- Я, леди Ирриан, дома Риан.

- И что ты хочешь? - голос казался насмешливым.

- Заключить договор с охотницами-суккубами.

- Договор? Нашей крови в тебе слишком мало, чтобы столь ценная... услуга оказывалась нами бесплатно.

- Чего вы хотите?

- Зачем тебе охотницы? - проигнорировав вопрос.

- Дабы найти и привести ко мне одного эльфа. При полном рассудке, но готового принять от меня ошейник раба.

- Какого эльфа?.. Впрочем, мы уже знаем.

Ирриан едва не отшатнулась от зеркала. Она была сильна, но этим без труда удалось пробить ее ментальную защиту и узнать помыслы.

- У тебя очень честолюбивые планы. И ошейник раба давно запрещен.

- Это моя проблема.

- Твоя. Но услуга с нашей стороны будет стоить очень дорого.

- Сколько?

- Неужели ты думаешь, что от нас можно вот так запросто откупиться деньгами? Мы в них не нуждаемся.

- Тогда чего вы желаете? Плоти и крови?

- Возможно. Пусть будет одно дитя и один выбор.

- В смысле? - насторожилась эльфийка, уж больно необычным оказалось... предложение.

- Пора влить новую кровь в ваш род. Взамен за наши услуги ты выберешь в супруги одного из Большой Охоты, и родишь от него дитя.

- Но... зачем вам это?

- Мы нейтральный дом ко всем, хотя нигде нам нет дома. Поддерживать подобное положение вещей... нелегко.

- Так из-за этого...

- Оставим догадки, Ирриан. Ты принимаешь наше условие? - в голосе "зеркала" появились требовательные нотки.

Эльфийка задумалась. Выбора у нее особо и не было. Собственные... методы не оправдали себя. Поэтому, вздохнув, она сказала:

- Согласна.

- Хорошо. Так скрепим же наш договор.

Туман внутри зеркала заклубился еще сильнее, потом расступился, явив развернутый свиток, на котором золотом сияли слова договора.

- Коснись контракта, Ирриан. Это будет твоя клятва крови и магии.

Эльфийка сделала, как было велено и чуть не отдернула руку - до того сильная боль пронзила ее. Кровь и магия в самом деле связались с контрактом. А это просто так не давалось.

- Да будет так, - торжественно заключил голос. - А теперь отойди подальше.

Только Ирриан успела вжаться в стену, как поверхность зеркала дала трещину, потом оно разлетелось на сотни осколков, которые так и застыли в воздухе. Сквозь них в комнату, клубясь и сгущаясь, стал проникать черный туман, пока из него не соткались две коленопреклоненные фигуры. Когда процесс завершился, осколки вернулись на место, и зеркало стало целым.

Обе фигуры синхронно подняли головы, позволяя увидеть идеальные, просто фарфоровые лица в обрамлении черных волос. Картину ожившего сна портили только миндалевидные глаза - хоть и зеленые, но с вертикальными змеиными зрачками. Две девушки, несомненно. С точеными телами так затянутыми в черную кожу, что она казалась их собственной. Столь соблазнительный вид доказывал их принадлежность к суккубам, а меч за спиной, уйма кинжалов и других... приспособлений выдавал охотницу.

- Мы в вашем распоряжении, леди Ирриан, - говорили они тоже хором, и в томный бархат их голосов хотелось укутаться.

- Что вы можете сделать с молодым мужчиной?

- Все, что прикажете.

- Даже в мире людей?

- Мы прекрасно маскируемся.

- Как вас зовут?

- Леата, - та, что с более длинными, вьющимися волосами.

- Беата, - с короткими и прямыми.

- Что вам необходимо, чтобы отыскать нужного нам в мире людей?

- Описание внешности, имя...

- Или запах, - теперь охотницы заговорили по очереди.

- Но так или иначе Охота настигнет свою жертву.

- Хорошо. Идемте. Я постараюсь дать вам все необходимое. И надеюсь на скорейшее выполнение вашей миссии.

- Да, леди Ирриан.

Что-то денек выдался особенно поганенький. К тому же погода отвратительная: какая-то гадкая морось, а к ночи сильные заморозки обещали. И это разве весна? Поэтому я сидела в кабинете, обнявшись с кружкой чая и медитируя на договор. В принципе, с ним уже было закончено, можно переходить к другому, но в кои-то веки не хотелось. Конечно, ничего критичного, просто как-то странно... Еще и эта погода... просто плевок в душу.

Я встала и закрыла жалюзи. Как говорится, с глаз долой. К тому же в дверь постучали. Кажется, Крис. Ну точно. Получив разрешение войти, он по-кошачьи просочился в кабинет. Оно и не удивительно, ведь его зверь леопард.

- Привет. Кажется, сегодня еще не виделись?

- Нет, - открытая улыбка в раз преображала суровое лицо, хоть и не порождала лишних иллюзий. Один из самых опасных оборотней города.

- Как ты? В прайде еще не совсем замучили?

- А, пустое. Я к тебе по делу.

- Что-то случилось?

- Нет, в клубе все хорошо. Только у нас один и очень любопытный гость.

- Любопытный? Чем же?

- Пойдем, это надо увидеть.

- Ну пошли, - во мне уже загорелось любопытство, ну и желание отвлечься ненадолго.

Мы вышли в главный зал, вернее во второй главный. В каждом было такое место, откуда все как на ладони, а тебя не видно, если специально не искать. Вот к такому Крис меня и привел, сказав "смотри".

Я стала смотреть. Поначалу ничего не замечала, но потом поняла, что взгляд уже второй раз цепляется за какого-то парня, и дело вовсе не в его светлых волосах с черными прядками. Я присмотрелась внимательнее.

Вскоре стало понятно, почему я не сразу его раскусила. На первый взгляд он просто неотличим от человека, но если приглядеться... Видимо на меня мороки почти не действуют. Стоило вглядеться, и мне стало понятно, что это вообще не человек, а потом я разглядела и истинные черты.

- Мать твою, эльф, - вырвалось у меня.

- Вот именно, - кивнул Крис.

- Ты тоже видишь?

- Я проходил рядом, и его выдал запах, а потом разгляделось и остальное.

- Хм... любопытно. Интересно, что ему нужно?

- Я навел справки. Он здесь уже не в первый раз, но, похоже, ему просто нравится заведение. Хотя, ведет он себя порой... немного неадекватно.

- Как именно?

- Ну, учитывая его внешний вид, его действия могут неправильно истолковать.

- А что с внешним видом? Ну, смазлив несколько. Постой, кажется, у него глаза подведены.

- Вот именно. Какие будут указания?

- Да какие... Пусть сидит, у нас общественное заведение. Если будет вести себя совсем из ряда вон - тогда действуйте по обстоятельствам. И зовите меня, если что.

- Хорошо. Не нужно его... порасспросить?

- Зачем? То, что он эльф, вовсе не значит, что он не может просто зайти в клуб, развлечься. Смотри, он даже сейчас нас не замечает, да и вообще ведет себя так, словно никого не ищет, ну разве что приключений и легкого флирта.

- Склонен предположить то же самое. Ведет себя совсем как молодой парень. Благо, сегодня у нас нет гостей из "любителей ночи", так что его не разоблачат. Остальным я скажу, чтобы не обращали внимания на его инакость.

- Так и поступим. Надо же, наше заведение уже и у эльфов спросом пользуется.

- Растем, - понимающе усмехнулся Крис, все еще поглядывая на эльфа время от времени.

- Как бы нам эта популярность боком не вышла.

- Вряд ли стоит ожидать массовой миграции остроухих.

- Да я шучу. Пусть его.

Но, видать, не судьба мне так просто расплеваться со сверхъестественным. Оно цепляется ко мне, как к магниту, уж не знаю с чего.

Собираясь домой, я о странном посетителе и думать забыла, но судьбе оказалось угодно столкнуть нас снова самым неожиданным образом. Я вышла на улицу, провожаемая Крисом, и уже достала ключи от машины, когда услышала витиеватую ругань.

- Крис, ты тоже это слышал?

- Да. Наверное, какой-нибудь алкаш навернулся.

- Хм, - я принюхалась, поморщилась и заключила: - Не похоже. Пойдем-ка.

Мы завернули за угол и едва не споткнулись о "виновника торжества". В какой-то неестественной позе, прямо на земле, сидел давешний эльф, прикрывая рукой часть лица и вдохновенно матерясь. При этом был пьяным в дымину.