- Наша обязанность - охранять дом Риан.

- Вы в первую очередь подданные Пресветлого. Любое противодействие будет расценено, как вызов правителю.

- Хорошо, - теперь и старший отступил.

- Что вам нужно?

- Где глава дома?

- Она... отдыхает.

- Неважно. Где?

Эльф успел лишь подумать, но Ла и этого было достаточно. Он сказал нам:

- Я все узнал. Прошу за мной.

Только обронил и стремительно направился к лестнице. Оказывается, при желании эльфы могут двигаться почти так же стремительно, как и оборотни. Впечатляет. Но и мы не отставали.

Таким лихим аллюром мы проскакали три этажа и два коридора, пока Ла резко не затормозил у одной двери. Еще чуток, и произошло бы небольшое столпотворение, но мы вовремя притормозили.

Ла вновь применил свой трюк по распахиванию дверей. На этот раз она чуть из дверного проема не вывалилась, и не зря. Послышался звук удара и едва слышный вскрик. Похоже, кто-то стоял за дверью. Напрасно!

Мы все как-то разом оказались внутри, и я сразу увидела кровать с распластанным на ней Теем и оседлавшей его эльфийкой. Эльф едва ли не в конвульсиях бился, на его шее огнем горели колдовские руны рабского ошейника.

- Проклятье! - это слово вырвалось из горла Ла и раскатом грома пронеслось по комнате, почти оглушая.

Честно говоря, я боялась, что Ла сломит это зрелище, раздавит, но мальчик давно стал мужем. Эльф не стенал, он пришел в неистовство. Я могла лишь с замиранием сердца смотреть на маску холодного гнева и ненависти, проступившую на лице Ла.

Вместе с эльфом бушевала и его сила. Волосы вмиг выпутались из прически, грозным ореолом разметались вокруг головы, глаза полыхали золотым огнем и разве что молнии не метали. От одного этого вида в душу закрадывался ужас на чисто подсознательном уровне. Так дикие звери боятся огня.

- Как ты посмела, Ирриан! - голос Ла все таким же громом прокатывался по залу.

- Неважно! Я смогла! И теперь даже ты бессилен что-либо сделать!

Ла не ответил, а лишь взмахнул рукой. Тотчас эльфийку буквально сорвало с кровати и впечатало в стену, разбив в кровь пол-лица.

- Ты не можешь! Закон! - прохрипела Ирриан, сотворяя перед собой что-то вроде щита.

- Не тебе определять мои полномочия!

Видимо, Ла задумал что-то еще, так как элфьийка поспешно вскочила, скрестив перед собой руки в защитном жесте. И сразу словно сам воздух завибрировал, сгущаясь. Ирриан прошипела:

- Ты в моем доме! Здесь все защищает меня и мою собственность.

- Он - принц!

- Уж тебе ли не знать, что это не имеет значения, когда заклинание наложено? - эльфийка торжествовала, и мне захотелось съездить ей по роже.

- Ты преступила закон!

- Докажи! И даже если ты убьешь меня сейчас, твой отпрыск останется собственностью дома, и он найдет, чьей нежной заботе его поручить. Кому-нибудь из тех, кто помнит Дориана и тебя в его руках.

Последние слова упали в оглушающую тишину. От напора силы Ла стало трудно дышать. Кажется, еще немного, и эльф утратит над собой контроль. Но этого не произошло. Ла лишь холодно спросил:

- Зачем тебе мой сын?

- Ну как же, он поправит то, что разрушил отец, - лукаво усмехнулась Ирриан, возвращаясь к кровати. - Надеюсь, мы скоро породнимся.

- Тварь!

- Я лишь, как глава дома, забочусь о его благополучии, - похоже, осознав свою безнаказанность, эльфийка обрела и самообладание.

- Я этого так не оставлю!

Столько угрозы было в его голосе, что два инкуба, все это время стоявшие в сторонке, решили вмешаться, но не рассчитали нашей реакции: одну отшвырнула прочь Иветта, другую - Крис.

Угрозу схватки предотвратила сама Ирриан, жестом велев своим отступить, а Ла сказала:

- Ты не забыл? Я в своем праве! Ты ничего не сможешь сделать, даже бросить мне вызов. Родственникам запрещено вмешиваться.

На миг мне показалось, что Ла сейчас вообще все тут разнесет нафиг своей силой, уж очень многообещающим стало выражение его лица. Видимо, так и произошло бы, если бы не именно это время выбрал Тей, чтобы очнуться. От его мученического стона Ла передернулся, словно это причиняло боль и ему.

Тей попытался встать, но получилось только кое-как сесть. Взгляд у него казался совершенно расфокусированным, но он попытался взять себя в руки и тихо спросил:

- Ирриан... что ты со мной сделала?

- То, чего ты сам страстно хотел, - как бы там ни было, но эльфийка, похоже, не собиралась пока портить отношения со своим "суженным".

- Я... я ничего не помню, - Тей схватился за голову, видимо, она сильно кружилась.

- Еще вспомнишь, дорогой.

- Но...

Видимо, Тей попытался сделать что-то неположенное, так как на его шее вспыхнули руны ошейника. Эльф коротко вскрикнул и откинулся на подушки, не удержавшись. Лишь прохрипел:

- Больно!

Я видела, как Ла дернулся рукой к своей шее, видимо, ощущения от рабского ошейника так просто не проходят. А Ирриан продолжала щебетать, словно нас и не было:

- Это пройдет. Ты только не сопротивляйся.

- Чему? - голос Тея все еще срывался на хрип.

- Она надела на тебя рабский ошейник, - горько заметил Ла.

- Отец? - Тей попытался вскочить, но был еще слишком слаб. - Ты здесь?

- Да, сын.

- Что все это значит? - Тей перевел взгляд на эльфийку, но та лишь полоснула взглядом по Ла, холодно заметив:

- Надеюсь, ты не хочешь разрушить нашу милую семейную идиллию? Эти твои запугивания могут лишить меня терпения, - она многозначительно провела кончиками пальцев по шее Тея.

- Я бы с радостью все разрушил, - отозвался Ла, уничтожая Ирриан взглядом

- Но ты не можешь.

От гнетущей паузы сердце перехватывало. Так хотелось помочь. И, словно подслушав эти мысли, Ашана попросила разрешения занять ее место на время, предлагая решение. Я разрешила.

Появление последней из Сейши-Кодар выдавал только взгляд. Выйдя вперед, она заявила:

- Я могу!

- О чем ты? - эльфийка нехотя перевела на меня взгляд, явно не считая достойной соперницей.

- Я бросаю тебе вызов, Ирриан, глава дома Риан. Я считаю, что у меня куда больше прав на эльфа Тейлала.

Ла резко посмотрел на меня, в его глазах мелькнула надежда, а вот эльфийка холодно спросила:

- С какой стати? Ты, вообще, кто?

- Узнаешь, когда мы сойдемся в схватке.

- У тебя нет оснований! - Ирриан вся подобралась.

- Их у меня сколько угодно! Тейлал жил у меня, он мне симпатичен. И я считаю, что ты нарушаешь мое право!

- Я подтверждаю законность притязаний, - вставил Ла. - И моими устами говорит закон.

- Что ж... Пусть так. Я не хотела убивать, но, видимо, придется.

- Посмотрим.

- Не сейчас! Уж я-то знаю, что дуэль должен судить Совет!

- Он будет собран послезавтра, - сурово пообещал Ла.

- Значит, послезавтра. А сейчас вы должны покинуть мой дом. Немедленно!

- Хм, - у Ашаны зародились определенные сомнения, и я их разделяла. Поэтому она попросила: - Разрешишь мне попрощаться с Теем?

Ирриан подозрительно покосилась на меня, и я подняла руки в примирительном жесте, демонстрируя, что в них ничего нет, а я чиста, аки дитя. Эльфийка нахмурилась, но все-таки разрешающе кивнула. Дурра! Но я ни единым мускулом не выдала своего ликования, а просто подошла к Тею.

Эльф уставился на меня совершенно ничего не понимающими и жалобными глазами. Ну совсем ребенок! Я погладила его по щеке и прошептала почти в самое ухо:

- Потерпи. Мы вытащим тебя. А теперь расслабься и ничему не удивляйся.

И, не дав Тею опомниться, коснулась его губ коротким поцелуем. Одновременно взвился мой ветер и, воспользовавшись лазейкой, проник в эльфа, воплощая мой замысел. Похоже, Тей так ничего и не понял, продолжая сидеть с абсолютно ошарашенным видом. Что ж, эта пара дней будет не из лучших, но мы сделали все возможное.

Не желая возбуждать подозрения, я спешно отступила к своим, обронив: