– Иветта, а Лео с нами будет спать?

– Нет, с Ами, - поспешно ответила я, не дав Иветте и рта раскрыть.

– А-а, - протянула девушка, откинувшись на подушку, аккурат между мной и главной волчицей.

– Вот все и разрешилось, - проговорила Иветта, непринужденно полулежа на кровати. - Эд все-таки остался жив, и даже удовлетворил чаянья стаи, избрав кайо.

– Да, обошлось даже без сильных телесных повреждений, - согласилась я, растянувшись на другой половине кровати, а то спина уже затекла.

– Правда, сколько раз ты возвращалась из переделок ни жива, ни мертва? - задала риторический вопрос Иветта. - Это хорошо, что ты оборотень и все быстро заживает.

– Чего уж сейчас об этом? - протянула я. - Ты-то сама как?

– А что я? - вскинула бровь главная волчица. - Ты же сама меня лечила!

– Ты знаешь, что я не об этом.

– Знаю. Но ответить не легко. Тогда я Кайе говорила всерьез. Мое тело еще долго будет помнить события той злосчастной ночи, хотя я бы с радостью стерла эти воспоминания, - она поежилась. Глория тут же оказалась рядом и потерлась щекой о щеку волчицы. Иветта погладила девушку по голове, продолжив, - Но я справлюсь с этим, можешь мне поверить.

– Верю, - улыбнулась я. - Ты очень сильная. К тому же ты не одна, мы с тобой.

– Знаю. И это лучшее из знаний, - Иветта тоже улыбнулась, а потом добавила, - Вот мы и навели порядок в стае Стального Когтя.

– Ну да. Остальное Кайя доделает, вместе с Эдом. Я почему-то уверена, что она хоть и молода, но справится со своей ролью.

– Согласна. У нее есть воля и хватка, поболее чем у Эда. Но Кайя любит его, и это поможет сгладить острые углы.

– Только мне почему-то жалко Жанну, - вздохнула я.

– Почему? Она очень сильная волчица, ишта.

– Возможно именно поэтому. Я рассказывала - она была прежней кайо стаи. И, мне кажется, ей сейчас в ней неуютно. К тому же, насколько я поняла, Кайя в ней почти не нуждается.

– Да, это тяжело, - согласилась Иветта.

– А пускай она к нам приезжает, - вдруг предложила Глория. Я удивленно посмотрела на нее, но, как ни странно, главная волчица подхватила идею:

– А что, правда. Если захочет - пусть приезжает к нам. Можешь передать ей мое на то разрешение и приглашение. Может даже с братом приехать.

– Но и она, и он ишты не из последних, - сочла нужны напомнить я.

– Это для нашей стаи не так уж и страшно. Ведь у нас дюжина ишт. Еще двое ничего не решать. К тому же, пока ты - моя кайо, мне вообще нечего опасаться.

– Спасибо за столь высокое доверие, - я не смогла сдержать улыбки.

– Так и есть.

– Ладно, я предложу Жанне.

– Предложи. А сколько ты еще планируешь гостить у родителей?

– Даже и не знаю, - вопрос заставил меня задуматься, - Наверное, еще дня три и будя. А что?

– Просто мы планируем уже завтра вечером отправиться домой, - ответила Иветта. - Не думаю, что наше присутствие здесь все еще необходимо.

– Да, все недопонимание мы, кажется, устранили, - подтвердила я.

– А ты точно вернешься? - робко спросила Глория.

– Конечно вернусь, - усмехнулась я. - Куда ж я денусь?

– Мало ли, - возразила девушка. - Здесь все-таки твой дом.

– Нет, уже нет, - покачала я головой. - Кто-то красиво сказал, что дом там, где сердце, а оно давно не здесь. Приятно приехать сюда, повидать родителей и сестру, но не более. Я больше не смогу здесь жить.

– Большой город затягивает, - понимающе усмехнулась Иветта.

– О, да! И еще люди, или не совсем, что живут в нем.

Сейчас мы трое отлично поняли друг друга.

– Криса ты оставишь с собой? - Иветта решила перевести разговор на другую тему.

– Нет, пусть лучше едет с вами, - возразила я.

– Может, и Ами тоже?

– Мы вернемся с ней вместе. Хочу еще наверстать упущенное, я ведь обещала ей обширную программу, но пока как-то не получалось.

– Хорошо, - согласилась главная волчица. - Поступай так, как считаешь нужным, - в ее голосе слышалось одобрение.

– Но мы обязательно вас проводим, - в свою очередь сказала я.

– А мы вас встретим, - улыбнулась Иветта.

– Договорились. Можно даже без ковровой дорожки и каравая. Но с песнями и плясками.

Глория рассмеялась, тут же зажав рот ладонью, чтобы не разбудить Ами. А Иветта с притворно серьезным видом сказала:

– Так и запишем.

Тут уж я рассмеялась, а, отсмеявшись, заявила:

– Ладно, пойду я спать.

– Давно пора.

Притворив за собой дверь в спальню, я забралась в постель к Ами. Рядом с ней было так тепло и хорошо, что я сразу же заснула.

Мне опять приснился Андре, и опять в довольно экзотическом виде: в смокинге, с мечом, отыгрывающем на баяне песню Queen: "Who wants to live forever". Полный привет! Но стоило мне осознать всю ненормальность сна, как он тотчас перетек в более "приемлемое" русло. Правда из разряда "детям до 16". Ну что ж… Вас эротические сны мучают? Ну почему мучают?

Проснулась я с чувством приятного томления. Интересно… Ами уже встала, я слышала из соседней комнаты ее голос. Что ж, значит, и мне пора. Я глянула на часы - точно пора.

Этим же вечером мы провожали Иветту, Глорию и Криса. Последний все порывался остаться, но я его убедила, что будет лучше, если он поедет вместе с Иветтой, и вообще будет находиться поблизости от нее. В общем, уговорила.

Когда мы сообщили Эду об отъезде, он захотел проводить, но мы вежливо отклонили это предложение. Так что проводы проходили в узком семейном кругу. Напоследок Иветта взяла с меня обещанье, что я позвоню, когда будем выезжать.

Едва черный джип главной волчицы скрылся из виду, как мне отчего-то стало грустно. Захотелось немедленно бросится вслед. Но я сдержалась, сдержалась, приобняв Ами за плечи. Еще три дня. Я обещала пробыть здесь три дня.

Родителей известие о том, что я так скоро уеду, весьма огорчило. Сначала они пытались любыми способами выторговать еще пару деньков, пока я, потеряв терпенье, не намекнула, что лучше бы мне вообще сейчас же вернуться. И они тотчас прекратили. Наступила тишь да гладь, да божья благодать.

Надо сказать, эти три дня прошли просто великолепно! С родителями я, казалось, пришла к полному взаимопониманию - видно мой скорый отъезд на маму особенно повлиял. Больше не было никаких душеспасительных бесед и поучений как жить. Как говорится: не говорите мне, что делать, и я не скажу вам, куда идти.

В оставшиеся три дня было все: и тихие семейные вечера, и совместные обеды-ужины, наполненные теплом и болтовней обо всем и ни о чем.

Как я и обещала, мы с Ами совершили вдвоем прогулку в зимний лес. Отлично провели время! Надо сказать за время моего пребывания у родителей мы с Ами сильно сблизились. Не то, чтобы у нас много общего, но я по-своему ее люблю, и конечно чувствую ответственность за ее судьбу. Как же иначе? Ведь она полагается на меня во всем.

С Рональдом я больше не виделась - и слава богу. Как-то даже и не хочется. Наше невольное столкновение помогло понять мне одно - он уже ничего не значит для меня. А наши отношения и то, как мы расстались, сейчас вызывают у меня лишь усмешку. Правильно говорят: все, что ни делается - к лучшему. И пускай наихудшим из способов.

Жалко, что с кавалером Тины я так и не повстречалась. Ну да ладно, в другой раз. Зато, почти перед самым отъездом, я увиделась с Жанной. Вернее, практически напросилась в гости. Нам нужно было поговорить.

В этот раз она была дома одна. Макс то ли на работе, то ли с Эдом, то ли еще где. Но, наверное, оно и к лучшему. Не хотелось мне, чтобы у нашего разговора были свидетели.

Жанна увела меня на кухню. Там мы уселись за складной кухонный столик, и, прежде чем я успела хоть что-то сказать, Жанна поставила передо мной кружку с горячим чаем, сахарницу и какие-то печенюжки, а сама села напротив, держа свою кружку в руках. Повисла неловкая пауза, пока волчица, отхлебнув чай, не обронила: