Хотела спросить, как проходит этот отбор и чем могу помочь, но на гору неожиданно поднялся Леон. Лицо не по-детски серьёзное, полный решимости взгляд чётко направлен на алтарь. Меня и Гаррета он словно не замечал…

– Я скрыл нас магией, – пояснил феникс. В этот же миг парнишка шагнул ближе и внутри зачарованного пламени вспыхнули обрывки его прошлого.

Смуглый поджарый мужчина с короткими пшеничными волосами стоял на пирсе, доставая из лодки сети с рыбой. Рядом суетился Леон и две девчушки постарше, с такими же медными косами и очаровательными веснушками, как и у самого мальчишки. А на берегу с улыбкой застыла огненно-рыжая женщина с младенцем на руках. Я сразу узнала в ней мать Леона, сходство было поразительным, зато от отца малыш унаследовал лишь пронзительно-голубые глаза и прямой нос.

От вида счастливой семьи губы невольно растянулись в улыбке. Было в них нечто особенное, солнечное, настоящее. Жаль, прекрасная идиллия длилась недолго… Картинка внезапно сменилась, и я увидела, как отвлёкшийся на сестру Леон оступился и упал с пирса, ударившись спиной о выступающие из воды камни.

Чужая боль накрыла с головой, схлестнувшись с безмолвными криками его родных. Пламя не передавало слов, лишь показывало обрывки воспоминаний, но и этого хватило, чтобы по щекам хлынули горячие слёзы. Хотелось любой ценой помочь мальчику, сделать так, чтобы он снова стал таким, как в своих воспоминаниях. Здоровым, озорным и юрким как лисёнок…

– У семьи нет денег, чтобы оплатить моё лечение, – услышав детский голос вздрогнула, а через миг сквозь осколки чужих воспоминаний я вновь увидела стоящего возле алтаря Леона, – отцу за десять лет не поймать столько рыбы, чтобы заплатить светлым целителям!

Перед глазами вспыхнул образ старика Берригоу, и я не понимала, почему семья мальчика не обратилась в штаб…

– Леон чистокровный человек, в нём почти нет магии, – пояснил Гаррет, – энергия тёмных целителей для него опасна. И просить драконов о помощи местные не рискуют, ты же знаешь…

– Знаю, – с горечью прошептала. А ведь Вольгард точно помог бы, обратись семья Леона к нему!

– Я слышал, отец хочет взять денег в долг у герцога Тагротта, – голос Леона дрогнул от злости, – но он гадкий тип! Не хочу, чтобы родители до конца жизни отрабатывали проценты! И ещё…

Мальчик запнулся, но в вихре пламени тут же возникло лицо мужчины лет сорока, с неприятным, надменным лицом и длинными, утянутыми в низкий хвост волосами. Я не могла назвать его некрасивым, черты лица были правильными и по-своему интересными, но порочная улыбка и сальный взгляд портили впечатление, выдавая гнилую натуру и мерзкий нрав.

Рядом с мужчиной внезапно возникло лицо рыжеволосой девчонки лет шестнадцати, той самой, из-за которой Леон случайно упал с пирса.

– Он Маришку в горничные хочет… – в глазах мальчика вспыхнули ярость и боль, выдавая отнюдь недетский взгляд на жизнь. Леон рано повзрослел и знал, чего ждать от таких, как герцог Тагротта. – Не хочу, чтобы из-за меня сломали жизнь сестре! – воскликнул, решительно шагнув к пламени и протянув к алтарю крохотный мешочек. – Я мало что могу предложить, но здесь алгорская ракушка и жемчужина, которую добыл сам, пока ещё мог нырять, – добавил с надеждой. – Если согласитесь вылечить меня в долг, я ещё принесу, обязательно! Только помогите, прошу! Я ведь после отца второй кормилец в семье, и способности у меня есть ценные…

В пламени снова вспыхнули обрывки чужих воспоминаний. Похоже, до несчастного случая Леон иногда нырял с лодки за жемчугом и безошибочно находил среди водорослей редкие ракушки, которые они позже продавали торговцам.

– Леон чувствует магию океана и ценности, за которыми охотятся целители и зельевары, – пояснил Гаррет, – но из-за травмы он больше не может нырять, как и его отец. А денег с продажи этой жемчужины не хватит даже на четверть лечения. Травма слишком серьезная, шторм и твой хрустальный Дар его единственная надежда на исцеление.

– А я…

– Можешь использовать крылья, чтобы вылечить позвоночник Леона, – кивнул Гаррет, – если согласишься принять его дары вместо элементалей, я помогу создать нужное плетение, а духи грозы скроют твою магию от Охотников.

– Соглашусь! – ответила, не колеблясь ни секунды, и едва малыш положил мешочек с подарками на край алтаря, подошла ближе, накрыв их своей ладонью. – Я, Альена, принимаю дары и обещаю вылечить тебя!

Новый раскат грома расколол небеса, скрепляя наш договор, и с кончиков моих пальцев соскользнули первые хрустальные искорки. Даже не пришлось призывать Силу, она сама откликнулась на чужую боль и чистые помыслы. Только что делать дальше я пока не представляла.

Леон по-прежнему смотрел сквозь меня, гипнотизируя взглядом бушующий океан и пляшущие на алтаре всполохи зачарованного пламени. Зато боль в изумрудных глазах сменилась искренней надеждой и пронзительной верой в чудеса. Он всё же почувствовал ответ.

– Вы здесь… – прошептал едва слышно, словно боясь спугнуть удачу и с трепетом прижал ладошки к груди. А через миг от мальчишки во все стороны хлынула магия.

Солнечная, искрящаяся и звенящая будто весенняя капель. Она волнами растекалась над горой Обречённых, заглушая зловещий рёв шторма и буйство стихии. Я чувствовала скрытую в ней Силу, удивительно чистую и похожую на Дары, которые мне преподнесли призраки Лабиринта.

Магия настоящей веры и безмолвной молитвы, льющейся из самого сердца. Энергия благородной мечты, сотканной из светлых намерений и желания защитить своих близких…

Она наполняла мои крылья, сплетаясь с хрустальной Силой и всполохами гроз, а вокруг алыми ручьями растекалась вереница древних рун. Магия шторма стёрла границы между Верхним и Нижним миром, на время заглушив мёртвую ауру Гаррета, и позволив ему откликнуться на Зов мальчишки вместе со мной.

– Альена, по моему сигналу наполни руны хрустальной энергией, – воскликнул феникс, заканчивая последний узор.

Я жадно всматривалась в переплетения незнакомых символов, пытаясь в точности запомнить их. Чувствовала, что эти знания ещё не раз пригодятся и, возможно даже раньше, чем могла себе представить.

– Давай!

Закрыв глаза, сосредоточилась на своих крыльях и тихом пении сирен. Их голоса звучали приглушенно и отдалённо, но и этого хватило, чтобы уловить нужный ритм. Прочувствовать магию шторма каждой клеточкой тела и с первой ноты сделать её своей союзницей.

Безмолвная песня хлынула рекой, наполняя пустые руны феникса моей магией, и окружающий мир растворился в перезвоне волшебных струн и шёпоте волн.

Пой, ведьма, пой!

Сплетай свою магию с симфонией гроз и дари надежду тем, кто прошёл испытания на проклятой горе!

– Доверься крыльям, Альена! – голос Гаррета донёсся словно сквозь густой туман. – Магия исцеления у тебя в крови! Хрустальное сердце не может ошибиться…

Остаток фразы утонул в оглушительном раскате грома, но страха больше не было. Лишь шальная смесь азарта и желания помочь. Я пела, как в последний раз, жадно исследуя границы своей Силы. Делясь ею с Леоном и взамен забирая его веру. Она стала моей путеводной звездой, не позволяя заблудиться на штормовых тропах и утонуть в водовороте собственной магии. С каждой секундой я всё чётче ощущала возникшую между нами невидимую связь и будто наяву видела чужую болезнь.

Она напоминала огромную пиявку, присосавшуюся к золотистой ауре мальчика, как раз на уровне поясницы. Рядом с ней расположилась сеть мелких разрывов, а сам магический кокон, окружающий Леона мерцающим шёлком, выглядел грязным и пожухлым.

Поддавшись внезапному порыву, усилила потоки магии, оплетая проклятую пиявку хрустальными нитями и буквально выкорчёвывая из ауры Леона. Он вздрогнул, прикусив губу от боли, но не успела я отступить, как на помощь пришли сирены, отвлекая ребёнка чарующим пением и позволяя мне закончить начатое.

Миг! И чернильный паразит с громким чавканьем отделился от ауры мальчика и рассыпался пеплом, а я принялась наспех наполнять образовавшуюся дыру своей магией. Действовала интуитивно, полностью отдав инициативу крыльям и уже через несколько минут от жуткой прорехи не осталось и следа, а по губам Леона скользнула робкая улыбка. Нежная и трепетная как первый подснежник…