— Я?.. — панически выдохнул Го Чанчэн.
— Давай же. Соберись и лезь!
Го Чанчэн нервно сглотнул и безнадёжно уставился на окно. Для него и его фобий оно было ужасно высоко над землёй.
Однако возражать шефу было ещё страшнее.
В итоге парень выбрал меньшее из зол и неохотно взобрался на подоконник, изо всех сил цепляясь за края. Оглянулся вокруг с опаской, и вдруг в ужасе застыл, увидев на стекле собственное отражение.
Вместе с ним на подоконнике стояла ещё одна тень!
В отражении можно было увидеть человеческий скелет, лежащий рядом с ним, чужую руку, проходящую сквозь его ногу прямо к оставленному на подоконнике отпечатку.
На самом подоконнике ничего не было видно.
Не веря своим глазам, Го Чанчэн начал задыхаться, чувствуя, как сердце сковывает холод. А скелет тем временем вдруг повернул голову и уставился прямо на него. Из провалов черепа на него смотрел другой человек. Человек, облачённый в чёрный плащ и окутанный чёрным туманом, держал в руке что-то странное. Го Чанчэн не успел разглядеть, что именно, когда его отвлёк незнакомый голос откуда-то снизу:
— Парень, ты что там делаешь?
От удивления Го Чанчэн поскользнулся на чём-то и вывалился наружу.
Чжао Юньлань бросился к нему, но опоздал на какую-то секунду, и схватил Го Чанчэна за волосы. Взвыв от боли, Го Чанчэн дёрнулся и ухнул вниз.
Чёрный кот на подоконнике только лениво махнул хвостом.
— Мяу.
— Блядь! — Юньлань выскочил из комнаты и помчался вниз. — Этот придурок!
К счастью, стоящий внизу мужчина помог Го Чанчэну оправиться после своего недолгого опыта свободного падения.
Высокий и стройный, он был очень аккуратно одет: на нём, несмотря на жару, была белая рубашка с длинным рукавом и строгие брюки.
Тонкие очки без оправы и стопка книг в руках тоже придавали ему серьёзности.
— Ты в порядке? Зачем так рисковал?
Вместо ответа Го Чанчэн, усевшись на землю, уставился на окно: никакого скелета там не было.
— У тебя ноги дрожат. Впредь будь осторожнее, — склонившись над ним, сказал мужчина в очках. — На территории университета такое запрещено. Если узнают, срежут балл.
Го Чанчэн бессильно уронил голову, размышляя о своей непроходимой глупости. Не будь вокруг людей, за которыми можно увязаться, для него не было бы никакой надежды. Первый день на работе, а он уже едва не свихнулся.
Чжао Юньлань, подбежав, вздёрнул его на ноги за ворот рубашки, словно дохлую курицу. Не будь необходимости держать лицо, и он бы огрел этого идиота по башке ботинком. Но пришлось отпустить его и отвернуться, предостерегающе зыркнув напоследок.
— Добрый день, — обратился он к мужчине в очках и протянул ему руку. — Меня зовут Чжао Юньлань. Спецотдел. А вы?..
Мужчина в очках на мгновение застыл, но тут же вернул себе самообладание, словно ничего и не произошло, и пожал Юньланю руку.
— Шэнь Вэй. Я здесь преподаю. Приношу извинения, я принял вашего сотрудника за студента.
Ладонь у него была холодная, как у только что извлечённого из холодильника тела.
Помедлив, Чжао Юньлань с любопытством взглянул профессору в лицо, и тот ответил ему тем же.
И пусть он и отвернулся достаточно быстро, Юньланю его взгляд всё равно показался подозрительным. Необъяснимо странным, словно они с этим человеком встречались не в первый раз.
Как сотрудник отдела расследований, пусть и необычных, Чжао Юньлань обладал прекрасной памятью на лица, даже на те, которые видел какие-то пару секунд.
Он совершенно точно знал, что видит этого человека первый раз в жизни.
Клубок чёрного меха подобрался к ногам профессора и принюхался, обошёл его пару раз и тихонько замурчал.
Обычно Да Цин жалких людишек не жаловал и даже презирал.
Шэнь Вэй оказался исключением.
Юньланя ненормальное поведение Да Цина выбило из равновесия: проклятый кот даже встал на задние лапы, напрашиваясь на ласку.
Шэнь Вэй взял его на руки, и Да Цин ответил довольным «мяу», глядя на него большими изумрудными глазами.
Юньлань с интересом подметил за ними странную связь.
Возвращая Да Цина Юньланю, Шэнь Вэй спросил, почёсывая кота между ушей:
— Очень смышлёный кот. Как его зовут?
— Да Цин. — Чжао Юньлань ухмыльнулся. — Или просто «Жирненький».
Чёрный кот недовольно зашипел, обернувшись чистым злом, и набросился на Юньланя с когтями.
— Разозлился, — засмеялся Шэнь Вэй и аккуратно поймал одну лапку.
Кот тут же втянул когти и позволил погладить себя по голове.
— Я слышал о том, что случилось, — продолжил Шэнь Вэй. — Убили студентку?
Шеф Чжао взглянул на Го Чанчэна, который послушно вытащил фотографию и студенческую карту жертвы и дрожащими руками передал всё это профессору.
— Про… Профессор Шэнь, рад с вами познакомиться. Скажите, вы знаете эту девушку?