Осталось дело за малым - за рогом единорога, но Алекса же весь город по кирпичику перетряхнет, и найдет ведь. Эрика сильно сомневалась, что единороги в Москве толпами ходят, и одного-единственного найдут.

А ей самой и нужно, чтобы нашли, и… Нет, надо во что бы то ни стало убедить этих чертовых вампиров, что рог надо срезать именно весь и с мертвого единорога. Тогда все срастется. И черт с ними, она даже может им зелье это дурацкое приготовить, будь оно неладно!

Черт бы побрал эту книгу Эреба и его создателя. Нет бы что другое изучать, а не выдумывать магических антидотов!

Эрика вздохнула, понимая, что ее просто понесло, и от таких мыслей ни жарко, ни холодно. Они лишь деструктируют. Так что все, хватит! Лучше заняться разработкой дальнейшего плана действий.

Благо фортуна не повернулась совсем уж задницей, и можно подсунуть упертым вампирам улики, указывающие на эту белобрысую рогатую сволочь. Вопрос, какие улики?

Эрика честно пыталась подсунуть волосы единорога, чтобы его нашли по запаху, и даже достала искомый материал. Но тут выяснился один неожиданный казус - снятые волосы совершенно утрачивали запах и свойства для магии. Как-никак Андре - Верховный маг, и прекрасно знал, что можно сотворить с такими частями тела, и принял меры.

Конечно, оставались и другие способы, хотя их реализация требовала времени. Нужен был свидетель, который бы знал, что Верховный маг и искомый единорог - одно и то же лицо. Оборотни отпадали - те, кто знает, не станет болтать или из теплых чувств к Лео, или из-за справедливых опасений, что тогда их свои же на клочки порвут.

Видимо, придется разрабатывать неприятную версию с Триадой и намекнуть вампирам…

Визит уже знакомой ведьмы принес и облегчение и некоторые опасения.

Девушка (хотя тут о возрасте сложно судить) сразу же откликнулась на приглашение и снова проявила честность и профессионализм, сразу говоря, что ей по силам, а что нет.

Ведьма с большим интересом ознакомилась с рецептом зелья. Ее вовсе не удивил источник информации. Видно, книга Эреба была весьма популярна в определенных круга. Прочитав, ведьма сразу заявила, что достать два ингредиента из представленных ей не по силам.

– Вы о волосе музы и роге единорога? - все же решила уточнить Алекса.

– Именно. Думаю, вы сами понимаете, почему.

– Да. Но если мы предоставим вам недостающие ингредиенты сами?

– Остальные я найду и смогу сварить зелье. Это не так уж и сложно.

– Что ж, в таком случае могу сообщить, что волос у нас уже есть.

– Хм. Это можно счесть настоящим чудом. Тогда полдела сделано. Но необходимость в роге не отпадает, - напомнила ведьма, причем волновалась и будто сопереживала.

– Я понимаю, - кивнула Алекса. - Этого единорога мы найдем сами.

– Хорошо.

– И все-таки есть вопрос, - вступил в разговор Лазель.

– Я вас внимательно слушаю.

– Что будет, если единорог окажется пойман в человеческом виде? Ведь, как и любой другой оборотень…

– Единорог - не обычный оборотень, - заметила ведьма. - Форма животного для него первична, а человеческая - вторична. При сильном ранении, иногда всплеске эмоций он превращается именно в лошадь с рогом.

– Значит, чтобы срезать рог, нам нужно будет предварительно сильно ранить единорога? - уточнила Алекса.

– Скорее всего. Я очень сомневаюсь, что он перекинется добровольно.

– Понятно. Тут главное не ошибиться.

– Единорога никогда не примешь за человека, - улыбнулась ведьма. - От него всегда будет исходить что-то сверхъестественное.

– Хм, - кажется, Лазель о чем-то задумался, но больше ничего не спросил.

– Я вижу, вы немало знаете о единорогах, - проговорила Алекса, пристально разглядывая девушку.

– Ну, не так, чтобы очень, - та немного стушевалась. - Каждому магу просто необходимо о них знать.

– В таком случае, - похоже, Алекса для себя что-то решила. - Может, вы дадите нам несколько советов относительно того, как найти нужного нам единорога? Конечно, эти услуги будут оплачены отдельно.

– Я попробую. Но для начала поищу нужную вам информацию в книгах и подумаю. Может, какой амулет приготовлю.

– Буду вам очень признательна. Равно как и за то, если вы порекомендуете нам еще более сведущего в этом вопросе специалиста.

Потом ведьма еще раз проверила Сергея и свое заклинание. Последнее не было повреждено, что же до пострадавшего вампира… Ведьму восхитило полное заживление раны. У нее даже вырвалось:

– Не думала, что кому-то под силу подобное!

– Нашлась одна… дама, которая смогла, - ответил Лазель.

Видя недоуменное выражение лица девушки, Алекса сочла нужным рассказать о Лео, о ее предложении, а заодно и спросить совета:

– Как вы думаете, может, не стоит заморачиваться на зелье, а просто попросить Лео использовать ее способ?

– Хм, - кажется, ведьма всерьез задумалась над этим вариантом. Прошло не менее пары минут, прежде чем она ответила: - Честно говоря, я никогда ни о чем подобном не слышала, но, видимо, она не из тех, кто бросает слова на ветер, раз уж ей удалось залечить рану…

– Да, но Лео неуверенна в последствиях.

– И я разделяю ее опасения. Такое необычное применение силы может вызвать любые последствия. Не уверена, что я смогу даже предположить, какие именно.

– Но что бы вы посоветовали, зная все это? - продолжала настаивать Алекса.

– Выбирать вам. Я не вправе советовать. Могу лишь сказать, что зелье надежнее и предсказуемее в последствиях, а второй вариант легче осуществить, но что тогда будет…

– Что ж, спасибо вам за разъяснения. Вы очень помогли.

– Не за что. Я еще поищу и подумаю, чем вам можно подсобить в поисках.

– Буду весьма признательна.

Засим и распрощались. Магистр Города поручила Юлию проводить ведьму и выдать щедрое вознаграждение. Когда они ушли, оставив Алексу с Лазелем, та сказала:

– Толковая ведьмочка.

– Не без талантов. Главное, чтобы смогла зелье сварить.

– Сказала, что сможет, а бахвальством, вроде, не страдает.

– Я заметил. Хотя, по-моему, излишне тревожится.

– Думаешь, излишне? - переспросила Алекса, тоже что-то такое заметившая.

– Мне так показалось.

– Хм. Полагаешь, излишне даже для сочувствия?

– Не буду утверждать, но подозрение такое имеется, - уклончиво ответил Лазель.

Алекса грустно усмехнулась, проговорив:

– А я думала, это у меня паранойя.

– Может быть, но у меня это благоприобретенная подозрительность.

– Ой ли? - уголки губ Магистра Города дернулись в намеке на улыбку.

– Точно тебе говорю! Ее во мне Ариэль изо всех сил взращивала, - продолжил пламенную речь Лазель, увлекая подругу прочь из зала.

– Ладно. Советуешь последить за ней?

– А вот тут палка о двух концах. С одной стороны ты можешь подтвердить или опровергнуть свои подозрения, а с другой - зародить оные в этой ведьмочке.

– Что ж… тогда пока повременю со слежкой, если только не вскроются какие-то другие обстоятельства.

– Разумно. Кстати, а что с поисками этого единорога? Юлий развернул компанию во всю ширь?

– И даже больше. Но дело движется до ужаса медленно. Я же тебе показывала материалы с камер видеонаблюдения - сплошная абракадабра. Этого единорога, даже когда он человек, невозможно засечь камерой. Получаются лишь размытые черты. Весьма размытые. Из них даже фоторобота не сложишь.

– Да видела. Эдакая вариация на тему работ Пикассо. А в момент превращения пленка вообще вся засвечена и дальше немногим лучше. А свидетели?

– Большинство в шоке, кто-то вообще не понял, что произошло. Конечно, из некоторых нам удалось выжать информацию. Словесный портрет мы именно так и получили. Но что толку? Поиски развернуты, но с такими скудными исходными продвигаются очень медленно. Да, Полина помнит его запах и даже внешне обещает узнать, это очень поможет, если появится подозреваемый. Но его пока нет. Как найти единорога в большом городе? Тут блондинов, даже платиновых, немало. А в ресторане пофамильный список присутствующих не возьмешь.