– А ваша магия… – осеклась, боясь спугнуть удачу.
Гаррет говорил, что Сила Вэйлы не так ядовита и опасна для этого мира. Возможно, удастся смягчить удар?
– Я перемещусь на дно Океана вместе с Гарретом и приму Истинную форму, – пояснила Тень, – Ярванна сразу почувствует мой оборот, как и удар, которым я встречу войско Ангаарха, едва он и его твари подойдут к границе.
– Но как же Завеса? – опешила. – Разве удар с этой стороны не пробьёт её, облегчив тварям работу?
– Моя магия способна пройти сквозь неё, поразив только чудовищ, – усмехнулась Вэйла. – После я надолго потеряю Силу, но и Ангаарх на тысячелетия забудет дорогу к Бездне. А вы получите шанс сразиться за свой мир без вмешательства Теней и Ткачей.
– Какова моя задача? – уточнила, боясь радоваться раньше времени, – вы сказали, что ваш оборот почувствует вся Ярванна…
– Когда проснётся Истинное чудовище, сотканное из пламени и тьмы, в сердце океана зародится буря невиданной силы, – слова Вэйлы прозвучали подобно пророчеству, – её мощь обрушится на берега Ярванны, сметая всё на своём пути. Тебе придётся не только призвать элементалей, но и принять эту ярость.
Зная могущество Тени, мне страшно представить, какой Силы будет цунами, но отступать некуда.
– Дева Вечного Шторма, готова ли ты укротить стихию и спасти тех, кто поверил в тебя? – спросила Вэйла, оказавшись неожиданно близко и пронзая меня пылающим взглядом.
– Готова! – ответила не задумываюсь, и в этот же миг Тень рассыпалась пеплом и искрами, а в голове эхом прозвучали её слова. Пронзительные и безумные, похожие то ли на проклятие, то ли на строчку из древней баллады.
– Да грянет Вечный шторм! В белом саване невесты, ведьма на гору идёт!
ГЛАВА 38: Девятый вал
Тишина… Недолгая, но оглушающая, сотканная из тысячи оттенков. В ней было всё. Боль и горечь воспоминаний о прошлых злодеяниях тварей, пронзительное пение сирен и шёпот призраков из Лабиринта…
Я вновь возвращалась в жуткое прошлое. Словно воочию видела лица жриц, погибших в этом храме пять лет назад, и реки крови, растекающиеся по улицам города. Но вместо страха в душе зарождалась ярость. Дикая, отчаянная как у загнанной в угол волчицы, защищающей своих детёнышей.
Люди, прибывшие на праздник, были абсолютно беззащитны перед тварями и откатом от заклинаний Вэйлы. Моя магия - их единственный шанс, и я обязана сделать всё, чтобы спасти их!
– Пой, ведьма, пой! – мысленно прошептала, превращая отчаяние в Силу, и вплетая её в благословение жрецов.
Вэйла упомянула, что энергия Бездны может стать как проклятьем, так и спасением, если соединить её с искрами Живого пламени.
Сейчас мне не пробиться к амулету Гаррета, но после ритуала Четырёх стражей мои резервы наполнились магией других реликвий. Я до сих пор чувствовала её несмотря на то, что в последние две недели много колдовала, исцеляя местных жителей. Надеюсь, этого хватит, чтобы защитить их хотя бы от отголосков Бездны.
Несколько секунд, кажущихся вечностью, и над нами полыхнуло благословенное пламя, осыпаясь на поляну дождём из мерцающих огней, а мои крылья задрожали от чужих эмоций. Ярких, пронзительных и чистых как весенняя капель.
Искренний восторг магов будоражил кровь и одновременно разрывал душу на части. Сколько же здесь гостей и как много среди них детей!
Их эмоции чувствовала особенно остро. Забравшиеся на деревья малыши веселились, с восторгом наблюдая за кружащими по поляне огоньками и пытаясь поймать их в ладошки словно светлячков. Они не чувствовали опасности, а я даже не могла закричать: бегите! Ведь бежать некуда…
Татуировку пары опалило знакомой тревогой. Вольгард почувствовал мою боль и страх. Это помогло собраться и вспомнить о том, что граница с Пустошью проходит не только по дну океана.
– Ангаарх готовит подводный прорыв, – мысленно связалась с драконом.
Укрепившаяся истинная связь позволяла не только слышать эмоции друг друга, но и обмениваться телепатическими сообщениями. Пока недолго и лишь на небольшом расстоянии, но сейчас и это выручило.
– Где именно? Скажи Гаррету, что мне нужны точные координаты и полная информация о предполагаемом размере бреши, – тут же отозвался дракон, – я отберу воинов, уже участвовавших в ликвидации таких прорывов, и лично…
– Нет! – воскликнула, едва не потеряв контроль над благословенной магией.
Только этого не хватало! Там же будет Вэйла…
– Подводным прорывом займётся Гаррет, но твари могут ударить не только там, – добавила, всё же умолчав о Тени.
Феникс спешно исчез вместе с ней, я не успела спросить, как много могу рассказать, поэтому решила не рисковать. Не хотела случайно разгневать Круг Бездны и лишить нас единственного шанса на спасение.
– Альена, не переживай, мои драконы настороже, как и лучницы Марион. К тому же, в Подземном городе и лабиринте вокруг него находится сотня драконидов под командованием Каграата, – заверил меня Вольгард.
Для защиты мирных магов мы собрали целую армию и были уверены, что готовы к любым неожиданностям. Увы, твари всё равно нашли лазейку.
– Если монстры пробьют Завесу на поверхности или под землёй, тут же вступим в бой и залатаем брешь, – продолжил Вольгард. – Но я всё же настаиваю на личном участии.
– Нет, – повторила с нажимом, – вам нельзя спускаться к Обители, там… – запнулась, подбирая слова.
Не знала, как сказать ему о Вэйле, но дракон и сам догадался.
– Тени решили вмешаться?
На миг опешила, но тут же вспомнила, что Вольгард прожил здесь намного дольше и до этого путешествовал по иным мирам. Не удивительно, что о Бездне он знает гораздо больше.
– Пока лишь одна, так что шансы есть. Но к Обители лучше не приближаться.
– Хорошо, – немного подумав, ответил дракон. – Я немедленно предупрежу остальных.
Я облегчённо выдохнула. Больше не нужно ничего объяснять, да и времени не осталось. Со всех сторон вновь послышались аплодисменты, а затем маги достали ритуальные факелы.
Оливер первым зажег своё пламя и поделился им с другими жрецами. Те, в свою очередь, передали его стоящим впереди жителям и по поляне потекла вереница зачарованных огней. Начиналось самое сложное и в мыслях вновь эхом прогремели слова Вэйлы…
Да грянет Вечный шторм!
Шаг, ещё один… Подхватив белоснежные юбки я словно в трансе спускалась со ступеней храма, а маги выстраивались в живой коридор, поднимая над головой пылающие факелы.
Толпа на глазах превращалась в огромного янтарного змея, чей огненный хвост тянулся прямиком к скале Обречённых.
– В белом саване невесты, ведьма на гору идёт! – мысленно повторила.
Эти строки больше не казались проклятием и не пугали. Но помогали осознать, как близко пляшет смерть. Сегодня я совершу невозможное и стану Истинной невестой Шторма, либо же белое платье станет моим вечным саваном.
– Да не оставят Боги новую жрицу… – ветер донес до меня едва уловимый шёпот.
Маги беспокоились обо мне, и от этого сердце наполнялось верой и решимостью.
Пой, ведьма, пой! Принося свою магию в дар духам Проклятой горы.
Пой, чтобы защитить тех, кто поверил в тебя и пришёл сегодня к ступеням храма, делясь огнём своей души.
Пой, ведьма, пой! Сплетая вечность и пламя в прочные щиты!
Пой, Альена, и да превратятся в пепел твои враги!
ГЛАВА 38.1
Ярость и боль сплелись в тугой клубок, а факелы магов теперь светили мне ярче путеводной звезды. Спасу! Не отдам! Не позволю навредить! Уничтожу любую тварь, если посмеет выползти из Завесы, и остановлю даже Девятый вал. Самую сильную и дикую волну, которую только может породить Океан.
Мне есть ради кого стоять насмерть и теперь есть ради кого жить.
Шаг! Ещё один и ещё… Скала Обречённых стремительно приближалась, но страха не было, как и сомнений. Я ждала этого боя и жаждала обрушить на монстров свой гнев.
