Больше прелюдий не последовало, я мухой собралась и вылетела на трудовые подвиги. Конечно, начальство не опаздывает, оно задерживается, но все-таки.

Как выяснилось потом, эти два голубка в мое отсутствие успели знатно пообщаться. Аж два раза поссорились и дважды помирились. Результатом ссор стали чуть опаленные волосы эльфа, а примирения - совместный поход по шопам, сиречь магазинам. Вообще-то я считала, что шопингтерапия женская прерогатива. Я Андре с этой стороны и не знала совсем... Хотя, вид у него всегда шикарный и ухоженный.

Оглядев эту мирную картину, я не смогла сдержать смех, уж больно психоделическое зрелище: парни, вовсю обсуждающие покупки. Узнав, в чем, собственно, дело, я сказала:

- Хорошо, что вы хоть не поубивали друг друга.

- Зачем же так сразу? - удивился Андре.

- Мало ли... - усмехнулась я, вспомнив, как кое-кто ревновал кое-кого.

- Лео, ты же меня знаешь. Я человек мирный.

- Ты не человек и не мирный. Тей, ты как?

- Отлично. Я и не думал, что у вас тут изготавливают столько всего... Очень красивые вещи, хоть ткань и грубовата. Да и этот... парикмахер, правильно? Оказался совсем неплох.

- И как же вы объяснили ему обожженные концы?

- Ну, ты же понимаешь, что обладая даром убеждения... - Андре загадочно улыбнулся. Конспиратор, е-мое!

- С вами умрешь! Вот уж не думала, что так все запущено.

- Уверяю тебя, все было в рамках приличия, - заверил маг, а морда при этом хитрая-хитрая. Еще и эльф вздумал "защищать":

- Все прошло классно. Андре отличный советчик. Жаль, что в тот магазин мы так и не зашли.

- Это какой? - подозрительно уточнил я.

- Косметики, - вздохнул маг. - Он бы там точно устроил феерическое шоу!

- А что такого? - такое искреннее недоумение в голосе эльфа, что хоть стой - хоть падай.

- Понимаешь, - вкрадчиво начала я, - у нас мужчины в повседневной жизни не красятся, если только они не определенного круга профессий и не яркие представители нетрадиционной ориентации. Последний может получить в дыню от всяких гопников. Тебе оно надо?

- Нет, наверное, - будто у ребенка конфету отобрали, право слово!

- К тому же, когда ты накладываешь макияж, то не учитываешь, что на тебе висит личина, которая не сильно, но меняет твою внешность.

- Ой, я забыл, - кажется, эльф даже покраснел.

- Бывает. Но впредь будь осмотрительнее. Твоя главная задача - не выдать себя.

- Да, ты права.

- Вот странно, - заметил Андре. - Тебя он слушает, а со мной спорит!

- Что-то не заметила, - я кинула взгляд на Тея, но тот лишь потупился, словно здесь и ни причем.

- И тем не менее.

- Просто порой ты советуешь... странное, - в голосе эльфа и впрямь сквозили дерзкие нотки, но, вроде, они всегда там были. Или я не придавала значения?

- Наши обычаи во многом различны, и я советую, как не выдать себя.

- А что такого страшного в высказанном восхищении?

- Вот видишь, он опять! - обличительно заметил мне Андре, и снова эльфу, - Пойми, большинству людей неприятно, когда их хватают за руку, неважно кто это: мужчина или женщина, и цель тоже не важна. Верный способ получить по шее!

- Странно... Зачем такое лицемере?

- Это скорее самооборона. Ты же какой-никакой менталист, настроение человека можешь почувствовать. Так зачем сразу грудью на амбразуру?

- Но... - похоже, эльф снова растерялся.

- Тей, пойми, это мы можем ощутить настроение другого, у меня обоняние, у тебя другие способы, но обычный человек этого не чувствует, - постаралась объяснить я.

- Совсем?

- Фактически.

- А почему? - такой детский вопрос, что поневоле умиляешься.

- Так распорядилась эволюция.

- Хм.

- Ты бы для адаптации телевизор посмотрел, что ли, - предложил Андре.

- Я смотрел, - обреченно.

- Слушай, - обратилась я к магу. - А у тебя анатомический атлас есть?

- Был где-то.

- Дай ему почитать.

- Зачем? - вот бы в чем другом такое единодушие! А вот тут они прям как сговорились. Мужчины, е-мое!

- Затем. Пусть прочтет, просветится. Возможно, тогда половина дурацких вопросов отпадет сама собой. Тей, ты, кстати, по-русски читать-то умеешь? Или тебе только устную речь внушили?

- Нет, читать я могу.

- Вот и замечательно. К тому же, если какие-то вопросы - не стесняйся, задавай их мне или Андре.

- Хорошо. Ладно, я пойду, разложу покупки.

Эльф удалился, а я подмигнула Андре, сказав:

- Ты ему только детскую энциклопедию не подсунь.

- А что? Как раз по развитию.

- Да ладно тебе. У него не так уж все запущено.

- Возможно. Я пока не разобрался.

- Когда будешь разбираться - его на части не разбери, - усмехнулась я.

- За кого ты меня принимаешь?

- Я знаю, за кого, - я запустила пальцы в его такие шелковые волосы. - По сути Тей все еще подросток с соответствующими суждениями - сам говорил. И неважно, сколько ему на самом деле лет.

- Расти он среди людей - ума бы поднабрался, но он жил среди своих, для которых лишь ребенок, - согласился Андре, блаженно жмурясь.

- Так и до внутреннего конфликта недалеко.

- Угу. Может, его с Евой познакомить? Будут собратьями по разуму.

- Они так и так познакомятся. Ева завтра к нам придет заниматься, помнишь?

- А, да-да. Точно.

- Еще Крис со мной приедет.

- Прям школа молодого бойца.

- Что-то вроде.

Уроки уроками, но и работу никто не отменял. Как ни странно, Тей увязался со мной. Не из страха остаться с Андре, а из жгучего любопытства. Я посчитала, что это не повредит. Что подумал наш Верховный маг - осталось загадкой. Он с самого утра затеял какой-то эксперимент и лишь отмахнулся от нас.

Мой автомобиль вызвал у Тея новый приступ любопытства. Эльф дважды обошел его вокруг, прежде чем сесть, да и внутри все пристально изучил. Даже забавно было за ним наблюдать. Благо хоть паники не поднял, когда мы тронулись.

Наблюдая за "приборной доской", Тей спросил:

- Он разумный?

- Кто? - я аж сбилась с мысли.

- Ну... этот транспорт.

- Встроенный компьютер есть, а так...

- А собственный... мыслительный процесс?

- Не настолько.

- У нас похожие машины, но... у них примитивный разум, так что так управлять, как ты, ими не требуется. Они сами едут, подчиняясь воле хозяина. Чем-то похоже на мощный компьютер на самом деле.

- Любопытно. А откуда ты знаешь о компьютерах?

- Ну как же... Мы хоть и в своем мире живем, но от вас не отрываемся. Мы в курсе ваших технологий и используем их, перерабатывая под наши особенности.

- Это какие?

- В основном сплав техники с магией.

- Я думала, они плохо сочетаются.

- У вас просто толком и не пробовали. Среди людей магически одаренных сколько? Процентов десять? А у нас под девяносто пять. Магия - наша суть, вот мы ее везде и используем. А вы пошли по другому пути развития. И вот результат. Хотя технологии ваши потрясают. Например, эта, - кивок на машину. - Ни грамма магии, а как ездит и слушается! Электричества, конечно, много, но...

- Ты плохо относишься к электричеству?

- Да нет. Просто с магией оно не всегда хорошо взаимодействует. Так скажем, я к нему чувствительнее, чем обычные люди.

- Понятно. На что еще ты чувствителен? Чтобы знать.

- Вроде, ни на что больше. Мы, эльфы, выносливые.

- М-да? А так не скажешь.

- Ну... Это случайность. Кто ж знал?

- Зато теперь знаешь.

- Да уж. Лучше мне совсем не пить.

- Здравая мысль.

- Но грустная.

- Отчего же? Или для тебя выпивка - свет в окошке?

- Я же не алкоголик! - возмущенно.

- А рассуждаешь, как он самый. В жизни полно других радостей.

- Я тут везде чужой.

- Это поправимо. Вон, мы уже и к клубу подъехали.

- Он, правда, твой?

- В совместной собственности.

- Тоже неплохо.