– Под кладбище. – Егор Петрович развел руками. – Да, под городское кладбище.

– Ух ты! – вырвалось у Ильи.

– Стало быть, они под кладбищем и по сей день живут?.. – проговорил Сергей.

– Насколько мне известно, да. Между многими кладбищами города существуют подземные ходы. Там целые города. Но не это важно. Самое главное, что под кладбище ушли самые свирепые и беспощадные из этого народа. Некоторое время они еще вели войну с земной властью, потом перестали. Но все равно дикие и жуткие их обычаи сохранились. И по сей день, я знаю, они продолжают ужасные обычаи каннибализма, крадут земных женщин и, что самое ужасное, не дают спокойно жить городской чуди. Часто они нападают на них, выкрадывают их женщин, их реликвии… Так оказалось и с саркофагом Гомера. Лет тридцать назад кладбищенская чудь, перебив охранников, выкрала саркофаг Гомера.

– Значит, саркофаг действительно существует,-задумчиво проговорил Илья.

– Да, но он не достижим ни для кого. Нужно сказать еще, что кладбищенская чудь (в отличие от городской) стала с годами более многочисленной. Не стану утверждать, что употребление в пищу мяса покойников улучшает здоровье и обеспечивает прирост населения, но городской чуди все труднее сдерживать натиск кладбищенской. Меня всегда предупреждали подземные жители, чтобы я при посещении кладбищ был очень осторожен. Не дай Бог попасть им в руки, – закончил свой рассказ Егор Петрович. – Так что Китайцу никогда не добраться до саркофага Гомера.

– Теперь многое стало понятным, – сказал Илья.

– Нам пора. – Сергей сделался отчего-то сумрачным. – Думаю, мы еще увидимся.

– Я тоже надеюсь.

Егор Петрович, припадая на искалеченную ногу, проводил их до двери.

– Кстати, – понизив голос, зашептал он. – Я уже наладил с ними связь, так что об опасности их уже предупредил. А вам, Сергей, спасибо за заботу о моем соседе. Приходите почаще.

– Приду еще, – пообещал Сергей,-освежу ему память.

Уже у двери взгляд Ильи задержался на банке с насекомыми и деревянном гробике. "Уж не саркофаг ли это греческого поэта в миниатюре? – мелькнула у Ильи мысль.-Странное же применение нашел для него потомственный людоед…"

– Это случайно не саркофаг Гомера? – улыбнулся Илья, кивнув на саркофажик.

И тут же пожалел об этом: легендолог зло сверкнул на него глазами, что-то жуткое было в его взгляде – от чего Илью внутренне передернуло.

Егор Петрович не ответил.

– Не знаю почему, но не доверяю я легендологу, – сказал задумчиво Сергей, уже сидя в машине. – Мне кажется, он чего-то не договаривает, может быть самого главного…

Илья пожал плечами, промолчав. Он тоже чувствовал какую-то фальшь в словах Егора Петровича.

– Ладно, поехали в гараж.

Сергей бросил недокуренную сигарету в окошко и включил магнитофон – по ушам шарахнуло Иоганном Себастьяном Бахом.

Перед тем как посетить человека, имевшего отношение к уголовному миру, чтобы наябедничать ему на Китайца, Сергей решил заехать в гараж.

Было одиннадцать часов утра. Светило солнце. Располагаясь во дворе ветхого дома, гараж и сам был старого довоенного образца, одной стеной примыкая к зданию котельной, другой – к такому же старому гаражу.

– Здесь еще мой отец машину держал. Ко мне вот по наследству перешел, – говорил Сергей, отворяя скрипучую, с облупившейся краской створку ворот.-Мой отец был послом.

Сергей зажег в гараже свет и, затворив ворота, закрыл их на засов.

Гараж был завален запчастями для автомобиля. Помещение было настолько обширным, что без труда вместило в себя старый корпус "Волги" без колес, и еще хватило бы места для двух, даже для трех автомобилей.

– Я тебя вот зачем сюда привез,-заговорщически сказал Сергей, заводя Илью за остов "Волги" в самый угол гаража.

Освободив часть пола от мелких запчастей, он отогнул край черного резинового коврика. Под ним оказался люк. Подняв его металлическую крышку, Сергей стал спускаться в подземную темноту. Илья подождал, когда внизу зажегся свет, и, увидев проржавевшие прутья лестницы, стал спускаться за Сергеем.

Илья оказался в небольшой, оборудованной под жилье комнате. Вдоль стены стояли кровать, бельевой шкаф, сервант с посудой… Но какое же все это было старое и ветхое, покрытое толстым слоем пыли.

– Здесь я играл в детстве, – ностальгически проговорил Сергей, озирая убогую обстановку. – А еще раньше, в сталинские времена, здесь прятался брат моей матери – чересчур ответственный работник, каких особенно любили расстреливать. Когда за ним пришли труженики НКВД, он через окно драпанул и прятался здесь под землей. Восемь лет в этой одиночке отсидел – здесь и умер.

– Как чудь, – пошутил Илья.

– А я здесь в детстве играл. Я тебя сюда привел, чтобы ты знал место, куда можно спрятаться в случае чего. Здесь никто не найдет. А еще, – Сергей отодвинул от стены шкаф, и Илья увидел на уровне пола ржавое металлическое оконце, – этот ход ведет в котельную. Через него, что характерно, можно вылезти. Сейчас котельная не работает. Можно было бы сползать посмотреть, да пачкаться неохота.

– А мне здесь нравится, – озираясь, сказал Илья, – люблю разруху. – Я бы здесь недельку пожил: в романтической обстановке, с прекрасной дамой…

Сергей ухмыльнулся и разгладил рукой усы.

– Нам, что характерно, теперь главное выжить. Пушку я сюда кладу. Понял?

Расстегнув куртку, он вынул из-за пояса (на котором висели ножи) пистолет, замотал его в поднятую с пола тряпку и сунул в щель рядом с оконцем.

– Во всяком случае, здесь всегда можно пересидеть китайское нашествие. А сейчас давай-ка выбираться отсюда.

Сергей застегнул куртку, погасил свет, и они поднялись наверх.

– Запасной ключ от гаража справа, под воротами. Я покажу.

Они вышли во двор. Илья замешкался при выходе. После полумрака гаража солнце ударило по глазам. Вышедший первым Сергей стоял возле ворот, подняв, как дирижер, руки, словно вот сейчас взмахнет ими, и грянет…

И тут Илья увидел троих мужчин, перед которыми в позе руководителя оркестра застыл Сергей.

– Ты, человечек, тоже рученьки подними,-посоветовал Илье знакомый голос.

К своему изумлению и ужасу, в стоящем между двумя жлобами человеке Илья признал лжекитайца. Ему сразу сделалось нехорошо в желудке, как будто он съел что-то несвежее; голова закружилась, должно быть, у этого человека было мощное энергетическое поле, излучающее злобу.

– Я сказал – рученьки подними.

Свои руки самозванец держал в карманах брюк, зато у двоих, стоящих по бокам от него, стриженых коренастых парней в руках убедительно чернели пистолеты. Илья поднял руки.

– Мальчишки у меня в тире работников ФСК тренируются, так что стреляют неплохо, – похвастался лжекитаец. – А если они не попадут, то уж Бердяй не промахнется.

Он кивнул головой куда-то наверх.

Сергей с Ильей посмотрели в направлении кивка. На крыше гаража сидел человек, тоже с пистолетом в руке.

– Ты, придурок, слезь – крышу продавишь, что характерно.

– Что ты сказал, ах ты падло!.. Да я тебя!..-огрызнулся на Сергея Бердяй с крыши.

– Ты скажи своему придурку, чтобы крышу-то не топтал, – воззвал Сергей к справедливости лжекитайца.

– Да я тебе, падло!.. – разошелся на крыше Бердяй.

– Заткнитесь, – успокоил всех лжекитаец, кивнул стоявшему справа от него парню; тот, спрятав пистолет в карман, подошел к Сергею и защелкнул на его руке наручник, потом, развернувшись, ударил его ногой в пах, но Сергей как-то умудрился прикрыться ногой.

– Ловкий, – заметил Китаец. – Это ты, видать, Чукчу с Хариком скушал.

Парень защелкнул в наручник вторую руку Сергея. Илья, до последнего момента надеявшийся на то, что Сергей сможет как-то вытащить их из этой ситуации, хотя с самого начала видел ее безнадежность, совсем приуныл.

Надевший наручники парень стал ощупывать тело Сергея. Наткнувшись на пояс с ножами, он задрал куртку и присвистнул. Отстегнув пояс, передал его подошедшему лжекитайцу.