– Это было невозможно, – поддавшись порыву, наклонилась вперёд, накрыв его ладонь своей.

Обычный жест, без подтекста и задней мысли, но кончики пальцев закололо от чужой магии и тепла, а наши эмоции стали на миг одним целым, позволяя разделить взаимное прощение.

– Я ни в чём не виню тебя. Вся ответственность за случившееся всецело и полностью на Сойран, – продолжила, – она боролась за Равновесие грязными методами, распоряжаясь чужими судьбами. Не хочу, чтобы она и дальше влияла на нас! Пусть и в качестве дурного воспоминания… – умолкла, осенённая внезапной идеей, – ты говорил, что хочешь узнать меня получше? – спросила, поднимаясь на ноги и отступая от обрыва.

– Да, – дракон задумчиво сощурился. – Альена, что ты задумала?

– Хочу спеть для тебя, – подмигнула ему, чувствуя, как в груди расцветает шальное предвкушение, а в мыслях звенят хрустальными колокольчиками первые аккорды прекрасной мелодии.

О художниках говорят их картины, а о таких как я, лучше всего расскажет музыка. Сейчас уже точно знала, что именно хочу исполнить, и вспыхнувшее в глазах Вольгарда предвкушение стало мне наградой.

Не зря в перерывах между тренировками я изучала местные баллады! Пусть многие из них не поняла, а некоторые оказались не в моём вкусе, но кое-что зацепило, а одна песня и вовсе запала в душу. Да так сильно, что стала моей мантрой и одой новой жизни.

Каждый день я репетировала её украдкой, постепенно перекраивая на свой лад. Не получалось у меня прочувствовать изначальный ритм композиции, зато переделанный вариант идеально отражал мои мысли, чувства и надежды.

– Что-то из баллад твоего мира? – спросил Вольгард, пересаживаясь от края пропасти к ближайшему валуну, чтобы удобнее было наблюдать за мной.

– Нет, – рассмеялась, вскидывая руки словно крылья и выщёлкивая пальцами нужный ритм.

Мягкий, тягучий, слегка напоминающий земную Хабанеру из «Кармен». Мне всегда импонировала страстность этой арии, но пугала сама героиня.

Её безудержные эмоции и чувственное пламя, бьющее через край, губительная переменчивость и готовность с легкостью сломать жизнь того, кто не влюбился в неё с первого взгляда. Единственная роль, которая никогда не приносила мне удовольствия, хоть критики и высоко оценивали моё исполнение.

Теперь же, соединив музыку и настроение арии о строптивой цыганке с балладой о Забытой, я получила идеальный коктейль. Всё ещё дикий и обжигающий, но пленяющий уже не губительной страстью и чарами запретной любви, а силой духа и непоколебимым характером девы, сумевшей изменить целый мир, и погибнув - возродилась в сердцах своих детей!

Забытая Богиня, Огненная королева и Мать прародительница всех фениксов. Её история соткана из постоянной борьбы и череды сражений, но, в тоже время, насквозь пронизана пламенем истинной любви и столь сильных чувств, которые сумели растопить даже ледяное сердце Смерти.

Я и сама не заметила, как погрузилась в её историю, выискивая в принесенных Гарретом и Тайрой книгах любое упоминание о величайшей из магесс. И чем больше узнавала, тем сильнее убеждалась, что мы во многом похожи и мне Судьбой предначертано стать её жрицей.

Шаг, поворот…  шёлковый подол с шелестом скользнул по траве, отвлекая внимание. И я призвала из кольца хранилища кастаньеты. Отец Кейти за сутки изготовил их по моему описанию, и я уже успела опробовать их в деле. Звук получался чуть резче того, к которому я привыкла, но к этой балладе подходил идеально.

Ещё шаг… Переливчатый стрекот кастаньет и обжигающий порыв южного ветра, придающего первым аккордам особую нотку. Огненную и знойную, безупречно отображающую дикий характер и нрав Пламенной Богини.

Оригинальная баллада была слишком холёной и прилизанной. Мне совершенно не нравилось, как на неё ложился сумасшедший по своей энергетике текст. А сейчас блеклую и безликую музыку оживили мотивы огненной Хабанеры, и всё стало на свои места.

Баллада заискрилась чистейшим бриллиантом, ослепляя всполохами своих граней и поражая глубиной. Я не просто пела, я жила ею, рассказывая чужую историю как собственную, и переживая с Забытой её взлёты и падения.

Сражение с Изначальными Тенями, пришедшими из Паутины задолго до Ангаарха и его Охотников. Борьба за права женщин-магов и создание первого в истории Сольвингарда ковена ведьм и гильдии целительниц. Встреча со Смертью и сумасшедшая любовь, вспыхнувшая между двумя противоположностями.

Холод морских глубин и первородное пламя фениксов… Страсть на кончиках пальцев и сердце, закованное в ледяную броню. Мать Хозяина океана была уникальнейшей личностью, и чем больше узнавала о ней, тем лучше понимала самого Гаррета и весь этот мир в целом. Ведь его история была соткана из взмахов огненных крыльев Забытой и насквозь пронизана её магией.

Шаг, поворот… и едва на миг умолкла, выщёлкивая кастаньетами проигрыш, в мою музыку вклинился пронзительный перезвон гитарных струн! Увлёкшись, я не заметила, как дракон призвал гитару, подыгрывая мне и на ходу подхватывая нужный ритм!

Я растворилась в чарующей музыке, наслаждаясь уже не только пением, но и эмоциями Вольгарда. Мы заново узнавали друг друга, обнажая души сильнее, чем во время ритуала единения в подземном городе, и стирая горький шлейф первой встречи.

Баллада Забытой стала финальным аккордом моего прошлого и началом новой жизни. Способом сказать этому миру, что за короткий срок я искренне полюбила его и готова сражаться за жителей и будущее Сольвингарда. Хочу стать его частью, познать все секреты и сделать всё, чтобы навсегда уничтожить тварей Ангаарха. А ещё… Наконец обрести себя и тихое счастье, даже если ради этого придётся пройти дорогой Пламенной королевы.

Вспышка! И едва прозвучали последние аккорды баллады, неподалёку от нас заклубился золотистый туман. На миг испугалась, но Вольгард тут же оказался рядом.

– Это…

– Не твари, не бойся, – в голосе дракона послышалось неподдельное удивление, граничащее с шоком.

Прежде, чем успела выяснить подробности, из тумана выпорхнули огромные хрустальные бабочки, а над обрывом выросла небольшая часовня, один в один напоминающая Блуждающий храм из книг Гаррета…

***

Дорогие читатели, я к вам с визуалом храма)) Здесь он уже в полном масштабе, а не в виде скромной часовенки)) 1.2. Здесь он спрятался в лесу, но атмосфера вполне соответствует))3.

– Невозможно… – прошептала, словно в трансе рассматривая прекрасное видение.

Казалось, я сплю. Даже ущипнула себя за руку, чтобы убедиться в реальности происходящего! Но храм не исчез, и с каждой секундой становился всё ярче и чётче.

Теперь могла рассмотреть даже изысканную резьбу на белоснежном мраморе колонн, россыпь золотых и алых кристаллов, украшающих крышу отблесками закатного пламени, и прекрасные витражи, скользящие по стене мозаичными змеями.

– Вольгард, ты ведь тоже его видишь? – уточнила, первой разбивая повисшую над поляной тишину.

Дракон согласно кивнул, и мы, не сговариваясь, почтительно поклонились легендарному святилищу. В книгах Гаррета упоминалось, что часовню построил один из учеников Творца и поделился с ним частью души, поэтому храм по-своему живой. Он может не только свободно перемещаться по миру, но и обладает весьма скверным и обидчивым характером.

Святилище всегда само решало, когда и перед кем появиться. Нам с драконом невероятно повезло и не хотелось по глупости испортить отношения с капризным памятником.

– Моё почтение Обители хрустального пламени, – тожественно произнёс дракон, и храм тут же охватило серебристое сияние. Нашу вежливость оценили и приглашали внутрь.

От любопытства и желания узнать, какие тайны скрывает храм, перехватило дыхание. Я читала, что раньше, до появления в Сольвингарде Охотников, в этой часовне проводили обряд инициации юных фэйри и фениксов, а ещё заключали браки, получая благословение эликьерр – хрустальных духов-хранителей.