Я удивленно заломила бровь, а Иветта хохотнула:

– Суровый медицинский юмор, не обращай внимания. Хотя угрозы имели место быть. Андре был представлен выбор: или он позволяет себя лечить добровольно и с песней или его будут "держать за руку". В качестве кандидатов на последнее выступали я и Танат, так что сама понимаешь…

– Понимаю, - усмехнулась я, надевая халат. - А Эрику лечить не пришлось?

– Да не. Судя по всему она вообще легче всех отделалась. Пара царапин и угнетенное психическое состояние. Ну и сила от нее ушла, - пояснила Инга, складывая инструменты и медикаменты.

– Так ведь не вся, - пожала плечами Иветта, аккуратно поддерживая меня. - И не насовсем, похоже. Думаю, ее больше гнетет дальнейшая судьба. Кстати, а что вы с ней собираетесь делать?

– А что с ней делать? Не убивать же. Если разобраться, она не так уж виновата. Ей такого наплели.

– Ну, если она настолько дура, чтобы сразу верить…

– Демон мог ей уже тогда мозги запудрить. И потом, она ведь заплатила за силу волей.

– Значит, отпустишь?

– Пока нет. Сначала надо с вампирами все как-то утрясти. Уверена, они все еще ищут Андре.

– Да, еще как, - вздохнула Иветта. - До меня дошли слухи, что они чуть ли не на грани Большой охоты.

– Вот как… Тогда мне нужно поговорить с Алексой и все как-то урегулировать, рассказать, как все было.

– Думаешь, этого хватит?

– Лучше бы, конечно, еще и лекарство для ее Сергея найти. Но с такими компонентами…

– Сложно?

– Почти невозможно, - вздохнула я. - Если только коллеги Андре где-нибудь в закромах родины обнаружат, но это время, сама понимаешь.

– Мда… Надеюсь, Магистр Города окажется восприимчива к доводам и фактам.

– Дай-то бог.

– Во всяком случае ей никто не позволит развернуть полномасштабную войну.

– Но, согласись, есть пути и не открытого конфликта.

– Это да. Но, если что, мы все поддержим тебя и Андре. Дай ей это понять.

– Дам. Правда, хотелось бы, чтобы до этого не дошло.

– Тут лучше быть готовой ко всему.

– Согласна. Так, пойдемте обедать. Я сейчас бы слона съела!

– Идем-идем, - засмеялась Иветта.

Даже с амулетом поиски единорога продвигались не шустро. Уже которые стуки Юлий с подручными прочесывали город. Один раз засекли, ринулись по следу, который только и успел привести их к дому, а потом словно растворился. Конечно, вампиры мало верили, что единорог испарился, хотя очень походило на то, и продолжили поиски.

Алекса вовсе не рвала и метала, как можно было ожидать. Ее состояние походило на тихое бешенство из-за собственного бессилия. Благо срывов пока не случилось. Наверное, только двое общались с Магистром Города без опаски: Лазель и Полина. Причем последняя, кажется, даже не верила в саму возможность того, что Алекса может причинить ей вред. Все остальные вампиры города относились к Магистру с почтительной осторожностью, стремясь лишний раз не привлекать к себе ее внимание.

– Почему же они так долго ищут? - в очередной раз вопрошала Алекса, оставшись с Лазель наедине. - Ведь не иголку же в стоге сена!

– Единорог в многомиллионном городе не многим лучше, - успокаивающе проговорила глава клана Инъяиль.

– А может мне…

– Думаешь, носясь по городу самолично, быстрее найдешь? Вот уж вряд ли. Только себя подставишь.

– Да что со мной может случиться?

– Не дело это. Поверь, Юлий выкладывается по полной. И даже больше. Не стоит проявлять недоверие, особенно если это ни фига не повысит результативность.

– Ты права, как всегда, - вздохнула Алекса, и, перестав ходить туда-сюда словно тигр в клетке, уселась на диван рядом с подругой.

Лазель тотчас приобняла вампиршу, притягивая ближе в кольцо рук. На миг Алекса напряглась, потом, будто смирившись, вздохнула еще раз и положила голову на плечо подруге, пробормотав:

– Что же мне делать?

– Ждать, - посоветовала Лазель, поглаживая вампиршу по волосам. - Ты сделала уже все, что только возможно и кое-что из невозможного. Теперь нужно подождать.

– Это выматывает. Я так устала!

Сказано не только о ситуации, но и в целом. Алекса чувствовала себя выжатой. Заботы, беспокойства… Ее сердце рвалось на части. Сергей, Лазель… Иногда ей казалось, что правильнее будет разогнать всех и запереться до лучших времен. Но разве возможно отказаться от ласковых рук и этого дивного голоса, которые даруют так необходимое сейчас успокоение, удерживают буквально на краю?

Алекса предпочитала не задумываться, что испытывает к Лазель, и к Сергею, и о том, что придется в этом разобраться и сделать выбор. Не сейчас. Сейчас у нее просто нет сил.

– Ш-ш, не хмурься так, - тонкие пальцы прошлись по лбу Алексы, словно желая разгладить появившиеся складочки. - Все будет хорошо, моя родная.

– Но так не хочется терять время!

– Ты и не теряешь, поверь мне.

Очередной вздох и вопрос:

– Может, все-таки поговорить с Лео?

– По поводу? - рука Лазель на миг замерла, потом продолжила перебирать светлые волосы.

– Ну, она говорила, что может попробовать разрушить эту чертову магию единорога своей силой.

– Ты же хотела оставить этот способ на крайний случай.

– Да, но… Думаю, если и следующий день поисков пройдет впустую, то следует связаться с Лео. Мне кажется, ей можно верить в этом вопросе. Может, она еще что посоветует. Как ты думаешь?

– Если она, действительно, в кольце перерождений, то кто знает, что может хранить ее память?

– Она получается старше нас.

– В некотором роде да, - согласилась Лазель, осторожно и почти невесомо целуя вампиршу в висок.

– Но есть вампиры старше, взять хотя бы твою мать. Но я не припомню, чтобы кто-либо рассказывал о встрече с божествами.

– Если такие встречи и имели место, они не для широкой огласки. Сама понимаешь, нам нечего делить по большом счету. Конечно, иногда вампиры выдавали себя за божеств, но, к тому моменту истинные божества, как правило, уже ушли.

– Интересно, какие они были, древние боги?

– Можешь спросить у Лео при случае. Она помнит Баст, - задумчиво ответила Лазель. - Насколько я помню, у нас с божествами были мирные отношения.

– Такое взаимопонимание?

– Просто очень не хотелось вызвать настоящий конфликт.

– Они так сильны?

– Как тебе сказать… Помнишь Вечного Феникса?

– Еще бы!

– Так вот, божественная сила многократно превышает подобное. И дело не столько в мощи, хоть и ее хватает, но и в вариативности способностей.

– Интересно. А Лео обладает этими… способностями?

– Сложно сказать. Ты видела, как она действует. Это ни на что не похоже. Это не классическая магия, хоть и есть что-то общее. Но у нее совсем другой источник силы. И при всем при этом Лео - оборотень. Оборотень истинный, а не тот, какими бывают маги.

– Да, ее зверь ощущается очень… явно, - усмехнулась Алекса, невольно сильнее прижимаясь к подруге.

– Еще бы! Столь доминантная кошка. Она же патра и кайо. Признанный доминант над всеми.

– Но в общении она совсем не давит, скорее наоборот.

– Насколько я поняла, Лео довольно поздно стала оборотнем, когда характер не просто сформировался - зацементировался. К тому же ее работа… Ведь ты не хуже ее знаешь - позиции силы лучше приберечь на потом.

– Это да, - согласилась Алекса, устраиваясь на плече Лазель. - Надо с ней поговорить. Вдруг что-нибудь выяснится.

– Я могу пойти с тобой?

– Да, конечно. Еще и Полину возьмем. Девочка тоже вся извелась в последнее время. Вот втроем и сходим, надо будет только у Юлия адрес взять.

– Хорошо. О, я вижу, ты совсем засыпаешь.

– Возможно, - согласилась Алекса, не открывая глаз. - Время-то уже полдень.

– Отдыхай, моя дорогая, - Лазель чуть подвинула подругу, чтобы той было удобнее.

– Угу… С тобой так спокойно.

Глава клана Инъяиль грустно улыбнулась, но эту улыбку уже никто не мог видеть.