– Да. И он не был от этого в восторге. На этой почве мы, собственно, и сблизились. Он хороший человек и, вижу, остался таковым, несмотря ни на что. Хотя характер сложный. Мы успели стать друзьями. Но Триада знала, что Лайнел им до конца не принадлежит. Поэтому и обрадовались, когда за ним пришли.

– Кто?

– Я тогда как раз отлучился по поручению, но недавно Лайнел сам рассказал, как было дело.

К нему пришла поразительно красивая женщина, но от нее исходило ощущение иномирности. Она сказала, что ищет телохранителя для сына и обрисовала весьма привлекательные условия, которые Лайнел был бы рад принять, но напомнил о Триаде. Женщина сказала, что договорится с ними, и ему следует ждать ее поверенного.

На следующий же день он отбыл вместе с явившейся за ним Эрминой.

– Вот так просто?

– Не совсем. Насколько я понял, та женщина – мать Франца, и она просто выкупила Лайнела у Триады, обменяла на двух фурий.

– Тех самых, что мы убили?

– Да.

– Не скажу, что у Триады был дурной вкус, как бы я их не недолюбливала. Таким обменом они повысили свою обороноспособность.

– Честно говоря, да, но были вещи, которые они не могли выполнять. Но это неважно.

– Думаю, уже да. А Лайнел знает, что его фактически продали?

– Наверное, нет. Но не исключено, что догадывается. И, очень тебя прошу, не стоит превращать эту догадку в твердую уверенность.

– Делать мне нечего: ворошить дела давно минувших дней! – я не удержалась и фыркнула.

– Спасибо, – Андре поцеловал меня в висок.

– Да на здоровье. Нам настоящих проблем хватает.

– Умеешь утешить, – правда, обвинения в голосе заглушил прорвавшийся смех.

Мы еще немного подурачились таким образом, а потом все-таки уснули.

На следующий день лица некоторых наших гостей ясно выражали, что они чуют, чем мы с Андре ночью занимались. Ну, так пусть хоть ослепнут. Становясь оборотнем, ты чуть ли не в первую очередь учишься не стесняться таких вещей, так как запахи гораздо откровеннее всего остального. Да и негласный этикет оборотней предписывает делать безразличный вид, если почуял нечто слишком личное.

Препоручать стольких гостей одному Андре не хотелось, поэтому я позвонила в клуб, дала ряд ценных указаний и осталась дома.

Честно сказать, необходимость ожидания нервировала, и не меня одну. Только Тадеуш держался лучше, так как они с самого утра ушли с Андре в лабораторию колдовать над амулетами. Еще и меня обескровили.

Сразу после завтрака Андре елейным голосом поинтересовался, не одолжу ли я им немножечко своей крови во благо магической науки. Пришлось одолжить.

Мой маг сделал очень аккуратный надрез на моей ладони и быстро собрал требуемое. Едва закупорил флакон, как я принялась облизывать рану. Кровь тотчас остановилась, а края ранки принялись стягиваться. Через пару минут и следа не осталось.

Андре тут же вернулся в свою лабораторию, где оставался Некромант, а я глянула на остальных гостей, поинтересовавшись:

– Чем хотите заняться, пока мы вынуждены ждать?

– Чем-нибудь интересным, – тот же ответила Кайя.

– Для вылазки в город еще рановато, – прикинула я, еще раз глянув на Лайнела. Он выглядел так, словно хотел что-то спросить или предложить, но не до конца определился, будет ли это уместно.

Это заставило меня вспомнить о данном обещании. А что, могло бы стать неплохим досугом! И я как бы между прочим предложила:

– Можем устроить небольшой дружеский спарринг в зале для тренировок.

– Ты согласна на такое? – решил уточнить Лайнел, но глаза его уже загорелись.

– Так я же и предлагаю. Конечно, да.

– Здорово! – воскликнула Кайя.

– Это было бы любопытно, – согласился, наконец, волк, будто одолжение сделал. Ну-ну! Будто я не чувствую его предвкушения. Ха!

Все-таки в нашем тренировочном зале есть или нечто магическое или условно разумное. Каждый раз он предстает в максимально удобном для поставленных целей виде. Нет, кардинальных изменений не было, и еле заметный знак с пола никуда не делся, но было заготовлено татами, а вдоль стен появилась пара лавок. Интересно!

Так как по дому я хожу в спортивных штанах по колено (лето же) и футболке, то переодеваться мне не требовалось, а вот остальные разбрелись по комнатам. Кроме Кайи. Ее наряд почти повторял мой, только штаны до пола и свободные.

Когда мы собрались в зале, я пожалела, что с нами нет Криса. Он спарринги проводил мастерски. Ну да ладно, мужику тоже нужно отдохнуть, личной жизнью заняться, в конце концов, а не нянькой при мне сидеть.

Лайнел для тренировки ограничился лишь штанами, и я его понимала. Лишняя одежда только мешает. Честно говоря, торс у волка что надо, ни грамма жира. Только шрамы на спине и на груди. Штук пять. И часть будто нанесена каленым железом. Не ужас-ужас (до Тадеуша ему все равно далеко), но впечатляет.

Я ничем таким «похвастаться» не могла, но футболка позволяла видеть мои татуировки. Правда, заинтересовалась ими только Кайя, но с первого взгляда и с поразительным постоянством. И вот только сейчас решилась спросить:

– Ты ведь не сама эти татуировки сделала?

– Не сама.

– Что за чушь? – фыркнул Лайнел, услышав наш разговор.

– Не чушь. Эти знаки появились сами в различные этапы моей жизни, – я не стала говорить, что они словно отмечали повороты моей судьбы. Слишком пафосно, да и не поймут.

– А здесь нет знака? – Кайя кончиками пальцев коснулась середины моей груди.

– Нет, ты же, вроде, видела.

– Было не до того. Но странно, что нет.

– Видимо, эта способность прилагалась бонусом.

– Может, все-таки приступим? – напомнил о цели нашего сбора Лайнел.

– Да запросто, – и у меня тоже могут быть ядовитые улыбки.

Как ни крути, а дело свое волк знал. И бой проходил по-серьезному. Только на человеческие единоборства походил мало. Слишком уж невероятные порой совершались выпады и кульбиты.

После спаррингов с тем же Крисом, Лайнел уже не мог показать мне ничего кардинально нового, но противником был серьезным. Удары и выпады сыпались градом, и реакция была стремительной. Но, в конце концов, я все же одержала верх. Это было интересно и делом принципа. Задавить не рангом, не ментальной силой, а в бою один на один.

Когда я села верхом на вервольфа, лишив его всякой возможности двигаться, он признал свое поражение, и даже принял мою руку, когда я предложила ее ему, чтобы помочь подняться.

– Ты просто неистова! – признался Лайнел. – Прости, что недооценивал тебя.

– На то и расчет. Я же профессиональный воин.

– До сегодняшнего дня я тоже считал себя таковым, – усмехнулся волк, причем ощущалась не досада, а какой-то странный подтекст.

– Профессионализм другого нисколько не умаляет твой собственный, – возразила Жанна.

– Соглашусь. Но до сих пор я с подобным не сталкивался. Некоторые приемы – они вообще на грани возможного, а то и за гранью.

– Скажи, Лайнел, ты обучался приемам борьбы до или после того, как стал оборотнем? – поинтересовалась я.

– До, но какое это имеет значение?

– Прямое, на уровне инстинктов. Во мне гораздо более живуча память, как использовать все свои сверхъестественные способности и навыки, а в тебе – человеческие.

– Откуда такие знания? – удивился волк, но видно, что его заинтересовала такая мысль.

– Теория родилась в наблюдении и сравнении. Можешь поговорить об этом с Крисом, он лучше объяснит.

– Ты настолько ему доверяешь?

– Да.

Лайнел задумался то ли о чем-то своем, то ли все еще переваривая свое поражение, а Кайя воспользовалась паузой и предложила:

– Лео, а потренируешься со мной?

– Давай. Только без демонических ран.

– Конечно, – девушка почти оскорбилась.

Мы встали лицом друг к другу, и я поспешила отвлечься от всего лишнего. Впрочем, я правильно оценила пылкий нрав Кайи – она нанесла первый удар.

Честно говоря, противником она оказалась более опасным, чем Лайнел. Во многом потому, что без труда копировала мои приемы, даже сложные, да и верткости ей было не занимать. Но это же ей и помешало.