зато способными проглотить их целиком за милую душу. Магические силы Эдмунда утекали, как песок сквозь пальцы, но если не сейчас израсходовать их под чистую, то когда вообще?

Пехота начала медленно и верно подбираться к ставке Тирелла на холме, занимая пригорок и овраг за оврагом, выступ за выступом. Немногочисленные выжившие всадники, избежавшие участи стать частью вакханалии из сотен тел были лёгкой мишенью для Рыцарей Грааля, которым хватало едва ли двухкратного преимущества, чтобы обезвредить окружённого лорда или рыцаря. Боевой дух противников уже стал практически показывать дно. Для них становилось очевидно, что всё их оборонительное преимущество сошло на нет, но бежать уже было некуда, ведь многочисленные всадники их противников перекрыли всевозможные пути для отступления.

Вместе с несколькими сотнями людей и бок о бок с верными Фланами и Корбреем Эдмунд ворвался в ряды противников. Камрит мощным прыжком пересёк несколько десятков голов, держащих оборону на пригорке, проходя сквозь ряды врагов подобно острому копью. Ничто не могло остановить натиск их дуэта, конь был облачён в несколько защитных пластин, лягаясь и бодаясь он не давал никому приблизиться к себе. В то же время Гарденер сидящий на друге верхом прорубал себе путь клинком и магией, внося хаос и сминая жидкую оборону противника.