За все время знакомства Алексы с Сергеем они то встречались, то расходились, иногда живя бок о бок годами, а иногда встречаясь всего на пару часов. Сергей быстро понял, что его подруга не из тех, кто нуждается в постоянной компании, и мужской костюм ей куда роднее платья, и он гораздо вернее отражает ее характер. А потом он понял, что влюбился…

Алекса сморгнула, словно отгоняя воспоминания. Встала и, бросив последний взгляд на неподвижного Сергея, вышла из комнаты.

Сумбур и смятенье стремились завладеть ее душой, но она тщательно гнала их. Сейчас не время. Да и не хотелось сожалеть о том, что сделано, особенно если воспоминание об этом невольно вызывает улыбку несмотря ни на что, а также приятное томление внизу живота.

Вздохнув, Магистр Города решила проведать свою подопечную. В последнее время она не слишком-то уделяла время юной вампирше, за что совесть выдавала ощутимые уколы.

Алекса нашла воспитанницу в одной из общих гостиных. Как ни странно - в обществе Габриеля.

– Привет! - радостно воскликнула девушка, едва завидев вампиршу.

– Доброй ночи, Магистр Города, - Габриель встал и поклонился по всем правилам этикета.

"Воспитанный юноша" - ответила Алекса, подспудно поймав себя на том, что, на краткий период времени почувствовала к нему что-то вроде ревности. Вслух Алекса ничего не сказала, лишь кивнула на приветствие. Вампир тотчас подхватился:

– Что ж, не буду вам мешать. Разрешите откланяться, - и поспешно вышел.

Магистр Города усмехнулась и подошла к девушке:

– Чем занимаешься?

– Да так, общаюсь, - неопределенно пожала плечами юная вампирша. - Он показывал очень занятные вещи.

– Правда? Какие же?

– Ну, на вампирской силе и просто уловки. Как казаться лучше, скрыть во внешности очевидное.

– Он что, стилистом подрабатывает?

– Можно и так сказать. Это одно из многих его увлечений. Он так хорошо владеет вампирскими способностями. Даже может частично меняться.

– Как это?

– Ну, например, сделать женское лицо, а все остальное останется мужским. Ты знала, что самые сильные из клана Инъяиль - фактически метаморфы?

– Нет, - это уже стало интересным.

– Но таких очень мало, где-то пять на весь клан. Габриель говорит, что Лазель тоже приобрела эту возможность, но ей не нравятся чужие личины. Интересно, почему?

– У каждого свои пристрастия, Полина. Ты же тоже не любишь большой огонь.

– Я просто не всегда могу его удержать, а тогда он может быть опасен. Так что зачем? Мне бы себя не подпалить.

– Ты ведь уже научилась справляться с этим.

– Да, но… вдруг будет резкий всплеск эмоций?

– Поэтому тебя и учит Юлий, и поэтому сила вампира нарастает медленно в большинстве случаев.

– Иногда очень медленно, - буркнула Полина.

– Ну, милая, не все же сразу! У тебя впереди уйма времени.

– Знаю, но…

– Выше нос! Лучше расскажи, что тебя так привлекло в Габриеле?

– Он интересный и неординарный.

– И красивый, - с усмешкой добавила Алекса.

– Это тоже, но это же не главное.

– Вот как?

– Конечно. Можно быть охренительно красивым и при этом последней сволочью.

– Мне нравится ход твоих мыслей.

– По-моему, это и так понятно.

– Далеко не всем, уверяю тебя.

– Хм… странно.

– Люди разные.

– А вампиры тоже могут купиться на красивую внешность?

– Очень-очень редко, и если соблазнитель обладает еще чем-то помимо неземной красоты.

– Чем же?

– Определенными… способностями. Например, есть такой наш клан Гаруда. Может, тебе о нем уже рассказывали.

– Да, что-то припоминаю. Их еще называют "любовниками".

– Именно. И не за красивые глаза. Дар их клана - вызывать желание, страсть, особо одаренные способны вызвать даже любовь. Да, вампиров завлечь способностями клана трудно, у всех разный потенциал, но не невозможно. Но бывает и так, что вампир одного клана не обделен способностями другого. Конечно, они не развиваются в такой степени, но все равно. Например, Феникс может обладать способностями Моры, а Дракон - любить огонь и даже в какой-то мере властвовать над уже зажженным. Взять хотя бы Лазель - при желании она очаровывает не хуже гарудианца.

– А есть лимит способностей? - поинтересовалась Полина, подавшись чуть вперед.

– В смысле?

– Ну, например, один вампир может обладать только двумя способностями вне клана.

– Нет, такого нет. Все зависит лишь от силы вампира, его потенциала.

– Точно?

– Абсолютно. Например, у нашей королевы в полной мере развиты способности всех десяти кланов, плюс свои собственные, уникальные.

– Здорово!

– Она по-своему уникальна, - улыбнулась Алекса, задумавшись о чем-то своем. Потом, словно спохватившись, спросила, переводя тему: - Ты сегодня питалась?

– Нет еще, не успела. Да как-то и не хочу вроде.

– Набираешь силу, - понимающе улыбнулась Магистр Города. - Но как ты все-таки насчет совместной охоты?

– Я могу справиться сама. За мной не обязательно приглядывать, - едва ли не надулась Полина.

– Знаю. Но я имела в виду несколько иное.

– А что?

– Это легче показать, чем объяснить. Идем?

– Да! - глаза юной вампирши уже вспыхнули азартом.

Они не стали отходить далеко от входа в Катакомбы, да и жертва попалась быстро. Молодой, крепкий парень с криминальными наклонностями. Правда, это вовсе не значит, что вампиры кинулись на первого встречного. Алекса перебрала троих или четверых, прежде чем решила, что этот подходит. Нужен был очень здоровый. Так, на всякий случай.

Парень оказался сразу же захвачен взглядом вампира, и не дергался, просто прижался к стене дома. Алекса придержала его за талию и сказала Полине:

– Давай, действую. Лучше в шею.

– Думаешь, я дотянусь? Вон он какой здоровый.

– Дотянешься. Я помогу.

Мигом спустя острые жемчужные зубки вонзились в плоть. Полина сделала первый глоток крови. Почти сразу же пара еще одних острейших клыков вонзилась в запястье. Тут надо действовать аккуратно, и у Полины могло и не получиться. Так было идеально.

Для двух вампиров, разделяющих трапезу, это огромный акт доверия. Ведь вместе с кровью жертвы от одного к другому могут перетекать мысли, чувства, образы. Конечно, этот поток можно перекрыть, если обладать определенным опытом и хотеть.

Сейчас Алекса этого не хотела, правда и не давала вырваться особо откровенным мыслям и воспоминаниям. Не из-за недоверия, а опасаясь слишком ошеломить свою юную протеже.

А сама Полина была для Магистра Города открытой книгой. Алекса чувствовала ее сомнения и смятенье, желание помочь и утешить, жажду быть понятой и нужной. Вампирша ловила не только мысли девушки, но и воспоминания, образы, и о той злосчастной ночи тоже. Даже уловила образ того, кого они так искали. Еще подумала, что кого-то он ей напоминает.

Лишь после этого яркого момента Алекса спохватилась, вспомнила, где они и чем занимаются, и что жертва может пострадать. Она отстранилась, но Полина, увлеченная процессом, продолжала тянуть в себя кровь. Алексе пришлось тронуть юную вампиршу за плечо, чтобы та перестала.

Издав полувздох - полувсхлип, Полина выпустила жертву из объятий и открыла глаза. Они оказались подернуты дымкой, но горели, как две звездочки.

– Это было чудесно! - с придыханием проговорила Полина, потом перевела взгляд на бесчувственную жертву, и тотчас испугалась: - Я… мы… Он не…

– Нет, он не умер и не умрет, - поспешила успокоить девушку Алекса, ласково обнимая дрожащие плечи. - Хоть мы и увлеклись немного, с ним все будет в порядке.

– Хорошо, - облегченно вздохнула юная вампирша. - Но это, все равно, было так восхитительно! Я… ты… Ты такая…

– Какая? - улыбнулась Магистр Города, увлекая Полину за собой, обратно к Катакомбам.

– Невероятная. О многом я и не подозревала. Мне так хорошо с тобой!

– Мне тоже, милая. И не вини себя ни в чем. Все будет хорошо.