– А если поднять списки тех, кто на этот день заказывал столик? Там же обычно пишут фамилию и телефон для связи.

– Это мысль. Может помочь. Кстати, есть одно любопытное совпадение.

– Какое же?

– В тот день Лео тоже была в этом злополучном ресторане. Только ушла где-то за полчаса до известных событий.

– А с кем она была? - кажется, Лазель заинтересовался этим фактом.

– Вот не могу сказать, - развела руками Алекса. - Ни на одной пленке ее не видно, видимо, на ней защита или еще что. О том, что она там была, мы узнали из свидетельских показаний. Лео очень публичный человек, ее многие знают.

– Значит, пленка ее фиксирует.

– Видимо, лишь когда она сама это позволяет, - предположила Магистр Города.

– Возможно. И что ей понадобилось в том ресторане?

– Мне сказали, что узнали ее только на выходе. По каким-то причинам Лео стремительно покинула ресторан, даже не дождавшись заказа. Подумать только, какое совпадение!

– Честно говоря, не верю я в такие совпадения.

– Думаешь, Лео в чем-то замешана? - недоверчиво поинтересовалась Алекса.

– Сложно сказать, - протянул Лазель, поудобнее устраиваясь в кресле. - Эта Лео весьма непроста, весьма.

– Но она нам так помогла! И, возможно, еще потребуется ее помощь. Конечно, можно спросить, не заметила ли она чего подозрительного в том ресторане.

– Попробуй. Но она может и не ответить.

– Думаешь, настолько все запущено?

Лазель лишь пожал плечами.

– Да зачем ей это?

– Хм. Я не раз слышал, что она не любит вампиров.

– Тех, с кем ее сталкивала судьба, и не за что было любить. Почти все пытались ее убить, а то и похуже. Но Лео не из тех, кто будет обвинять кого-то огульно. К тому же приняла ведь она мое приглашение, и многое сделала.

– Может, ты и права, - согласился Лазель. - Я просто стараюсь обмозговать все возможные пути и способы.

– Я тоже. Но у тебя, похоже, выходит лучше.

– Вовсе нет. К тому же одна голова хорошо, а две - лучше. Это помогает охватить более полную картину.

– Согласна. Только пока вот что-то результаты мизерны, - вздохнула Алекса, поникнув.

– И все-таки они есть.

– Да, но теперь нам еще более необходим этот чертов единорог! Не столько ради мести, сколько из-за излечения Сергея.

– И ты сможешь вырезать рог?

– Да, - ни капли сомнений, лишь холодная уверенность. - Я не вчера родилась. Мне приходилось делать вещи и похуже, сам знаешь.

– Знаю, - кивнул Лазель.

– Мне бы его только найти! - еще один вздох.

– Найдем.

На это Алекса лишь кивнула, откинувшись на спинку дивана и думая: "Конечно найдем. Иначе просто невозможно. Мы должны, обязаны. Во что бы то ни стало!".

Андре так долго не выходил из кабинета, что я стала подозревать, не вступил ли он в противоестественные отношения с книгой Эреба. Я успела съездить в клуб, узнать, как там дела, разрулить пару вопросов, пообщаться с Дени и вернуться, а мой маг так и сидел в кабинете. Крис подтвердил, что не выходил. Мы с верлеопардом поужинали, и я всерьез стала обдумывать способы вызволения Андре из этого самозаточения, когда он вышел сам.

Маг выглядел встрепанным, с тенями под глазами - еще бы, столько корпеть! Но довольным. Хотя я бы не сказала, что восторг был полным.

– Нашел? - сразу же спросила я.

– Да, кое-что отыскалось, - кивнул Андре, поправляя волосы. - Вы уже поели?

– Да, когда отчаялись тебя дождаться.

– И правильно. Тогда просто составишь мне компанию, пока я поужинаю и все расскажу?

– Без проблем.

Не смотря на почти суточное голодание, ел Андре весьма умеренно. Даже странно. А за едой еще и рассказывал о своей находке. По окончанию рассказа я сказала:

– Да, рецепт неплох. Думаешь, он справиться?

– Должен. Это же универсальное магическое противоядие.

– А если оно еще и ауру вампира сотрет?

– Нет, не должно. Это же не магия. Их способности основаны на ментальной силе, а это нечто иное. Конечно, некоторые избранные вампиры практикуют магию, но несколько иного рода.

– Понятно. И ты приготовишь это зелье? - спросила я, когда мы уже перешли в гостиную.

– А вот тут есть одна небольшая загвоздка.

– В компонентах?

– Вот именно. Отрезать кусочек своего рога - не проблема. Чай не обеднею. А вот с волосом музы могут возникнуть проблемы.

– Музы считались редкостью даже в то время, когда я была Ашаной.

– Знаю. Думаю, даже во время написания книги Эреба они не ходили толпами по улицам.

– Но сейчас этот волос можно как-то достать? Только не говори мне, что в закромах Святогора и муза завалялась!

– Вряд ли, - рассмеялся Андре. - Муза - это муза. Ее нельзя пленить или удержать в неволе каким бы то ни было способом. При малейшей попытке она просто теряет телесную оболочку, становится эфемерной и исчезает. Поймать музу - все равно что поймать мечту.

– Хороший способ самозащиты, - усмехнулась я, подсаживаясь поближе и позволяя магу обнять себя за плечи.

– Это да.

– Но как нам найти волос музы? Не на парикмахерские же налет делать!

– Нет, - улыбнулся Андре, на миг коснувшись губами моего виска. - Это излишне и не поможет. Я поспрашиваю коллег, а также попробую найти адекватную замену.

– А это возможно?

– Почему нет? Это та же химия, только с противоестественным уклоном. Каждый компонент отвечает за определенную реакцию. Главное знать, что за что отвечает.

– И за что, по-твоему, отвечает волос музы?

– За универсальность и связь всех компонентов.

– Получается, что это едва ли не самый главный ингредиент?

– Да.

– Тогда разве можно его заменить?

– Все можно, если осторожно, - хмыкнул маг. - Конечно, придется повозиться, не спорю. И успех гарантировать я не возьмусь.

– Тогда Алексу еще рано радовать возможным лекарством.

– Да, лучше не спешить. Хотя, в конце концов, ты всегда можешь воспользоваться своим способом.

– Только если Алекса даст добро. В этом случае последствия могут быть абсолютно непредсказуемы. Хотя я подозреваю, что тебе просто интересно посмотреть, что же будет.

– Не до такой степени, - возразил Андре, перебирая мои волосы. - Когда на кону жизнь - не до праздного любопытства.

Мне понравились эти слова. Приятно в очередной раз получить доказательства благородства твоего избранника. Я чмокнула мага в висок и сказала:

– Что ж, тогда нам всем придется хорошо поработать. И ведьму эту найти, черт бы ее побрал!

– Непременно. Собираюсь я тут устроить всем архимагессам небольшую проверочку.

– Какую же?

– По местонахождению.

– А, о чем ты рассказывал тогда?

– Да.

– И по какому принципу ведется поиск?

– Ты никогда не задумывалась, зачем мы пользуемся защитными щитами?

– Чтобы наша сила не причиняла вреда и дискомфорта другим?

– Это да, но не только. Щиты помогают обойти охранные магические барьеры, остаться неузнанными другими магами. И чем выше уровень мага, использующего щиты, тем незаметнее он становится.

– Значит, твои щиты для всех непробиваемы?

– Для магов - да. Есть существа, способные заглянуть под мои щиты и наложить более качественные.

– Например, Танат?

– О, Танат вообще птица высокого полета. Его даже боги побаиваются. Смерть, сама понимаешь.

– Да.

– Но мы отвлеклись. Я собираюсь прощупать каждую из подозреваемых нами. Для начала просто узнать кто где находится. Они даже не заметят.

– Ой, ли?

– Обижаешь. Я же Верховный маг, а это не просто красивая финтифлюшка в резюме.

– Никогда не поверю, что тебе приходилось писать резюме, - усмехнулась я, взъерошив волосы Андре.

– Мне приходилось делать очень много всякого - разнообразного, - протянул маг.

– Ладно, не отвлекайся, иди уже, призывай своих ведьм, - рассмеялась я, подталкивая Андре. - Что тебе для этого понадобится?