– Но защитить жриц они не сумели, – жёстко парировала, ругая себя за столь яркую реакцию. Впредь нужно быть осторожнее, любой чих может выдать моё иномирное происхождение.

– Леди Альена, я не хотела задеть вас, – ведьма примирительно подняла руки, – но чтобы составить график тренировок, нужно понимать, насколько много вы забыли.

– Я уже говорила...

– Речь о магической памяти, – мягко перебила Тайра, – Хозяин океана мог по вашей просьбе стереть часть воспоминаний, но не навыки и опыт. Даже переродившись в чужом теле вы должны были сохранить хоть часть жреческих способностей.

Сердце пропустило удар. Хотелось то ли грохнуться в обморок, то ли телепортироваться к Гаррету с воплем «Хьюстон, у нас проблемы!».

И кто меня за язык тянул, когда ведьма спросила об имени?! Лучше бы соврала, что не помню! Что теперь делать? Жрицей я никогда не была, и явно не могла вспомнить то, чего не знала. Зато тело Скарлет могло подкинуть сюрпризы, и не факт, что приятные...

Впрочем, нет! Если подумать, это мой единственный шанс выкрутиться. Тайре прекрасно известно, что леди Янгроу была очень сильным магом, а я возродилась лишь вчера. Логично, если тело в первую очередь вспомнит её навыки, а не мои.

Правда... засомневалась, а все ли сирены могут перенимать навыки своего предшественника? Или всё дело в том, что Скарлет мой тёмный близнец?

Интуиция молчала, я паниковала, а Тайра неспешно рассыпала в центре лужайки золотистый песочек. Два голема тут же ровняли его, ещё один раскладывал вокруг светящиеся камушки. Едва ведьма закончила, помощники метнулись в беседку и притащили аккуратную трость с заточенным концом и странным набалдашником, напоминающим уменьшенную швабру.

– Начнём с азов, – отпустив горгулий, Тайра ещё раз прошлась по песочку «шваброй», затем крутанула палку в руках, переворачивая острым наконечником вниз, и начертила несколько рун. – Наполните их магией.

Вздохнув, подошла ближе. С подобным уже сталкивалась, когда паучиха учила призывать и активировать ментальные щиты. Но тогда я направляла магию внутрь себя, а сейчас нужно действовать наоборот.

– Ну же, смелее, – Тайра ободряюще улыбнулась.

Закрыв глаза, представила, что нахожусь на сцене, но вместо переливчатых аккордов музыки вокруг закручивается магическая воронка. Я словно дирижёр управляла ею голосом. Подчиняя и направляя, сплетаясь с ней в едином порыве и создавая уникальную штормовую симфонию.

Магия пела и звенела вместе со мной, шёлком скользила по коже, то вспыхивая огненным искорками, то ослепляя белоснежным сиянием. Она менялась каждый миг, будто никак не могла определиться, какой облик лучше принять и ждала, что я решу за неё. А я медлила, наслаждаясь пленительным танцем стихий и перебирая варианты как драгоценные жемчужины.

Алое пламя... Смерть и возрождение... Вечность на крыльях феникса...

Я знала, что пламя может быть разным. Мягким и согревающим, очаровывающим и проникающим в душу мерным потрескиванием осенних костров. Очищающим тело и дарующим воскрешение, но все же, в первую очередь, огонь ассоциировался со Скарлет и, видят высшие Силы, он подходил ей как нельзя лучше.

Яростный и беспощадный, жестокий как лесной пожар, сжигающий дотла и оставляющий после себя пепелище. Я боялась, что пробудив мощь Янгроу не удержу её в узде и предпочла издали наблюдать за безумной пляской искр и огней.

Сапфировая магия... Пронзительная песнь сирен и слёзы морских пучин...

Эта Сила манила и пленяла, будоражила воображение словно красавица в мерцающей вуали. Но стоило последовать за ней, как в шёпот волн вплелись раскаты грома и штиль сменился буйством волн, способных утопить любой корабль и раскрошить даже скалы.

Не успела испугаться, как среди сапфировых огней проскользнул искрящийся мотылёк. Нежный и воздушный, будто сотканный из лунного света и перезвона хрустальных колокольчиков. Я и сама не заметила, как скользнула следом, принимая его помощь и Силу. Но едва коснулась мерцающих крыльев, видение развеялось и мир вокруг залило ослепительным сиянием.

– СТОЙ! – вопль Тайры едва не оглушил. Похоже, я что-то сделала не так, но было уже всё равно...

Пой ведьма, пой... Слова Гаррета набатом пронеслись в мыслях, и поддавшись неведомому порыву я и впрямь запела, заклиная собственную Силу и скрепляя союз с загадочным хрустальным мотыльком. А ответом мне стали раскаты грома и пронзительный аромат осеннего ливня.

Он обрушился на нас с Тайрой, вырывая из транса и заставляя открыть глаза.

– Фэйри... хрустальная фэйри... – ошарашенно прошептала ведьма, словно под гипнозом рассматривая окружающее нас сияние. А я уставилась на собственную тень. Мерцающую и... крылатую.

Сойран не раз повторяла, что чем быстрее приму магию и новую сущность, тем проще будет в этом мире. Но глядя на побледневшую Тайру поняла, паучиха и здесь обманула.

– Я...

– Спрячьте крылья, – голос ведьмы звучал сипло и глухо, а холёные, украшенные многочисленными кольцами пальцы, ритмично подрагивали, будто она перебирала невидимые струны, – быстрее! – с нажимом повторила. – Я не могу долго удерживать щит, скрывающий вас от Охотников!

О чём речь не поняла, но от тона Тайры пробрал озноб. Закрыв глаза, представила как крылья уменьшаются, а затем приказала им исчезнуть. Ничего не произошло... Только вдали вновь проскользнул прекрасный мотылёк и раздался чарующий перезвон хрустальных колокольчиков.

– Леди Альена! – рявкнула ведьма. – Щиты...

– Я пытаюсь! – воскликнула, не открывая глаз. – Пытаюсь... – шёпотом добавила, прислушиваясь к музыке чужих крыльев.

Мелодия, создаваемая мотыльком, казалась подозрительно знакомой и родной, словно я знала её всю жизнь, но лишь сейчас услышала со стороны. Она дразнила и манила, ускользала, но через миг возвращалась, гипнотизируя чудными переливами и приглашая последовать за ней на мерцающие дорожки потаённых желаний и снов.

Я чувствовала, что загадочная бабочка может многое рассказать и помочь с новой магией, но время поджимало.

– Помоги, – взмолилась, обращаясь к дивному созданию, – я благодарна за Дар, но не понимаю, как им пользоваться!

Мотылёк не ответил. Продолжил кружить вдали, оставляя в воздухе мерцающий след из искрящихся магией снежинок. Не удержавшись, шагнула к нему, чувствуя, как душа отделяется от тела. Это было пугающее и головокружительное одновременно.

Никогда не испытывала подобной лёгкости...

– Во имя Забытой! Леди... – крик Тайры растворился в хрустальном перезвоне и рокоте молний.

Магия вышла из берегов, обрушилась на меня подобно цунами. Я тонула в ней, задыхаясь от непривычных ощущений... Но едва по разгорячённой коже вновь скользнули ледяные струи дождя, душа воссоединилась с телом и дышать стало легче. Словно разыгравшийся шторм защищал меня от собственной силы.

Вначале подумала на Гаррета, но татуировка пары неожиданно встрепенулась, напоминая, что ни одним фениксом единым...

– Альена! – шёпот Вольгарда окутал бархатным коконом, скрывая от бушующей магии и жутких золотистых цепей. Они со свистом рассекали воздух, танцуя вокруг меня как змеи, привороженные флейтой заклинателя. – Альена, очнись! Иди на мой голос! – повторил дракон.

Я по-прежнему не понимала, где нахожусь, блуждая в беспросветной тягучей тьме, но всё же попыталась исполнить приказ. И тут же отскочила обратно, едва ко мне рванула одна из цепей.

– Рца-а-ар, – она со скрежетом врезалась в мерцающий щит, а я замерла как вкопанная.

– Вольград, – тихонько позвала, боясь пошелохнуться. Защита дракона спасала от жутких золотистых змей, но как выбраться из ловушки не понимала. – Вольгард... – вновь прошептала, коснувшись татуировки пары. Она неожиданно потеплела. Это приободрило, похоже, я двигалась в верном направлении.

Сосредоточившись на магических знаках, призвала и свою Силу, вплетая её в татуировку и щит владыки. Выждав несколько мгновений, шагнула в сторону. Купол беззвучно переместился вместе со мной!