– Это маловероятно, – покачал головой феникс, – но настаивать не буду. А Тени не станут мстить, – добавил, услышав мои опасения. – Ваше будущее исключительно в ваших руках, Альена.

– Только в этой жизни, – растерянно добавила. – Если Вольгард согласится, мы пойдём по тому же пути, что и вы с Солой. Он станет Смертью, а я…

– Нет, если он согласится, вы повторите судьбу Забытой и моего отца, – поправил меня Гаррет, – твоя Сила позволит вам быть вместе, несмотря на все магические преграды. Но, мне кажется, сейчас об этом рано говорить.

– Наверно… – растерянно прошептала.

Рассказ Гаррета не укладывался в голове, я пока не знала, как на всё это реагировать. Как и на то, что больше не могу воспринимать Вольгарда просто как друга и соратника.

– Альна, не повторяй моих ошибок, – Гаррет улыбнулся, только в янтарных глазах сверкнули застарелая боль и тоска, – не стоит думать, что чувства не способны вспыхнуть в один миг. Верь своему сердцу и не сомневайся в его мудрости. Лишь оно подскажет дорогу к счастью.

– Я… – запнулась, не справившись с нахлынувшими эмоциями.

Вначале хотела возразить, но… вдруг поняла, как это глупо. Гаррет прав, пора забыть о страхе перед Сойран и её дурацких планах. Мир изменился, и мы вместе с ним. Так стоит ли цепляться за прошлое и отравлять сомнениями будущее?

– Спасибо, – улыбнулась, чувствуя на душе необыкновенную лёгкость. – И прости…

– Всё хорошо, – Гаррет понимающе усмехнулся, – а теперь пойдём к остальным. Нас заждались.

Через четыре часа, Блуждающий храм (Альена)

Звонкий детский смех разливался по саду весенней капелью, стирая усталость и наполняя душу щемящей нежностью и теплом. Малыши, вынужденные долгое время жить в страхе и скрывать свою магию, сейчас вовсю наслаждались свободой и откровенно дурачились. Они играли в магические салочки и порхали по зачарованному саду Джалила сказочными мотыльками.

До сегодняшнего дня я не знала, что Первые умеют летать и едва сдерживалась, чтобы и самой не попробовать воспарить к мраморным небесам.

– Лаленна, давайте с нами! – словно услышав мои мысли, ко мне подлетела златовласая малышка-фэйри.

Её крылья раскрылись совсем недавно, но по известным причинам она их скрывала. И сейчас двигалась неумело, то волнами поднимаясь вверх, то едва не снижаясь до самой земли. Взрослые фэйри и Джалил страховали её, но несмотря на все неудобства девочка светилась счастьем и не раз подлетала благодарить меня.

– Боюсь, я не умею, – развела руками.

– А мы вас научим! – смело заявила девчушка. – Не бойтесь Лаленна, летать не сложно!

Лаленна…

Вначале удивилась странному имени, но Вольгард пояснил, что на языке Первых оно означает Леди Осень. Так детвора прозвала меня из-за цвета волос, ставшего после ритуала тёмно-каштановым. Изменения были не слишком заметны в тени, но на свету волосы отливали огненной медью, красиво оттеняя белую кожу и подчёркивая зелень глаз.

Черты лица тоже стали мягче. Ушла хищная порочность, которую до этого я упорно маскировала косметикой. И теперь, глядя в зеркало, я видела уже не Скарлет, а… себя! Настоящую. Словно мне вернули моё тело, только молодое и абсолютно здоровое.

Вначале не понимала, что происходит. Изменения проявились не сразу после обряда, а спустя полчаса, когда мы уже вовсю занимались подземным источником и последними приготовлениями к переезду взрослых фэйри и фениксов в Вэлианту.

Когда поймала на себе недоумённый взгляд королевы, решила, что капли Фрера перестали действовать и она увидела мой настоящий цвет глаз, но, как оказалось, дело не только в этом.

Ритуал Стражей изменил мою магию. Каждый амулет подарил моей Искре часть себя, но больше всех отметилась Алвея, сделав меня настоящей огненной фэйри, способной использовать боевые плетения наравне с фениксами!

Зная трагическую историю духа, подарок приобретал особый смысл и ценность. Янтарная роза признала меня не только хозяйкой амулета, но и такой же защитницей Сольвингарда, как и она сама.

– Лаленна, ну, полетели с нами! – на парапет приземлилась ещё одна фэйри. Она была чуть старше и летала уверенно, с удовольствием обучая остальную малышню.

Как оказалось, полёты всегда играли огромную роль в жизни Первых. Небо помогало им быстрее восстанавливать Силу, но после разрушения Самоцветного королевства фэйри и фениксы надолго лишились главного источника магии.

Взрослые сумели перестроиться, черпая энергию из Зачарованного леса дриад, но детвора ужасно страдала. Особенно те, кто лишь учился магии.

Не познав полёта, они не могли обрести полную Силу, поэтому раз в полгода чёрные драконы, дзинко и дриады устанавливали над одним из магических убежищ сложнейший купол, чтобы детвора могла хоть ненадолго расправить крылья.

Узнав, что внутри Блуждающего храма можно порхать сколько угодно, не рискуя привлечь тварей, малыши пришли в восторг. Уже два часа они кружили по саду, наслаждаясь сказочными видами и имитацией небес, созданных для них Джалилом.

Дух очень хотел порадовать маленьких гостей, и вовсю расстарался, готовясь к их приезду.

– Боюсь, я только буду мешать, – вновь попыталась отказаться, но детвора упрямо и решительно пошла в наступление, хватая меня за руки и со смехом утягивая за собой.

– Совсем не будете! – к крылатым разбойницам присоединился феникс. На вскидку парнишке было лет двенадцать.

Изначально планировали переместить в храм только детей младше десяти лет, но после ритуала Джалил заверил, что его Силы теперь хватит и на большее количество гостей, поэтому вместе с совсем маленькими переселили и часть детей постарше. Всем места не хватило, но договорились, что подростки будут меняться, проживая по неделе то здесь, то в Вэлианте.

– Что здесь происходит? – к нам подошёл улыбающийся Вольгард.

Вид у дракона был заговорщический. Думаю, он прекрасно слышал разговор и уловил моё желание научиться полёту.

– Лаленна совсем не умеет летать! – воскликнула златовласка. – Мы хотим научить!

– А чего хочет сама леди Альена? – в сапфировых глазах дракона сверкнули лукавые искорки, и я сама не заметила, как во всём призналась:

– Летать хочу, но боюсь…

– Зря! – дружным хором возмутилась детвора.

– Согласен, – поддержал их Вольгард. – С такими наставниками ты моментально расправишь крылья.

Малышня просияла от гордости, а я поняла, мой бой проигран.

Эх… Летать, так летать!

– Я подстрахую, – доверительно добавил дракон, шагнув ближе и призвав огромные, чёрные как ночь крылья!

Они появились из ниоткуда, вспыхнув за его спиной чернильной дымкой, словно сотканной из шёлка ночных небес и всполохов молний. Я никогда не видела подобной красоты и дети, судя по восхищённым вздохам, тоже.

Не удержавшись, на миг зажмурилась, призывая и свои хрустальные крылья. Малышня восторженно запищала, а на талию неожиданно легли горячие ладони дракона и по коже прошлась волна обжигающих мурашек.

– Летать и впрямь несложно, – улыбнулся Вольгард, мягко поддерживая меня. – Держись за меня, я помогу тебе плавно подняться в воздух и покажу, как держать баланс. Готова? – добавил, едва я робко положила ладони на его плечи.

– Готова! – прошептала, а через миг земля ушла из-под ног, и мы воспарили ввысь.

Малышня с залихватским писком рванула следом, окружая нас вихрем разноцветных искорок. Они срывались с их крыльев бриллиантовым крошевом, оставляя в воздухе мерцающие следы. Такие же тянулись и за мной, только были намного ярче и светились словно стайка зачарованных светлячков.

Невероятная красота…

– Это Хрустальный след, – пояснил Вольгард, заметив мой восторженный взгляд. – Он наполнен Живой магией и, оседая на землю, заряжает её своей Силой. Там, где часто летают фэйри всегда растут редкие целебные травы, и вода в источниках наполняется животворящей энергией.