Текст специально замаскировала на случай, если враг получит доступ к переписке, но… Тайра даже не прочла сообщение!

Кейти сказала, что ведьма была в магсети семь часов назад и, похоже, поставила на магографе «красный статус». Это означало, что нашу весточку она увидит только в случае, если информация будет отмечена как срочная и требующая её вмешательства.

Настолько рисковать не хотелось. Возможно, Тайра с Вольгардом и впрямь заняты переговорами, а моя паника всё испортит…

– Тук-тук-тук… – из графина неожиданно постучали.

Феникс, наконец, разобрался с прорывом и пожаловал в гости.

– Гаррет! – метнувшись к столу, выплеснула воду на пол и трижды позвала Хозяина. Но вместо того, чтобы появиться в комнате, он отразился в луже и махнул рукой, приглашая к себе.

– Талли, мне нужно переместиться в обитель Смерти, – обернулась к ящерке. – Ты…

– Подежурю здесь на случай, если вернётся господин Вольград или леди Тайра, – кивнул алмикт. – Если что, сразу свяжусь с вами.

Поблагодарив янтарную красавицу, запрыгнула в водный портал. Едва развеялись магические всполохи, в нос ударил привычный и полюбившийся мне аромат эликсира фениксов и плодов ягрель.

– Звёздной ночи Верховной ведьме Забытой! – сидящий у камина Гаррет устало улыбнулся и отсалютовал мне бокалом. – Прости, что выдернул тебя из особняка, но сейчас мне нельзя там появляться.

– Почему? – насторожилась и, тут же вспомнила о том, что Смерть, в принципе, не должен покидать обитель. – Ой, погоди! Ты говорил, что можешь приближаться к живым только в Янтарную ночь, а сегодня…

– В храме вы добровольно спустились ко мне в нижний мир, – перебил меня Гаррет, – там магия Смерти действует иначе.

– Допустим, – я подошла ближе, принимая из рук феникса второй бокал, – но ведь ты был с нами в Подземном городе и после переместился со мной в дом Тайры!

– Твоя магия частично нейтрализует мой «мёртвый» флёр, – пояснил Гаррет, – к тому же, Вэлианта находится на границе Нижнего мира. За её стенами я могу недолго находиться рядом с живыми, а перед перемещением с тобою в особняк, просканировал его и убедился, что слуги находятся на другой половине. Если бы кто-то решил подняться к тебе, я бы сразу телепортировался в обитель.

Эх… а я размечталась, что Гаррет сможет подстраховать меня на переговорах с императором…

– Нет, Его Величеству рановато на тот свет, – фыркнул феникс, уловив отголоски моих мыслей. – Но могу помочь тебе с ментальной защитой.

– И как же? – оживилась.

– Помнишь, я говорил о добрых делах и помощи морякам? – в глазах Гаррета вспыхнули шальные огни. – На Ярванну надвигается магический шторм, так что у тебя есть прекрасная возможность не только усилить свою магию, но и значительно ослабить Скарлет.

О своём обещании помочь трём чистым душам я помнила, но не особо понимала при чём здесь шторм? Сомневаюсь, что у меня получится убаюкать стихию пением…

– Тебе не придётся бороться с бурей, – усмехнулся Гаррет, услышав мои сомнения, – скорее, вступить с ней в сговор.

– В сговор? – удивлённо переспросила.

– Помнишь я говорил, что для чёрных драконов Сапфировый океан – главный источник Силы? – дождавшись моего кивка, Гаррет продолжил. – Это связано с тем, что во время магических штормов из небесных трещин в океан стекает энергия Межмирья. Для местных она опасна и может выжечь Искру, а иномирянам подходит идеально.

– Хочешь сказать, я могу восстановить силы, искупавшись во время шторма? – нахмурилась. – Может, есть другие варианты? Я больше не хочу тонуть…

– Во-первых, нас ждёт магическая буря, а не обычная. Во-вторых, никто не просит тебя заходить в воду. Достаточно находиться неподалёку, – пояснил феникс, – в-третьих, я буду рядом и подстрахую, если что-то пойдёт не так.

– Допустим, – приободрилась, – а что с моряками? Как я им помогу, если сама без сил? И алмикты предупреждали, что мне пока нельзя использовать Дар…

– На берегу колдовать можно, и даже нужно, – заверил меня феникс, – особенно во время шторма.

Ящерки тоже в один голос твердили, что магия океана способна скрыть не только мой Дар, но и просочившиеся в него отголоски Мёртвого пламени. И если хочу поупражняться с Силой, лучше спуститься к берегу.

Вначале думала, что это связано с расположенной под водой обителью Смерти. В теории, её защитный купол мог заглушить мою Силу и сбить поисковые плетения врагов, но шторм и магия Межмирья…

– Вижу, ты растерялась, – Гаррет щёлкнул пальцами, призывая иллюзию Ярванского неба, и я в который раз благоговейно уставилась на дивные облака, словно сотканные из россыпи самоцветов и осколков хрусталя.

Но едва морок ожил, повинуясь мысленному приказу феникса, я увидела то, что скрывала эта сказочная красота – чудовищный шторм, сметающий всё на своём пути и бурлящие потоки огненной магии. Они лавой растекались по лабиринту Межмирья, а над ними кружили странные угольно-чёрные призраки. Глаза духов светились алым, а внутри дымящихся тел полыхали молнии и отблески пожаров…

– В небесных трещинах расположены порталы в другие миры, через один из них в Сольвингард призвали тебя…

– А до этого чёрных драконов, – кивнула, неотрывно наблюдая за духами, – знаю, Вольгард рассказывал об этом.

– Раскол «Драконьего пути» создан искусственно, – покачал головой феникс, – поэтому Совет и сумел запечатать его обратно. Но трещины Ярванского неба уникальны, они напрямую связаны с Межмирьем, и кроме портальной функции играют роль спусковых клапанов, защищающих колыбель миров от избытка Силы.

Гаррет вновь щёлкнул пальцами и клубящиеся потоки магии рухнули вниз, прорываясь сквозь облака и обрушиваясь на океан дождём из кроваво-красных молний.

Зрелище пугало и завораживало одновременно, пробирая до дрожи и не позволяя ни на миг отвести взгляд.

– В нитях Паутины постоянно образуется огромное количество магии, – продолжил Гаррет, – когда её становится слишком много, стихийные элементали открывают небесные расколы, позволяя лишней энергии стечь прямо в Сапфировый океан.

– А элементали это…

– Призраки, кружащие над трещинами, – пояснил феникс, – они не только следят за равновесием магии, но охраняют расколы от заблудившихся чудовищ, поэтому Ангаарх до сих пор не смог воспользоваться Ярванскими порталами, чтобы притянуть в Сольвингард новых монстров.

Надо же, какие полезные духи!

– А мы не можем парочку элементалей завербовать? – уточнила, с надеждой покосившись на дивных созданий, будто сотканных из дыма и гроз. – Раз уж, у нас один враг…

– Жрицы забытой умели договариваться с грозовыми духами, но тебе рано думать об этом, – ответил Гаррет, подливая мне ещё эликсира, – твоё тело не выдержит разряд чистейшей магии…

– В каком смысле, разряд? – я невольно поёжилась. – Они что… молниями прямо в ведьм били?!

– Да, – невозмутимо отозвался феникс.

Так, элементалей из союзников вычёркиваем! Я на такое издевательство не подпишусь!

– На твоём месте, я бы не зарекался, – хмыкнул Гаррет, уловив отголоски моих мыслей, – но давай вернёмся к расколам. Большую часть стекающей с небес энергии сразу поглощает храм Забытой, обитель Смерти и купол над Долиной Прях. Но и оставшейся магии с лихвой хватает, чтобы чёрные драконы могли восстановить свои резервы, и даже набрать энергии впрок в кристаллы-накопители. Они используют Силу Межмирья, чтобы латать дыры в Завесе и убивать чудовищ.

– Выходит, если я подзаряжусь магией шторма…

– Твоя энергия временно станет для Скарлет отравой, – кивнул феникс. – Даже если она попробует снова перетянуть себе часть Силы, использовать её уже не сможет.

О!

– Тогда чего мы ждем?! – я подскочила, едва не расплескав драгоценный эликсир, но Гаррет лишь рассмеялся.

– Для начала допей зелье и съешь несколько плодов, – напомнил, пододвигая ко мне корзинку с ягрель, – тебе нужно обновить защиту от магии тёмного близнеца.