Ритуал Четырёх Стражей сполна оправдал ожидания и затраченную магию. После его проведения не случилось ни одного крупного прорыва, хотя твари бились о Завесу как обезумевшие. Я чувствовала их бессильную ярость и злобу.

Ангаарх собирал резервы, и с каждым днём смутная тревога в душе становилась всё сильнее. Мы ходили по краю, и сейчас любая ошибка или заминка могла стоить нам всего.

Из хорошего - местные жители бурно приняли новость о возрождении храма Забытой и это помогло нам быстро сблизиться с ними.

После проведения ритуала нам не удалось вновь скрыть святилище иллюзией, она осыпалась из-за избытка магии и энергии подземных источников. Поэтому ярваннцы мигом заметили изменения, и пока Вольгард учил меня летать, на гору началось паломничество.

Вначале робкое и сдержанное. Лишь самые любопытные рисковали подходить ближе, остальные пытались рассмотреть возродившийся храм издали. Но ажиотаж набирал обороты со скоростью снежной лавины и, когда мы вернулись в особняк Вольграда, вокруг храма собралось уже с полсотни наблюдателей.

Разумеется, защита бы не пустила их внутрь, да и гвардейцы держали оборону, не позволяя магам подойти слишком близко. Но именно в этом и заключалась главная проблема. Я боялась, что между местными и драконами случится стычка. Тогда планы о празднике и создании ордена Хранителей можно похоронить.

Пришлось вновь спешно телепортироваться в храм и выходить к магам на переговоры.

К счастью, Вольгард тут же связался с Ленни, внучкой главного целителя штаба. Она хорошо знала Оскара Толедо – верховного жреца Ярванны, и помогла быстро договориться.

Оскар лично представил меня собравшимся магам как Верховную Забытой и официально объявил о возрождении храма.

Овации и восхищённые крики, раздавшиеся после этого, не забуду никогда… Я словно вернулась на Землю в те счастливые времена, когда была оперной дивой и исполняла свои первые партии.

Не ожидала и не рассчитывала на столь тёплый приём, а затем больше часа принимала поздравления и небольшие пожертвования. Маги от чистого сердца отдавали лучшее, и когда одна девочка протянула в качестве подношения яркую резную пуговицу, прося исцелить её маму от болезни, я с трудом сдержала слёзы.

Позже я встретилась с той женщиной, чтобы исполнить просьбу малышки. Её мать оказалась талантливой швеёй, недавно потерявшей работу из-за обострения артрита. Я вылечила её, и после этого люди потоком хлынули в храм.

Я едва справлялась, и Вольгард помогал чем мог. Выделил людей для поддержания порядка, прислал целителей из штаба и Великого леса, а также друидов-травников и алхимиков. Они лечили больных и выдавали зелья тем, кто мог обойтись без моего вмешательства.

Вначале сильно удивилась, почему жители так запустили свои болезни и никуда не обращались? Оскар пояснил, что испокон веков они молились об исцелении сиренам, жрицам Забытой и штормовым элементалям. Сила привычки оказалась выше здравого смысла, и после падения храма многие решили, что на всё воля Богов. Сейчас они волной хлынули в святилище, а находящихся там целителей уже воспринимали как отмеченных Забытой, и теперь лечились у них!

Это было выше моего понимания, но радовало, что вместе с рейтингами храма росло и уважение к драконам.

Оскар и его жрецы делали для этого всё возможное, и спустя неделю после возрождения храма в штаб начали приходить первые добровольцы.

– Хозяюшка, дриады сообщили, что у центрального храма уже собираются прихожане! – Талли выскочила из тени, стрелой взлетела на стол и распушила капюшон, привлекая внимание. – Сказать им, что вы скоро будете?

Я шумно выдохнула, с силой сжав расчёску. Этого дня ждала с нетерпением, но сейчас ужасно переживала и беспокоилась, как всё пройдёт.

– Передай, что мы скоро будем, – ответила и придирчиво осмотрела своё отражение.

Платье для церемонии помогла выбрать Тайра. Белое как снег, украшенное на рукавах и подоле серебристой вышивкой. Оно отдалённо напоминало свадебное и вначале я смутилась, но оказалось, что это часть традиции.

Жриц Забытой ещё называли невестами океана, поэтому во время обрядов на горе они надевали белые платья и распускали волосы.

Татуировка пары неожиданно потеплела, сообщая о приближении Вольгарда. После поцелуя в Блуждающем храме она реагировала на дракона особенно остро, постоянно намекая, что неплохо бы повторить и закрепить успех. Но я ужасно смущалась.

Во время полёта страсть нахлынула внезапно, сметая все условности и барьеры, а после пришли сомнения. К счастью, Вольгард не торопил, давая время всё осмыслить. Но при этом постоянно проявлял интерес, не позволяя мне отдалиться и счесть случившееся ошибкой.

Мимолётные касания, нежные взгляды, роскошные букеты, которые я каждое утро находила в гостиной… Талли по секрету сообщила, что цветы дракон собирает лично, и это придавало подаркам особую ценность.

– Альена, – в двери постучали и я услышала голос Вольгарда. – Я могу войти?

– Да! – отбросив расчёску, скользнула взглядом по столу. Алмикта как ветром сдуло, ящерка умчалась передавать послание дриадам.

Бегло осмотрев своё отражение в зеркале, поспешила в гостиную. Вольгард стоял у окна, хитро улыбаясь. В руках он держал охапку нежных серебристых лилий и резную шкатулку.

Похоже, меня ждал сюрприз!

– Моё почтение Верховной жрице Забытой, – дракон шагнул ко мне, вручая цветы.

Торжественно, с ритуальным поклоном. Только в сапфировых глазах сверкали шальные огоньки, а эмоции искрили. Я слышала растекающееся по комнате предвкушение, и сама невольно заряжалась им. А ещё… отчётливо чувствовала магию!

Тонкую, звенящую, удивительно похожую на хрустальную энергию фэйри. Вначале даже решила, что к нам вновь телепортировалась Иоланта. Но стоило коснуться букета, как дивные цветы охватило белое сияние и лепестки, до этого казавшиеся выкованными из тончайших пластин серебра, стали прозрачными.

Магический перезвон усилился, пробуждая воспоминания о том, как Гаррет повёл меня в храм Творца, чтобы показать статуи Его учеников…

– Это…

– Эльеззы, священные цветы Пресветлой Богини-матери, – ответил Вольгард, подтверждая догадки.

Прекрасные зачарованные лилии, растущие вокруг храма Первого Бога и защищающие святилище от тварей Пустоши. Гаррет упоминал, что они обладают колоссальной магической силой, но сами выбирают, кому помогать.

Найти их весьма сложно, а сорвать практически невозможно. Как же Вольгард раздобыл такое сокровище?!

Не удержавшись, осторожно коснулась хрустальных лепестков, наслаждаясь их хрупкой нежностью и сказочной красотой.

Эльеззы казались сотканными из прекрасных снов и отголосков далёкой мечты. Непостижимые, совершенные, пахнущие солнцем и мёдом. Я могла вечно любоваться ими, но времени до церемонии оставалось в обрез, да и любопытство брало своё.

– Спасибо! – прошептала, прижимая букет к груди. – Они невероятные! Но как и где ты их достал?

– Эльеззы обладают сильнейшим даром эмпатии, они чувствуют чужие души и мысли, - уклончиво пояснил дракон. – Я просто подобрал нужные слова и уговорил их поделиться магией.

Я недоверчиво сощурилась, но спорить не стала. Решила позже расспросить Гаррета и алмиктов. Они точно знают, можно ли призвать эльеззы, и что цветы могут потребовать взамен. Ведь помощь от них была колоссальная!

За пару прикосновений лилии до краёв наполнили мои крылья магией, и меня буквально потряхивало от желания поскорее подняться на гору. Хотелось выплеснуть эту мощь, призывая не просто дождь, а сумасшедший магический шторм и всех элементалей, до которых смогу докричаться!

Но стоило только подумать об этом, как татуировка пары на моём запястье вспыхнула серебром, просвечиваясь сквозь рукав платья.

– Цветы дарят тебе свою магию и временно усиливают нашу связь, чтобы я смог подстраховать во время ритуала, – прояснил Вольгард.