Их мне предстояло активировать во время допроса. Самостоятельно, без помощи Сойран. Именно это пугало до дрожи. Я не понимала, что должна делать и как призывать магию. Да, что там, я даже не представляла, как эта магия выглядит и ощущается!

– Жить хочешь? – проникновенно уточнил дух, едва я провалила очередную попытку.

– Очень! – просипела, прижавшись лбом к ледяным прутьям. Они были зачарованными и блокировали магию, но по словам Сойран тренировки проходили в ментальном подпространстве и наручники с клеткой никак не могли повлиять на результат. Значит, дело только во мне...

– Колдуй! – в голосе духа проскользнуло раздражение.

Её злила моя магическая бестолковость, а я едва сдерживалась, чтобы не сорваться в крик и истерику. Тело ныло от усталости, руки и шея затекли из-за цепей, а голова раскалывалась от новой информации. О проблемах с Вольгардом и внезапно воскресшей Солой старалась не думать, сосредоточившись на предстоящем допросе.

Как бы сказала Скарлет из моего мира, об этом я подумаю завтра. Если выживу, конечно...

– Колдуй, кому сказала! – с нажимом прошипела Сойран. – Мы к крепости подъезжаем!

Сердце пропустило удар и, до боли прикусив губу, я сконцентрировалась на плетении. Его запомнила легко и сразу представила весь узор целиком, оставалось наполнить магией.

Понять бы ещё, что это такое...

– Энергия, сама жизнь, суть всего вокруг! – с отчаянием воскликнул дух. – Этот мир и вся Паутина, всё соткано из магии и осколков души Творца!

Наставник из Сойран был плохой, нет – ужасный. С таким же успехом она могла рассказывать начинающему художнику о том, что картина состоит из масла и холста, забыв упомянуть о таланте, времени и силах, которые на неё потратил мастер. О кисточках, с помощью которых он её писал, о мастихине, палитре, разбавителе, грунтовке...

– Пряхи всевеликие! – взвыл призрак. – Вспомни, как ты колдовала в своём мире! Во время выступления ты одним голосом могла очаровать тысячи людей! Откуда тогда черпала Силу?

Слова духа на миг ошарашили, но вместе с удивлением вспыхнул и огонёк понимания. Мой успех в опере был результатом титанических усилий и регулярных тренировок, я заслуженно гордилась безупречным колоратурным сопрано, и утратив голос из-за болезни, словно лишилась части души. Но кроме вложенного труда было и ещё кое-что!

Выходя на сцену, я забывала обо всём, растворялась в музыке и пении, жила своей партией, наслаждаясь каждой секундой выступления. Голос был моей жизнью и... магией! С его помощью я будто колдовала, выписывая немыслимые колоратуры и сейчас, стоило представить, как я распеваюсь, сердце сорвалось в пляс, а по телу растеклось будоражащее тепло...

– О, да-а-а, наконец-то! – вопль духа на миг оглушил, зато плетение, до этого висящее передо мной безликим призраком, вспыхнуло золотыми искрами. – Пой, ведьма! Пой! Мы нашли источник твоей магии!

– Источник...

– Твой голос, – перебила Сойран, – я ошиблась. Думала, он лишь инструмент. Но именно в нём твоя сила и шанс на спасение!

– Именно поэтому, ты его забрала? – не удержалась от колкости.

– Это была перестраховка, чтобы ты поначалу не ляпнула лишнего, – примирительно сообщил дух, – в камере верну. И приготовься, мы приехали.

По коже прошёл мороз, я была совершенно не готова к встрече с леди-инквизитором.

– У нас будет немного времени чтобы ещё раз отработать активацию плетений и всё повторить, – заверила меня Сойран, – скорее всего, Тайра начнёт не с тебя, а с Солы.

– А мы..., – запнулась, подбирая слова. Очень хотелось хоть одним глазком увидеть истинную Вольгарда и посмотреть, как он отреагирует на её воскрешение при личной встрече. Это могло помочь в дальнейшем.

– Хорошая мысль, – задумчиво протянула Сойран, – да, тебе и впрямь будет полезно увидеть всё лично.

– И ты можешь это организовать? – уточнила с надеждой.

– Весь разговор показать не обещаю, но кое-что сможем подсмотреть! – усмехнулся дух.

Через пятнадцать минут, штаб чёрных драконов (Лена)

Пронизывающий ветер скользнул по коже ледяными щупальцами, заставляя дрожать от сырости и холода. Едва мы добрались до штаба погода испортилась за считанные минуты, хотя ранее предпосылок не было.

Всю дорогу мне в лицо светило закатное солнышко, а увернуться от его жарких поцелуев не позволяли цепи. Приходилось жмуриться и терпеть. Теперь же небо затянули чернильные тучи, а знойный летний ветерок сменился штормовыми порывами.

Лёгкое шёлковое платье не спасало, тело моментально сковало холодом. Я едва передвигалась, чувствуя, как мышцы постепенно деревенеют. Но и оставаться на одном месте не могла, нервно приплясывая в углу камеры и перекатываясь с носка на пятку.

Мои мучители в это время накладывали магическую защиту, чтобы не сбежала. Железные перчатки с меня, к счастью, сняли, заменив браслетами, а на ногу повесили тяжёлую цепь. Она была достаточно длинной и позволяла обойти всю камеру, но легче от этого не становилось.

– Дамьен, закрой окно, принеси одеяло и тёплый плащ, – услышав голос Вольгарда я вздрогнула и поёжилась. Тон мужчины был не теплее штормового ветра.

– Как прикажете, владыка, – дракон тенью скользнул к противоположной стене. Там, на высоте человеческого роста красовалась небольшая дыра, перекрытая шипованной решеткой. Сбежать через неё было нереально, зато сквозило нещадно.

Я не представляла, как эту конструкцию можно наглухо закрыть, но едва Дамьен прижал ладони к краям «окошка», сверху опустилось крепкое стекло.

– Надо же, какие технологии, – мысленно пробормотала, покосившись на Вольгарда.

С чем связан приступ внезапного милосердия я не знала. По правде говоря, опасалась милости дракона сильнее гнева. Но всё же испытала чувство благодарности. Владыка мог унизить Скарлет, показать свою власть над ней и злорадствовать, но повел себя как мужчина. Не опустился до уровня той, кого так сильно ненавидел.

– Ты права, Скара не упустила бы возможности понаблюдать за чужими мучениями, – отозвалась Сойран, – а Вольгард живет по законам чести. Он может казнить, но издеваться не станет.

– Ещё один плюс в карму дракона, – вздохнула, скользнув по его хмурому лицу растерянным взглядом.

Несмотря на обстоятельства знакомства, ненавидеть владыку не получалось. Особенно после того, как узнала правду. Скарлет и впрямь была чудовищем, я больше не пыталась оправдывать её, хотя поначалу надеялась, что всё не так безнадёжно. Увы...

Пока меня «селили» в казематы, Сойран показала ещё несколько фрагментов из её прошлого, сказала, что это поможет лучше понять Вольгарда.

Помогло... теперь я ненавидела Скарлет намного больше. Коварство этой женщины было немыслимым, только мотивы до сих пор оставались загадкой.

Дух показал КАК она подсыпала в бокалы родителей и сестры яд, но так и не рассказал ЗАЧЕМ. Все мои вопросы о причинах убийства уходили в пустоту. Сойран их просто игнорировала, а я ломала голову, выстраивая невозможные теории и пытаясь докопаться до правды.

Не верю, что дело лишь в отказе Вольгарда! Есть что-то ещё, намного важнее...

– Ты права, владыка нужен был Скарлет и её Хозяину, – нехотя ответил дух, – но я не имею права рассказывать подробности. Прошлое тёмного близнеца и её мотивы – твоё испытание Силы, ты должна сама во всём разобраться.

Спросить что-либо или возмутиться не успела, Дамьен принёс мужской дорожный плащ и плед.

– Я помогу, – сухо произнёс парень, едва я потянулась к вороху ткани негнущимися пальцами. Дождавшись кивка, он накинул плащ на мои плечи, а плед положил на лежанку.

– Латиф, ты закончил? – Вольгард обратился к высокому светловолосому магу, занимающимся сигнализацией.

– Да, владыка, – сделав последний пас руками, маг осмотрел камеру и удовлетворённо кивнул, – я активировал все охранные заклинания, сбежать из камеры нереально, даже учитывая таланты леди Янгроу.