Метка пары неожиданно потеплела, сообщая что Вольгард близко, и в этот же миг на скалу обрушился новый порыв ветра. Дикий, яростный, насквозь пронизанный штормовой магией элементалей. Им не терпелось вступить в бой под нашими знамёнами и исполнить симфонию бури на костях поверженных тварей.

Расплата близко, но лишь Боги знают, какую цену нам придётся заплатить за эту вендетту.

– Фэйри закончили ритуал разделения Силы, – на гору поднялся Вольград, – все прошло хорошо. Штурмовики временно получили абсолютную защиту от скверны.

– Хоть одной проблемой меньше, – облегчённо выдохнула.

– Некоторые фэйри пожелали лично участвовать в сражении…

– Это же безумие! Хрустальные леди не способны к боевой магии! – воскликнула, опешив от таких новостей. – Я исключение…

– Альена, не волнуйся, они не собираются драться, но хотят стать живыми источниками магии для чёрных драконов, – пояснил Вольгард, – я уже объяснил им, что сейчас такое невозможно, их Сила потребуется для другого. Но в будущем…

Остаток фразы утонул в чудовищном раскате грома. Магическая гроза набирала обороты, а элементали теряли терпение.

– Да, ты прав. В целом идея хорошая, – кивнула, – можно попробовать.

Крылья фэйри постоянно накапливали колоссальное количество магии. Раньше эта сила вступала в резонанс с энергией Природы, напитывая всё вокруг своей целительной магией, а также предотвращала стихийные бедствия и вспышки опасных болезней. Теперь же, фэйри не могли открыто использовать целительскую магию, и скапливающаяся в крыльях энергия причиняла им боль и привлекала чудовищ своим хрустальным перезвоном.

До этого Первые «сливали» излишек магии в щиты над своими тайными убежищами, но если наша идея выгорит, в этом не будет нужны. Так почему бы им не начать отдавать лишнюю Силу драконам?

– Фениксы и дракониды тоже готовы к бою, – продолжил Вольгард, – с нами полетит две дюжины воинов Каграата, включая его самого, и одиннадцать Сыновей пламени.

Учитывая, что в бою будут участвовать ещё полсотни чёрных драконов и элементали – это целая армия. Но даже этого недостаточно, чтобы выстоять против орды чудовищ.

Весь расчёт на эффект неожиданности и то, что Ангаарх не успел восстановить силы после недавнего сражения.

– Что с магами из Совета? – уточнила.

Кортес приказал им беспрекословно подчиняться нам и предупредил, что ослушавшийся может сразу сброситься со скалы, ибо по возвращению в столицу его будет ждать казнь.

Сработало безотказно, пока столичные колдуны вели себя прилично.

– Ими командует Тайра, – напомнил Вольгард, – так что можешь не беспокоиться. Прежде чем допустить их к работе, она лично проверила каждого с помощью ментальной магии. С этой стороны сюрпризы исключены.

Я молча кивнула, тревога по-прежнему не отпускала. Несмотря на титаническую подготовку ужасно переживала.

– Остальные уже на позициях, – продолжил Вольгард, – если готова, вылетаем.

– Да… – я зажмурилась, пытаясь сосредоточиться, но не успела собраться с мыслями, как дракон оказался рядом, бережно обнимая и прижимая к себе.

Он ничего не сказал. Не попытался успокоить и даже не пообещал, что всё пройдёт легко, ведь мы так хорошо подготовились.

Клятвы перед битвой – дурная примета. Лучше просто помолчать, ловя мгновения ускользающей тишины и слушая гулкое биение наших сердце.

Сегодня мы бросим вызов Повелителю чудовищ и либо одержим сокрушительную победу, либо…

– Не думай ни о чём, кроме битвы, – прошептал Вольгард, услышав мои мысли, – сосредоточься только на ней и куполе. Это единственное, что сейчас имеет значение.

Только бой…

Шальной танец, где каждое па – смертельный выпад на кончике драконьего крыла, а музыка соткана из рокота волн и раскатов грома.

Всего лишь бой…

Один из многих, даже если на кону судьба целого мира.

Вечный бой… Отныне и до окончания пророчества.

Пока колесо времени не совершит полный оборот и в мир Расколотого неба не вернётся душа Сольенны. Ведь именно ей суждено нанести последний удар и навеки прервать цепь бесконечных перерождений Ангаараха.

Принять это было сложнее всего, мы шли на битву зная, что даже сокрушительная победа не станет окончательной. Но может подарить пятьсот лет мира и тишины, а это уже немало!

– Я готова! – воскликнула, отринув последние сомнения. – Вылетаем!

Слова эхом разлетелись над поляной и время словно остановилось, разбившись о повисшее в воздухе напряжение. Вольгард ничего не ответил, лишь ободряюще улыбнулся и, подав с помощью магии сигнал остальным, отступил, готовясь к обороту.

Миг! И его тело охватило чернильное марево, а затем дракон начал стремительно увеличиваться в размерах. Во время подготовки к битве я уже видела трансформацию и даже летала верхом, но сейчас будто впервые наблюдала, как человеческие очертания плавятся горячим воском, и внутри клубящейся тьмы зарождаются сапфировые искры.

– Да грянет Вечный шторм! – прошептала словно молитву.

В скалу ударила алая молния, озаряя нас своим сиянием и благословляя на решающий бой. А через мгновенье зловещую предрассветную тишину разорвало яростное рычание и чернильная Тьма распахнула свои крылья, позволяя увидеть огромного дракона. Пугающего, но совершенного в своей стихийной красоте и сокрушительной Силе.

Мощное тело, словно созданное для великих битв и жестоких сражений. Искрящаяся обсидиановая чешуя, с которой тягучими каплями стекала первородная магия. Острые как сталь клыки и гипнотические синие глаза. В них плескалась шальная смесь ярости, обречённой решимости и жгучего желания защитить всё, что дорого его сердцу.

– Рр-р-р-ра-а-аргх! – вдали послышался новый рёв, а затем ещё и ещё.

Остальные Хранители тоже обернулись и элементали ответили на их зов оглушительными громовыми раскатами. Стихия ликовала, приветствуя защитников Расколотого неба. Тех, кому суждено оберегать Ярванну в этой жизни и после ухода за Грань. Отныне и до скончания веков.

– Вперёд! Без права на поражение! – воскликнула, ловко забираясь на шею дракона.

Вольгард помогал мне магией, осторожно поддерживая. Едва я устроилась поудобнее, призвал магические верёвки, надёжно фиксируя и уберегая от падения.

Вначале боялась лететь верхом и не представляла, как можно при этом колдовать. Но благодаря Гаррету мы успешно отработали все манёвры в Обители смерти, не рискуя привлечь внимание врагов и чудовищ. Теперь чувствовала себя намного уверенней, и как только Вольгард расправил крылья, ухватилась за шип на его шее и зажмурилась.

Несколько ударов сердца, ускользающие сквозь пальцы секунды…

Страха больше не было, лишь тягучее ожидание и вера в то, что сегодня удача будет на нашей стороне. Ведь нам есть ради кого сражаться и кого защищать!

– Рр-р-р-ра-а-аргх! – Вольгард взлетел, оттолкнувшись лапами от скалы, и в лицо ударил порывистый ветер, обжигая кожу ледяными касаниями.

Утро выдалось холодным, но связь между Пустошью и искусственной Завесой слабела за час до рассвета. В это время щит особенно уязвим и мне будет проще разрушить его.

– Альена, готова? – мысленно уточнил Вольгард.

Мы стремительно набирали высоту и отдалялись от берегов Ярванны. Я уже видела вдали серебристое мерцание магического купола.

Пора начинать…

– Да! – ответила, призывая Дар и представляя нужный аркан.

Крылья тут же отозвались и над Сапфировым океаном разлился мелодичный хрустальный перезвон.

Пой, ведьма, пой! Взывай к магии древних стихий!

Алая молния вспорола облака заточенным клинком и через миг Расколотое небо вспыхнуло кровавым заревом, отвечая своей Хранительнице. Энергия штормовых элементалей хлынула огненным дождём, сплетаясь с моей магией и мелодией зачарованной грозы.

Сражайся, ведьма! Сжигай до тла заражённые скверной щиты!