Вспышка! Вокруг Гаррета наконец сомкнулся алый кокон, а через миг с его крыльев сорвались чернильные молнии, со всей яростью ударяя о мой купол. К счастью, он выдержал натиск, и когда развеялись зловещие сполохи, феникс подал мне сигнал.

С моих пальцев тут же сорвались магические искры, сплетаясь в новую паутинку и намертво связывая вампирский кокон с источником Храма Забытой.

– Вольгард, приготовься! – приказал феникс, и я невольно перевела взгляд на дракона.

Теперь, когда мы заключили контракт со Смертью, ему уже не нужно было превращаться в громадного ящера, чтобы выдержать энергию первородной Тьмы. Но пока я воевала с Бездной, он всё же перекинулся в половинную форму и сейчас за его спиной также красовались огромные красивые крылья.

– На счёт три, перехватываешь контроль над магией Бездны и вливаешь её в кокон, – приказал феникс, – раз!

Я тут же усилила купол и приготовилась держать оборону, а Вольгард призвал магию своих крыльев.

– Два! – Гаррет ещё больше ослабил контроль над Силой и энергия Бездны забурлила, опаляя кокон изнутри и разъедая его своей ядовитой магией. – Три!

Вспышка! Лабиринт залило ослепительным сиянием и мой купол завибрировал, грозя вот-вот разлететься на тысячу осколков. Я чудом удержала его, а уже через миг в окружающую купол паутину мощным потоком хлынула энергия Бездны.

Вольгард успел перехватить управление. Теперь одновременно с коконом он вытягивал Силу из крыльев Гаррета и тут же вливал её в источник.

Убедившись, что магические потоки стабильны, перевела взгляд на Гаррета. Его крылья стремительно уменьшались, а часть трещин на коже уже затянулась.

У нас получилось! Не уверена, что сможем полностью стабилизировать Силу феникса, но до встречи с Солой он точно продержится.

Через две недели

Океан бушевал, вспениваясь огромными бурунами и обрушивая свою ярость на древние скалы. Пучина чувствовала приближающийся бой и жаждала напиться крови чудовищ. А я стояла на краю обрыва, всматриваясь в разверзшуюся подо мною бездну и острые камни, напоминающие клыки громадного монстра.

Начинающийся шторм подкинул воспоминания о Вэйле. После превращения в Харибду и сражения с тварями Пустоши Тень больше не появлялась, но Гаррет заверил, что она хоть и обессилена, но жива.

А мы? Выживем ли мы после сегодняшнего безумия? Сумеем ли осуществить задуманное и подарить этому краю пятьсот лет мира и тишины?

Я ни в чём не была уверена, но искренне надеялась на победу. Последние недели прошли в сумасшедшем ритме. За четырнадцать дней мы умудрились сделать больше, чем многие за всю жизнь.

Подготовка к последнему сражению, договор с Кортесом и официальное признание Ярванны независимым военным округом. За этим последовал грандиозный скандал и разрыв арендных договоров, заключённых покойным герцогом Янгроу.

Приказ Кортеса развязал мне руки и позволил досрочно прекратить все соглашения с непорядочными землевладельцами. Такими, как герцог Тагротта, угрожавший семье Леона и жаждавший заполучить его сестру в счёт уплаты долга.

Я давно точила зубы на эту погань и тут же воспользовалась лазейкой. Хотела, чтобы перед установкой нового купола на землях Янгроу не осталось ни одного потенциального предателя или гнилой души.

Вольгард поддержал меня, и пока он занимался сбором союзных войск, я разбиралась с бумажной волокитой и следила за возведением по всей Ярванне стрелковых башен. Их строили дракониды на линиях возможных разрывов истинной Завесы, используя ослабленную энергию Бездны. Благодаря чему башни были защищены от ядовитых туманов Пустоши, из-за которых обычные маги не могли ликвидировать прорывы и сражаться с тварями.

Чёрные драконы и дракониды обладали частичным иммунитетом к этой заразе и могли дольше находиться в зоне прорыва без риска заболеть скверной и самим превратиться в монстров. Но их было слишком мало, чтобы во время смены купола обеспечить безопасность на всей территории. Пришлось снова привлечь к работе Воронов и боевых магов Кортеса.

Башни позволяли им отстреливаться от тварей с безопасного расстояния и исключали риск заражения скверной.

Увы, установленная драконидами защита была нестабильна и могла продержаться лишь пару недель, но для осуществления задуманного этого хватит вполне.

Благодаря амулетам с моими благословениями дракониды сумели адаптироваться к солнечному свету и покидали подземелья даже днём. Разве что в полдень старались не частить с прогулками, как и сопровождавшие их сирены.

Морским девам не нравилась жара, зато очень приглянулись воины Каграата. Они с удовольствием делились с ними магией, а местные жители пришли в восторг от того, что за порядком на улицах теперь следили не только чёрные драконы, но и их обожаемые сирены. На фоне общей любви к помощницам Гаррета маги радостно приняли даже громадных ящеров. Чего нельзя было сказать о Совете.

Убедить старейшин в необходимости разрушения старого купола оказалось самым сложным. Маги сопротивлялись до последнего, но Вольгард провернул тот же номер, что и во время недавних переговоров с Кортесом: в качестве последнего аргумента пригласил во дворец Каграата и его спутницу сирену.

Короткой демонстрации силы хватило, чтобы советники императора прониклись и поняли - раз уж настолько древний монстр считает тварей опасными и хочет защититься от них новой Завесой, то лучше не рисковать.

Интересно, как бы они отреагировали, узнав, что на переговоры приходил уже не просто владыка чёрных драконов, а Смерть на четверть ставки?

Жаль мы не могли рассказать Совету о контракте с Гарретом!

Впрочем, хватило и драконида. Заручившись поддержкой императора и Ордена боевых магов, мы с Вольгардом перекинули оставшуюся подготовку на союзников и выгадали два дня на то, чтобы поменяться местами с Гарретом.

На удивление, первая смена прошла без неожиданностей. Твари до сих пор не оправились от удара и прорваться через лабиринт никто не пытался. Вольгард следил за стабильностью купола, а я провела на перерождение души, покинувшие Сольвингард по старости или болезни.

Вдали послышались раскаты грома и новый порыв штормового ветра заставил поёжится и плотнее запахнуть короткую курточку. Сегодня жреческое платье сменила брючная форма Хранительницы. Меня ждали важные события: полёт на драконе в Пустошь и сражение с тварями наравне с Вольгардом и остальными.

В этот раз не получится провести ритуал на горе. Гаррет предупредил, что единственный способ сделать купол непробиваемым - это вплести его в саму Пустошь, соединив нити новой Завесы с магическими границами бывшего королевства фэйри и остатками его щитов. Ведь Ангаарх возвёл арку Тёмной луны прямо на руинах главного святилища Первых.

На протяжении тысячелетий оно было центральным местом Силы Самоцветного королевства, и именно угасающий флёр его магии позволил тварям намертво привязать арку к куполу, созданному Советом. Теперь же нам предстояло выкорчевать старый щит и заново запечатать чудовищ в их империи порока. А провернуть подобное можно лишь находясь рядом с осквернённым местом Силы.

Риск огромный, и поначалу Вольгард был категорически против моего участия в битве и разрушении арки. Но радовало одно - на Первых не действовала магия Мёртвых туманов, так что потеря рассудка и превращение в чудовище мне не грозят.

Хрустальные крылья защитят меня от ядовитой энергии Пустоши, а заодно и усилят иммунитет Вольгарда и других чёрных драконов.

Узнав о предстоящей вылазке, молодые фэйри, ещё не связанные ни с кем узами истинности, добровольно отдали часть магии Хранителям, чтобы уберечь своих защитников от туманов мёртвой Пустоши. Ведь одно дело сражаться с тварями на своей территории, а другое - сунуться в их логово: в самый эпицентр скверны.

Такого ещё никто не проворачивал, и мы понятия не имели, как сработает иммунитет драконов. Поэтому страховка лишней не будет.