– Вас что-то тревожит, – Каграат тут же заметил перемены в моём настроении.

– Туннели в окрестностях Вэлианты существенно ниже, – честно ответила.

– Эта проблема легко решается, – усмехнулся Каграат, – при необходимости я и мои воины можем уменьшаться в размерах. Конечно, даже в такой форме мы всё равно гораздо выше любого человека, но в туннелях Вэлианты поместимся. Что же касается наземных сражений, здесь тоже есть варианты, – добавил ящер. – Мы готовы участвовать в патрулировании Ярванны, но для защиты наших глаз от воздействия солнечного света понадобится ваша помощь, леди Альена.

– Моя? – на миг растерялась. – Господин Каграат, я буду рада оказаться полезной, но даже не представляю, чем именно.

– Ваш хрустальный Дар отличается от Силы других фэйри, – пояснил драконид, – он сильнее и лучше подходит таким как я. К тому же вы истинная хозяйка Янтарной Розы, а значит и клятвы, которую дракониды приносили Забытой. Вы можете использовать свою энергию и магию амулета для решения нашей маленькой проблемы.

– С удовольствием. Что нужно делать? – почтительно склонила голову.

– О, всё очень просто! – драконид жизнерадостно сверкнул клыками. – Янтарная Роза и Мёртвое пламя позволят вам использовать жреческую магию в полную силу. Вы сможете дарить свои благословения достойным. Этот вид плетений уникален и позволяет временно усилить определённую способность любого мага.

– А в вашем случае, наоборот - снизить чувствительность глаз к солнечному свету? – догадалась.

– Именно, – кивнул Каграат. – Кроме этого ваша хрустальная магия сможет стабилизировать жреческие благословения. Тогда они будут действовать дольше и не слетят во время боя, если твари атакуют нас амагическими плетениями.

Вариант был неплох, Гаррет упоминал, что фэйри прирождённые целители, но я использовала лекарский Дар лишь дважды. Когда случайно вылечила головную боль Вольгарда и спасая Леона на Проклятой горе во время штормового ритуала.

Первый раз всё произошло случайно. Я толком не понимала, что делаю и даже не заметила применение хрустальной магии. Позже дракон сам рассказал мне об этом, иначе никогда бы не узнала о своих способностях.

В случае с Леоном призвала Силу уже осознанно, но рядом был Гаррет. Он во всём помогал и вёл меня на протяжении всего лечения, без него я бы никогда не справилась.

– Я не оставлю тебя и в этот раз, – мысленно заверил феникс, и тут же добавил вслух. – В целом идея мне нравится, но позволю себе небольшое замечание. Даже самое мощное жреческое плетение не позволит вам находиться на ярком солнце, вы сможете покидать подземелья лишь в вечернее время или рано утром, когда солнце не такое яркое.

– Учитывая хитрость Ангаарха, он быстро перестроится и начнёт организовывать прорывы в полдень, – продолжила, подхватив его мысль. – Что предлагаешь? Вернее… предлагаете, – тут же попыталась исправиться, вспомнив, что мы не одни.

– Леди, раз уж мы договорились о сотрудничестве, предлагаю выпить за переход на «ты» и не тратить время на соблюдение этикета, – подмигнул мне Каграат, подливая в бокалы ещё немного вина.

Несмотря на громадные размеры бутыли, чувство меры не подвело драконида и вина в моём бокале оказалось ровно столько, сколько я могла осилить. К тому же, пить залпом на этот раз не пришлось и, сделав пару глотков, налегла на закуски.

Фрукты, которые посоветовал драконид, удивительно напоминали плоды ягреля, которыми меня угощал Гаррет в своей обители, и съев несколько штучек я действительно испытала прилив бодрости и сил.

– Возвращаясь к плану, – продолжил феникс, едва мы отставили бокалы, – предлагаю подключить к делу и сирен. Они не боятся солнечного света и подобно жрецам могут дарить свою защиту другим существам. Вкупе с благословениями Альены это позволит драконидам находиться на поверхности даже днём. Пусть и не больше трёх-четырех часов, но…

– Отличный вариант! – заверила его.

– Помимо этого, Сила сирен будет полезна в бою с чудовищами Пустоши, – добавил феникс.

Представив армию из чёрных драконов, воинственных дзинко, драконидов и сирен, я зажмурилась от восхищения и едва не замурлыкала. Богатое воображение тут же записало в наши ряды нагов и гномов…

– Замечательная идея, – мысленно сообщил Гаррет, – кстати, они легко переносят солнечный свет, поэтому не придётся тратить хрустальную магию на защиту.

Настроение стремительно улучшалась, как и вера в наши шансы на победу. Понятно, что прямо сейчас никто не пойдёт брать штурмом Пустошь, но помощь драконидов разгрузит чёрных драконов, и у Вольгарда появится время для набора новобранцев. Уверена, среди имперцев немало достойных магов.

Вот бы ещё придумать, как повысить «народный рейтинг» чёрных драконов… Репутация у них пока не очень, а от этого напрямую зависит желание новых магов и мечников пополнять наши ряды.

– Предлагаешь использовать сирен как Огоньков? – уточнил Каграат, возвращая меня в реальность. –  Мне нравится идея, но как они будут находиться на берегу? Мне казалось, морские девы привязаны к воде…

– Верно, они не могут далеко отойти от берега, но магия Альены может решить и эту проблему, – ответил Гаррет, – особенно, если твои мастера-артефакторы помогут в создании артефактов-батареек, способных накапливать благословения и хрустальную энергию. Тогда Альене не придётся лично зачаровывать сирен перед каждым выходом на сушу, а драконидов перед боем на поверхности. Достаточно будет раз в неделю заряжать нужное количество амулетов.

– Я готова помочь, но не уверена, что мне хватит магии на всех, – задумчиво протянула.

– Альена, речь о нескольких каплях на каждый амулет, – заверил меня Гаррет, – и, поверь, после ритуала Четырёх Стражей у тебя будет столько Силы, что придётся её сливать. Так что подзарядка амулетов отличный вариант.

– Хорошо, я согласна, – кивнула.

– Вот и отлично, – оживился Каграат, – тогда предлагаю обсудить подробности завтрашнего ритуала, а после я свяжусь с главным Мастером артефактов. Гаррет расскажет ему, какие именно амулеты нам необходимы.

Через три часа, особняк Вольгарда (Альена)

Из портала величественно выплывал караван подарков. Щедрость Каграата не знала границ и не помещалась в выделенных мне комнатах. Несмотря на это Талли была в восторге и с радостным писком подбегала к каждому подарку, восхваляя моё умение вести переговоры.

Ящерка хорошо знала легендарного драконида и пояснила, что такое количество гостинцев - очень хороший знак. Я попыталась возразить, что мы довольно быстро пришли к соглашению, и я бы удовольствовалась мешочком семян да корзинкой фруктов. Но Талли пояснила, что дело не только во мне. Дары после переговоров - древняя традиция, и подданные Каграата должны видеть, насколько их повелитель доволен достигнутыми результатами.

Об этом я не подумала и теперь лихорадочно соображала, что же подарить дракониду завтра, после того как он посетит мой храм вместе с королевой дриад. Вольгард обещал сам решить эту проблему, но мне хотелось добавить и что-то от себя. Поэтому я попросила Талли вкратце рассказать о каждом подарке.

Оказалось, что драконид подошёл к делу с фантазией и огоньком. Он не поставил меня в неудобное положение, прислав драгоценности или наряды, но все дары оказались невероятно ценными и редкими. Даже снежные розы, врученные нагессой, были непростыми. Их лепестки входили в состав зелья, многократно усиливающего ментальную защиту. Поэтому, когда цветы начнут увядать, бутоны нужно осторожно срезать и сдать штабному целителю, чтобы он высушил их и измельчил в порошок.

Фрукты тоже оказались с сюрпризом. Некоторые эффекты я уже знала и сразу отложила себе запас на утро. Хотела взбодриться с их помощью перед ритуалом, раз уж поспать не удалось.

Остальные плоды оказались не менее полезными и помогали избавиться от головной боли, простеньких проклятий низшей нечисти, усилить сопротивляемость к вражеской магии и ещё много чего.