– А что случилось-то? - настороженно спросила Глория, переводя взгляд с Иветты на меня и обратно.

– У меня к Эдду появились некоторые претензии, - как можно бесстрастнее произнесла Иветта, но я видела, какое адово пламя полыхнуло в ее глазах и посочувствовала местному вожаку. Заметила это и Глория, поэтому и спросила:

– Что, опять?

– Да. Подробности позже, хорошо?

Девушка не стала спорить. Понимала, что сейчас лучше не надо.

– Так что будем делать? - спросила я.

– Для начала мне нужно поговорить с Эдом, - слово "поговорить" Иветта подчеркнула особо. И я опять посочувствовала Эду, а вслух сказала:

– Только я обязательно пойду с тобой.

– Хорошо, - тотчас согласилась Иветта. - Пожалуй, так даже лучше будет.

– Ты его предупредишь, что хочешь встретиться? - поинтересовалась я.

– Не знаю, еще не решила.

– И когда поедем?

– Сегодня же, вечером. До завтра я не вытерплю, дойду до крайней точки кипения.

– Вечером так вечером, - согласилась я.

– А я с вами поеду? - спросила Глория немного нетерпеливо.

– Тебе, мое солнышко, лучше остаться в гостинице.

– Но почему? - голос девушки звучал обижено.

Крис по-прежнему хранил молчанье, никак не напоминая о своем присутствии.

– Думаю, вам обеим есть о чем поговорить, - отметила я. - А я, пожалуй, домой поеду.

– Тогда я заеду за тобой вечером?

– Хорошо. Договорились.

– Крис тебя проводит.

– Но я же на своей машине!

– Тогда хотя бы до выхода.

– Ладно, береги себя.

– Конечно.

Мы с Крисом вышли за дверь. Нужды в провожатых у меня не было, но Иветте и Глории нужно побыть вдвоем. Я не знаю, сколько главная волчица собирается рассказать своей дари, но рассказать нужно. Иначе может плохо кончиться!

– Спасибо, что позаботился о Глории, - поблагодарила я Криса.

– А как же иначе? Ты сама мне велела, Лео. К тому же не гоже оставлять юную девушку в слезах.

Эти слова окончательно убедили меня в том, что Крис - джентльмен. А ведь по его довольно грозному виду так сразу и не решишь. Но Крис хороший верлеопард, хотя однажды и попал в плохую компанию.

– Мне сегодня вечером поехать вместе с вами? - кашлянув, спросил Крис.

– Не знаю, - честно призналась я. - Силовик-то нам, наверное, не помешает, разговор предстоит не из легких, но… Спроси у Иветты. Ведь дело касается стаи Ночных Охотников, а не прайда Кровавого Следа.

– А мы сможем ее поддержать?

– Да. Я ведь кайо Иветты.

Мы уже вышли из гостиницы и стояли аккурат перед моей машиной. Доставая ключи, я сказала:

– Спасибо, что проводил.

– Пустяки.

– Да, и еще.

– Что, Лео?

– Хорошо, что ты приехал сюда, Крис.

На лице оборотня вспыхнула лучезарная улыбка. Он ответил:

– Спасибо.

Я лишь улыбнулась в ответ и завела мотор. Наверное, дома меня уже все потеряли.

Как оказалось, я практически в точку попала с этим предположением. Когда я вошла, то увидела маму с папой, сидящих на кухне и то и дело поглядывающих поочередно на дверь и на часы. Я не спеша разделась, всем своим видом демонстрируя, что ничего из ряда вон не произошло, и только потом пошла к ним.

Мама, видимо, все еще готовила пламенную обвинительную речь, так как папа успел сказать:

– Слава богу, вернулась! А то твоя записка нас с матерью весьма озадачила.

– А что такого? Нормальная записка, - пожала я плечами, и даже процитировала вслух по памяти, - "Ушла по срочным делам, постараюсь к обеду вернуться".

– Срочным делам, - фыркнула мама. - Да какие у тебя здесь срочные дела?

– И, тем не менее, они есть, - внутри меня стал закипать маленький чайник возмущения.

– Так расскажи, - потребовала мать.

– Знаешь что, мама, есть вещи, о которых я не буду вам рассказывать, так как не считаю нужным это делать.

– Вот как?

– Вот так.

Мама ненадолго замолчала, но я знала, что это лишь затишье перед бурей. И, словно в подтверждение этого, мама заговорила вновь:

– Ты живешь у нас, ты наша дочь, вполне естественно, что мы беспокоимся о тебе.

Я не дала ей привести все свои аргументы, сказав:

– Я оставила записку, что ушла и когда вернусь. Что мне еще нужно было сделать? Поставить таймер, отсчитывающий минуты до моего возвращения? - точка кипения приближалась к критической, так что я говорила нарочито спокойно, иначе сорвалась бы на крик.

– Ты словно отгородилась от нас, совершенно ничего не рассказываешь, - похоже, мама решила сменить тактику и давить на жалость. Но я эти приемы знаю, поэтому ответила:

– У меня не тот возраст, чтобы бежать к мамке с любой мелочью. Что ты хочешь, чтобы я тебе рассказывала? Отчитываться о каждом сделанном шаге? Сколько раз я в день ела, ходила в туалет, с кем и в какой позе трахалась?

– Элечка! - возмущенно всплеснула руками мама.

– Что Элечка? Мне казалось, что мы договорились, что не будем пытаться переделывать друг друга. Поздно уже это делать. Я хочу, чтобы вы с папой поняли, что у меня есть своя личная жизнь и свой круг общения. И мне не нужны указания, что мне нужно делать. Это моя жизнь, и я хочу прожить ее так, как считаю нужным я. Еще вопросы есть?

Я обвела взглядом родителей. Папа одобрительно хмыкнул, сказав:

– Ты действительно стала взрослой, - и вышел из кухни.

– Взрослой стала, как же! - фыркнула мама, начиная протирать тарелки, которые и без того были сухими.

– Мама, мне кажется, я немалого достигла в жизни, и заслужила уважения, - нет, нервы тут нужны железные!

– А я что, не заслужила?

– Заслужила, но веди себя как разумная женщина, а не как обезумевшая мамаша-наседка. Не надо видеть в том, что я веду самостоятельную жизнь преступление и предательство. Все, я все сказала. У меня уже нет сил мусолить эту тему.

И я пошла к себе. Может и жестоко, но мне не оставили другого выхода, или я его не нашла. Уж сколько раз можно об одном и том же?! Неужели и я когда-нибудь стану такой же чокнутой мамочкой? Да нет, вряд ли.

Времени до вечернего визита у меня осталось не так много. Только чтобы принять душ, переодеться и перекусить. Но душ на первом месте. Я ведь, после того как перекинулась, так и не помылась. А звериный облик все-таки оставляет определенные следы. Я явно чувствовала исходящий от себя запах зверя. Другие-то наверное и не почувствовали, но раз чувствую я, значит мне уже некомфортно.

Когда я снова оказалась на кухне, чтобы поесть, мамы там уже не было. Зато буквально минуту спустя подошла Ами, и сразу же спросила:

– С Иветтой все хорошо?

– Да, - кивнула я. - А как ты догадалась, что я пошла именно к ней?

– Запах. Ты до сих пор ею пахнешь. К тому же ради кого еще ты могла так быстро вскочить и уехать в такую рань?

– Логично, - улыбнулась я.

– А почему ты меня не взяла? - девушка не казалась обиженной, просто спрашивала.

– Не хотела тебя будить в такую рань.

– Какие пустяки, - отмахнулась Ами.

– Сегодня вечером я вместе с Иветтой опять поеду к Эду.

– Мне собираться?

– Лучше останься, это дело касается только вожака и кайо.

– Понятно, - кивнула Ами.

– Извини, я не думала, что все будет так запутано… Я хотела, чтобы мы больше времени проводили вместе. Но отдых выходит какой-то странный.

Ами хихикнула и, прижавшись ко мне, сказала:

– Обо мне можешь не беспокоиться. У меня еще никогда не было такого замечательного отдыха. Находиться с тобой под одной крышей - уже счастье. Мне так хорошо, - последнюю фразу она произнесла очень тихо, спрятав лицо у меня на груди.

– Значит, ты не обижаешься на то, что я прошу остаться тебя дома?

– Нет, - улыбнулась девушка. - Я буду ждать твоего возвращения.

– Я обязательно зайду к тебе.

– Я буду ждать, - только лишь повторила Ами.

Конечно, так и будет. Я знала, что она меня послушается. Ами такая кроткая. Возможно поэтому она и выжила, перенеся столь тяжкие испытания. Выжила, просто покорившись судьбе. Я бы так не смогла.