Полуночная симфония всё расставила по своим местам, я до сих пор затаив дыхание вспоминал чарующие переливы её прекрасного голоса. Так петь, сплетая магию, эмоции и музыку в единую молитву, могла лишь кристально чистая душа. Но всё же чувствовал в ней скрытое напряжение.

Оно закручивалось тугой спиралью, грозя вот-вот взорваться. Альену что-то угнетало и, похоже, это было как-то связано с Ткачом, притянувшим её в Сольвингард. Жаль, не мог спросить напрямую… Паучиха хорошо подстраховалась, и выяснить, каким кабальным договором она связала фэйри будет непросто. Но вначале нужно решить проблему с храмом.

– Начнём, – я первым ступил внутрь контура, и едва руны охватило зачарованное пламя, татуировка пары потеплела.

Её появление было главной загадкой. Или… это и есть тот самый «подарок» Ткача?

Странная мысль, но другого объяснения пока не находил. Особенно настораживало, что Альену наша внезапная связь тоже не радовала. Настоящая татуировка начала бы действовать в одностороннем порядке, постепенно возрождая из пепла и моё сердце, но пока от неё фонило лишь растерянностью, тревогой и напряжением.

Подделка? Ещё один шанс или ловушка Ткача?

Шаг… и Альена оказалась рядом, робко касаясь кончиками пальцев моих ладоней. Хрупкая, беззащитная, и в тоже время, невероятно сильная. Кем же ты была в своём мире? И через какую боль прошла, закалив стальной характер?

У тех, кто прожил счастливую и лёгкую жизнь, не бывает такого взгляда и глубинной горечи в напевах.

Ещё одно касание. Лёгкое, словно взмах хрустального крыла и короткая вспышка чужих эмоций. Фэйри ждала ритуала, но не ради магии, а чтобы обнажить свою душу.

Это открытие неожиданно тронуло и на несколько секунд между нами повисла тишина, нарушаемая лишь всполохами Силы и гулкими ударами двух сердец - опустошённого, выжженного дотла, и хрустального, полного бурлящей жизни и целительного огня.

Странный союз, но вдруг я понял, что сейчас нам не выжить друг без друга. Несмотря на колоссальную Силу, Альена была абсолютно беззащитной. Она могла спасти Первых и помочь с восстановлением защитного купола, но не защитить себя от монстров и Совета. Для этого нужны были мои клинки, опыт и боевая магия.

Я же готов был стать её щитом, но… надолго ли? На этом свете меня держали лишь Долг и жажда мести. Пусть я больше не умирал от разорванной связи, без «живых» эмоций стихийный Дар быстро погаснет, а вслед за ним уйдут и способности к некромантии. Без них не смогу сражаться с монстрами и латать Завесу, а значит - проиграю не только свой бой, но и подставлю тех, кто пошёл за мной.

Такой расклад не устраивал, зато ночью я обнаружил, что удивительное пение Альены ненадолго воскрешает мою душу. Когда она пела для малышки, я вновь чувствовал себя живым. Даже магические резервы восстановились за считанные часы.

Я не находил этому объяснения, но чётко понимал одно - друг без друга мы обречены, и если хотим не только выжить, но и победить Повелителя чудовищ, должны держаться вместе.

– Верь мне, фэйри, – беззвучно прошептал, переплетая наши пальцы и вливая в крылья Альены свою магию. – Мы слишком похожи, чтобы проиграть.

Альена

Секунды, минуты, вечность…

Я не знала, сколько длился ритуал, потеряла счёт времени, забывшись во всполохах чужой магии. Обжигающе горячей, напоминающей раскалённые солнцем дюны, но одновременно мягкой и уютной. Она окутывала нас с Вольгардом искрящимся коконом, закрывая от всего мира и сплетаясь с энергией моих крыльев. Казалось, что во всём Сольвингарде есть только мы с владыкой.

Слишком близко, слишком пронзительно…

Я не готова была настолько погрузиться в чужие эмоции, и едва стояла на ногах от избытка чувств. Хотелось сбежать и хоть ненадолго остаться одной, осмыслить случившееся… И в то же время желала, чтобы этот миг не заканчивался.

Ритуал не просто обнажил наши души. Никогда и ни с кем я не испытывала такой духовной близости. Казалось, мы на миг стали одним целым, будто две половинки расколотого сердца чудесным образом соединились, разделяя боль и тоску друг друга.

Эти мгновения, наполненные тягучей, щемящей нежностью и безграничным доверием были особенными. Их хотелось записать искрящимися чернилами прямо на татуировках пары, чтобы запомнить навеки.

– Невероятно! – возглас Тайры вырвал из хрустальной неги, возвращая в реальность. – Поразительная совместимость!

О, да… И поразила она нас по велению одной паучьей гадины…

– Знаешь, а я уже не уверен, что дело только в плетении Сойран, – в мысли неожиданно просочился голос Гаррета, – заканчивай ритуал, нужно кое-что обсудить.

Намёк поняла, и едва погасло драконье пламя, зайцем выпрыгнула из магического контура. Меня накрыло запоздалым смущением и щёки пылали сигнальными огнями… Боже… Я ведь взрослая женщина! Почему же меня так ведёт от чужих эмоций?!

– Благодарю за помощь, – просипела, пытаясь сгладить неловкую паузу, – ваша магия очень помогла мне…

Вольгард галантно поклонился. Какие чувства испытывал он после ритуала я не знала. Боялась вновь провалиться в омут чужих переживаний и старательно держала дистанцию, но не сомневалась – произошедшее сильно повлияло и на дракона. Это ощущалось в каждом взгляде и жесте.

Он не только изменил отношение ко мне, но и принял важное, возможно, судьбоносное решение для нас обоих. Понять бы ещё, какое именно…

– Леди Альена, – ко мне подкралась ящерка с нефритовой короной, кажется, звали её Дилэйн, – понимаю, вы устали, но будет лучше, если сразу восстановим подземные источники магии.

– Это не займёт много времени и от вас потребуется лишь капля хрустальной энергии, – добавила Солта, – остальное мы с сестрой возьмём на себя.

– Хорошо, я готова, – не успела моргнуть, как вокруг вспыхнул новый аркан. Алмикты спешили, будто переживали, что могу передумать.

– Яэль вартана диэль дес гардэй! – по подземельям разлился гулкий голос Солты. Он эхом отбивался от древних камней, заполняя пещеру вибрирующей музыкой, пробуждая внутри скалы нечто древнее и могущественное.

Пока не понимала, что происходит, но едва к напевам присоединилась Дилэйн, скалы вспыхнули нефритовыми звездами. Чужая Сила начала стремительно подниматься из глубин, смывая пыль столетий и готовясь вдохнуть в город новую жизнь.

– Госпожа! – ящерки подскочили ближе. – Призовите крылья и наполните подземный источник своей магией! – добавила Солта, ударяя хвостом по земле и высекая сапфировые искры.

Передо мной тут же заискрилась вереница рун. Закрыв глаза, сосредоточилась на них и мысленно запела, обращаясь к хрустальному Дару. Сплетая свою магию со стихийной энергией алмиктов, я дарила подземному городу не только своё благословение, но и часть души.

Несколько томительных мгновений, и в изумрудное марево снежным вихрем ворвались хрустальные искорки моей Силы, а покрытые серой пылью и трещинами дома начали восстанавливаться на глазах.

Исчезала растянувшаяся между колоннами густая паутина. Опустевшие фонтаны и многочисленные каналы наполнялись чистейшей водой из подземных источников, а по голой земле пушистым ковром расстилался изумрудный мох и растекались пёстрые ручейки цветов. Они наполняли пещеры чарующим медовым ароматом, стирая отголоски былых бед и дурных воспоминаний.

Город оживал, поражая совершенной красотой. Только дикая усталость портила триумф и от слабости кружилась голова. Казалось, вот-вот упаду…

– Вэльн играско дель урван! – почувствовав моё состояние, ящерки-хранители шустро перехватили контроль над плетением, а через миг из-за камней вышмыгнуло ещё с полсотни алмиктов.

Выхватывая из бурлящего магического потока крохотные искорки, ящерки растягивали их по всей пещере и шустро замуровывали в статуи, фонтаны, дома и даже лавочки! Словно по очереди оживляя каждый предмет и вдыхая в него Силу.

Зрелище завораживало, но вдоволь насладится им не получилось. Локтя неожиданно коснулась горячая ладонь феникса: