В общем, официальное благословение было получено. Так что нас с Андрэ теперь можно называть парой. Пока все идет хорошо. Единственный, кому, по-моему, не совсем по душе наши отношения — это Курай. Он все еще не считает меня достойной парой для своего учителя. Но теперь он, во всяком случае, не испытывает ко мне неприязни. Что ж, это уже результат… Надеюсь, до конфликта у нас с ним дело не дойдет. Мы сможем, в конце-концов, понять друг друга. Кто знает…

Танат по-прежнему живет в нашем городе. Наслаждается своим отпуском. Мы с ним видимся довольно часто. Да, не каждый может похвастаться, что у него в друзьях ходит Смерть! Мне вообще везет на необычных друзей.

Кстати о необычных друзьях! После всех событий с Паоло стая меня сильно зауважала. Я для них кайо. Не номинальная, а истинная. Иветта сообщила мне это едва ли не с гордость. Я ей рассказала о том, кем оказался Паоло, и как я с ним расправилась. Этого я не поведала даже Андрэ. Иветта пожалела лишь об одном: что ее не было рядом, и она не могла помочь мне расправиться с ним. Главная волчица города всегда проще относилась к таким вещам. И я, похоже, начинаю относиться так же. Интересно, это моральная деградация или избавление от комплексов? Ладно, чего уж заморачиваться на этом.

Что же до кошачьих, то их просто тянет ко мне. Если честно, то и меня к ним тоже. Я для них патра, этого тоже не изменить. Мы — одна семья. Я просто чувствую это. Странно, ведь я практически никого из них не знаю, только Ингу, ну и еще Шата — человека-льва. Но, несмотря на это, я в последнее время стала их как-то лучше чувствовать. Возможно, как говорит Миу, с моим слиянием с Ашаной восстанавливаются и ее связи со всеми кошачьими вообще. Кто знает?

Да, Крис теперь, после смерти Паоло, примкнул к моим кошкам. Он удивился, что я не затаила на него зла. Так ведь он и ни причем! Просто телохранитель Паоло. Он был членом его стаи и не мог идти против его воли. Получив мое прощение и разрешение остаться, Крис, похоже, проникся ко мне преданностью и жаждет стать моим телохранителем. Я отказываюсь. Зачем мне это? Но он не отступает… Упорный парень! Если быть честной, мне он даже чем-то нравится.

Теперь я и Ашана — единое целое. На попятный уже не пойдешь. Пока, вроде, никаких особых изменений во мне не произошло, ну кроме укрепления силы. Такие яркие сны-отрывки из прошлой жизни мне больше не снятся. Я просто помню всю эту жизнь. И это, пожалуй, чуднее всего. Но воспоминания помогли мне понять одно — как ни крути, а наш с Ашаной союз был неизбежен…

Ладно. Поживем — увидим, что из всего выйдет… А пока я лучше займусь делами своего клуба.

КОНЕЦ

– Тинкер Белл, тинкер Белл… - автоматически напевала я себе под нос. Так, все! Клиника! Я скоро уже во сне буду распевать эти рождественские песенки! А ведь до дня икс, то бишь Рождества, еще больше недели!

Нет, все! Срочно напеваем что-нибудь менее рождественское! Что бы такое спеть-то?

Я усиленно пыталась вспомнить первый куплет "Du hast" Рамштайна, поэтому, не глядя, пинком ноги открыла дверь родного клуба "Серебряная Маска". А зря! Дверь служебного входа с треском распахнулась, и тотчас мне на голову что-то шмякнулось. Я с опаской покосилась на зеркало, висевшее справа по коридору.

Из него на меня смотрела ошарашенная девушка лет двадцати пяти с короткими светлыми волосами и зелеными с медовыми крапинками глазами. Причем на голове болтался натуральный еловый венок с шишечками, колокольчиками и лентами. Прям эдакий Юлий Цезарь.

И как назло, именно в этот момент появился Ник - охранник, которому и надлежало сегодня бдить за служебным входом. Увидев меня, эта косая сажень с почти бритой башкой сгибается от хохота едва ли не пополам и еле-еле выдавливает:

– Идущие на… смерть, приветствуют тебя! О, великий цезарь!

Мне вдруг ужасно захотелось его стукнуть. Юморист хренов! Но вместо этого я сорвала с себя злосчастный венок, нацепила на него и скрылась за дверью кабинета. И все-таки услышала его радостный вопль:

– Господин назначил меня любимой женой! - комик, блин!

Видимо, последнюю мысль я произнесла вслух, так как Дени подняла голову от бумаг и спросила:

– Это ты о ком?

– Да так, мысли вслух.

Дени - моя компаньонка. Этот клуб находится у нас в совместной собственности. И еще она моя лучшая подруга. Хотя внешне мы кажемся полными противоположностями. Она на ладонь ниже меня, у нее шикарные длинные волосы цвета золотистого каштана и ореховые глаза. Сложена просто идеально - сказывается прошлое танцовщицы. В общем женщина во всех смыслах, в то время как меня порой можно принять за парня.

– Мысли вслух, Лео? - улыбнулась Дени. - То-то я слышу, как они гогочат на весь коридор!

– Ладно-ладно, - фыркнула я, плюхаясь в кресло.

В нашем кабинете столы стоят друг напротив друга, так что мы с Дени буквально смотрим друг другу в глаза. Хотя сейчас это не совсем удается, так как на стыке столов стоит небольшая елочка. Дени принесла - говорит, что в кабинете дух Нового года не чувствуется. Ну-ну. Да мне-то что, пусть стоит, лишь бы на голову не падало.

Я почти сразу поднялась с кресла, гонимая мыслью, что пальто лучше снять. Конечно, для пальто на улице холодновато - канун Нового Года все-таки, на я же на машине. Эх, мой дорогой Харлей стоит теперь в гараже до лучших времен, в смысле до весны.

– Выходит, ты сегодня в клубе последний день? - оторвал меня от мыслей голос Дени.

– Выходит, - кивнула я. - Надеюсь, это не слишком напряжно, что я оставляю тебя одну на все праздники?

– Слушай, мы с тобой об этом говорили не раз и не два. Ты и так чуть ли не все время в клубе. Когда ты в последний раз ездила к родителям?

– Честно?

– Ну да.

– Ни разу с тех пор, как уехала из дома. Только по телефону.

– Тем более! Давно пора их навестить, так что езжай и не о чем не беспокойся!

– Но до отъезда мне нужно еще несколько дел провернуть.

– А-а-а, - понимающе протянула Дени. - Попрощаться с Андре! Или вы вместе поедете?

– Нет! - тотчас возразила я. - Для моих родителей это будет перебор. Слишком много счастья сразу, - Андре, это мой, так сказать, парень. Это долгая история, но в общем мы с ним уже месяц как серьезно встречаемся. Да, еще он маг высшего круга.

– Разве ж это плохо? - подняла бровь Дени.

– Родители уже лет пять жаждут меня обженить, ну почти сразу после того, как сорвалась моя первая свадьба. Так что если я приеду с Андре - такое начнется! Не в сказке сказать, не пиром описать!

– Ну как знаешь. Так когда ты едешь?

– Через два дня. Сегодня мне еще в аэропорт забежать надо.

– Это еще зачем?

– Амарис прилетает.

– Та самая?

– Ну да. Давно ее не видела. К тому же она совсем теряется без опеки, - Амарис - известная певица. У нее настоящий талант. И еще она моя подопечная. Она сама выбрала меня в опекуны (хотя ей уже за восемнадцать), а я… я согласилась. Амарис такая неприспособленная к самостоятельной жизни. Всю жизнь за нее все решали. Но я честно стараюсь это исправить. Хотя получается фигово, так как ее саму, кажется, все устраивает. Может, все это было бы не так сложно, если бы не одно "но" - Амарис оборотень, снежный барс, и почти ничего не знает, что значит им быть.

Да, я не упомянула? Я тоже оборотень, вот уж больше пяти лет как. Мой зверь пантера. Ко всему прочему я патра, то бишь предводитель, местных кошачьих и кайо (пара) местного вожака вервольфов. Как так вышло? Ну очень долгая история, в которой не обошлось без магии, древних богов, прошлых жизней и много чего еще.

– Амарис чем-то похожа на маленькую девочку, - продолжила тему Дени.

– Это так. К сожалению за свою жизнь ей пришлось немало вытерпеть.

– Но теперь у нее есть ты. Да, так ты будешь прощаться с Андре перед отъездом?