Отставив поднос, метнулась к «связному» кувшину, но выплеснуть воду на пол не успела. Вспомнила, что так и не рассказала о видении Вэйлы. Такие новости лучше обсуждать всем вместе. Только Вольгард не мог переместиться со мной в Обитель Смерти, а феникс подняться в Верхний мир, не навредив живым.

И как же нам собраться на переговоры?

– Гаррет! – позвала, повернув вазу горлышком к себе, и тут же подняла взгляд на застывшего в недоумении дракона. – Всё нормально, мы всегда так общаемся, – смущенно пояснила, вновь вернувшись к посудине и высматривая на дне феникса, но вместо крохотной иллюзорной фигуры увидела лишь беспросветную тьму.

Живую, глубокую, вобравшую в себя все оттенки вечности и безлунной ночи. Она клубилась и вспыхивала чернильным водоворотом, заставляя вспомнить единственное существо, обладавшее похожей аурой.

Вэйла…

Но она сама говорила, что после оборота долго не сможет использовать магию и появляться в нашем мире. Тогда кто же это?

Остальным чистокровным обитателям Бездны вход сюда заказан, зато у феникса в роду тоже были Тени. Перед боем он вполне мог обернуться и помочь Вэйле расправиться с тварями Пустоши.

Неужели его зацепило откатом, и теперь он не может вернуть привычный облик?

– Гаррет! – вновь позвала, вглядываясь в темноту.

Феникс не отвечал. Тревога нарастала. И только тьма продолжала бурлить, напоминая, что мне не почудилось.

– Альена, точно всё в порядке? – Вольгард замер в шаге от меня. Заглянуть в вазу он не пытался, хотя я чувствовала его интерес.

– Не знаю, – растерянно прошептала, – всё не так, как обычно! Гаррет не появляется… – умолкла, увидев, как на дне кувшина вспыхнули и тут же погасли янтарные искры.

Феникс подавал знак! Это окончательно убедило, что ему нужна помощь.

– Расскажи подробнее, как вы связывались раньше? – дракон почувствовал мою тревогу и бережно обнял за плечи, успокаивая. – Он отвечал тебе прямо из кувшина?

– Да, Гаррет обычно звал меня из графина, а после требовалось выплеснуть воду на пол, чтобы он смог открыть портал в Обитель, – пояснила, – но сейчас всё не так! Его магия… она изменилась. Я чувствую энергию Бездны. Возможно, он тоже обернулся…

– Хозяин Океана – истинное порождение Бездны? – уточнил дракон.

– Наполовину. Его отец был Тенью, а мать – фениксом, – ответила. – Вэйла тоже на четверть феникс, поэтому и смогла подняться в наш мир, не навредив ему. Вначале я думала, что это её магия перебивает энергию Гаррета…

– Нет, от Тьмы веет именно его огнём, – возразил Вольгард, – но сейчас пламя нестабильно. Похоже, он просто не может открыть портал.

– Думаешь, это мольба о помощи? – обеспокоенно уточнила.

– Или приглашение в гости, – дракон задумчиво посмотрел на вазу. – В чистом виде магия Теней практически неуправляема и ядовита для всего живого. Откат от удара Вэйлы ослабил и едва не уничтожил Завесу вместе с тварями Пустоши, но сейчас купол не только стабилизировался, но и стал гораздо сильнее. Полагаю, это заслуга элементалей и Гаррета. Его Живое Пламя способно менять Силу Бездны, разбавляя её и превращая отраву в живительный эликсир. Но для этого фениксу нужно было пропустить весь магический шторм через свои крылья.

От слов Вольгарда закружилась голова и стало нечем дышать. Воспоминания о чудовищном откате слишком свежи.

– Это невозможно! – просипела. – Такой колоссальный поток магии…

– Альена, ты забываешь, что Гаррет не человек, он Смерть и истинный хранитель океана Времени, – перебил меня дракон. – Его способности выходят далеко за рамки привычных, а возраст исчисляется тысячами лет.

Я шумно выдохнула. В балладах о Забытой не упоминалось точных дат, но на вскидку Эвильена с Амадисом покинули этот мир больше шести тысяч лет назад. Сомневаюсь, что они оставили сына в младенчестве или вновь вернулись, чтобы закинуть его сюда… Ох…

– Даже по моим меркам Гаррет очень древний маг, – продолжил Вольгард, – если кто и мог провернуть с Завесой подобное, то только он.

Да, моих сил едва хватило, чтобы сдержать откат, не позволив магическому цунами стереть Ярванну с лица земли. И это при том, что мне помогали элементали, Алвея, Вольгард, Первые и даже дракониды!

О том, чтобы попутно трансформировать высвободившуюся энергию Бездны, усиливая с её помощью ограничительный купол над Пустошью, не шло и речи. Хотя своей магией я честно поделилась с Завесой. Боялась, что она всё же не выдержит удара Тени и решила перестраховаться.

– Скорее всего, в крыльях Гаррета до сих пор слишком много чистой энергии Бездны, – продолжил Вольгард, – а оставшейся после шторма магии Живого Пламени недостаточно, чтобы стабилизировать эту Силу.

– Мы можем помочь? – с надеждой уточнила, и тут же едва не подпрыгнула от радости, когда на дне кувшина вновь вспыхнули янтарные огни.

Гаррет всё слышала и явно говорил: “да”!

– Полагаю, что можем, – кивнул дракон, – иначе он не стал бы связываться с нами, а просто переждал, пока магия стабилизируется самостоятельно.

– То есть… для его жизни это не опасно?

– Нет. Если он полукровка, магия Бездны для него родная, – заверил Вольгард. – Но сейчас она мешает ему колдовать и исполнять обязанности Хозяина.

– Ты знаешь, что нужно делать? – с надеждой уточнила, мысленно молясь, чтобы эта помощь не оказалась связана с внеплановым “повышением” дракона.

– В истинной драконьей форме я смогу некоторое время выдерживать энергию Бездны и даже управлять её отголосками, – пояснил Вольгард, – и сумею вытащить из крыльев Гаррета излишки магии, а ты наполнишь их хрустальной энергией.

На дне вазы вновь вспыхнуло янтарное пламя, на этот раз болезненно яркое и пронзительное.

– Кажется, нам лучше поторопиться, – добавил Вольгард, всматриваясь в затухающие огоньки. – Можешь призвать Талли? Нужно открыть портал на нижние ярусы Храма Забытой.

– Зачем? – растерялась.

– Подземный город и арка, ведущая к Мёртвому пламени, находятся на стыке Нижнего и Верхнего миров, – напомнил Вольгард, – там особый магический фон. Смертоносная аура Гаррета потеряет часть своей Силы, и мне будет проще колдовать. К тому же, я смогу находиться рядом с ним в человеческой форме.

– Хорошо, сейчас свяжусь с Талли, – я мысленно позвала ящерку, и тут же уточнила вслух, – а если Гаррет не сможет подняться к нам? Может, сразу переместиться к Обители?

– Нет, попасть туда можно только порталом Хозяина или проломив защиту, тем самым нарушив равновесие магии в океане, – ответил Вольгард, – но если Гаррет сам связался с нами, значит знает, как добраться до святилища Забытой даже в таком состоянии.

На дне вновь «моргнули» и я облегчённо выдохнула.

– Хозяюшка, звали? – Талли примчалась молниеносно.

– Нам нужно срочно переместиться в храм Забытой, поближе к Мёртвому пламени, – пояснила.

Из-за Ангаарха и его тварей времени на обучение катастрофически не хватало, поэтому строить магические переходы я пока не научилась. К счастью, мне было на кого положиться.

Алмикт вскинулся на задние лапки и раздул капюшон, призывая магию. Крохотное тельце охватило алое сияние, а через миг перед нами открылся туманный портал, ведущий прямиком к арке в Нижний мир.

Присмотревшись, увидела клубящуюся в ней Тьму. Гаррет уже ждал нас.

Поблагодарив ящерку, первой шагнула в переход. Холод Нижнего мира скользнул по ногам ледяными туманом, и кожа покрылась мурашками. Я не любила это место и боялась его. Слишком жуткое, сотканное из звенящей пустоты, чужой боли, отчаяния и бесконечного одиночества.

Я вновь словно наяву слышала пронзительный вой плакальщиц и голоса заблудших душ. Но едва из тьмы вышел феникс, все мысли вылетели из головы.

– Гаррет?! – прохрипела, скользнув взглядом по жутким шрамам, растекающимся по его лицу, рукам и обнажённой груди.