— Позволь уточнить: ты что-нибудь помнишь о своих родителях?

Го Чанчэн кивнул.

— Прости, я знаю о твоём прошлом, о котором ты всё ещё скорбишь, — без тени искренности извинился Чу Шучжи, — но я должен прояснить. Твои родители — биологические? Чем ты можешь это доказать?

Чу Шучжи явно недоставало эмоционального интеллекта: он умел выражаться вежливо, но зачастую не прикладывал к этому утомительному делу особенных усилий.

Если бы он спросил что-нибудь в такой манере у Чжао Юньланя, то не удивился бы, прилети ему за это по шее. Но Го Чанчэн был мягкотелым человеком; от этого вопроса ему стало неловко, но он никак не выказал своего дискомфорта. И даже внимательно подумал, прежде чем ответить:

— Я очень похож на дядю и деда в их молодости. У дедушки по отцовской линии было слегка повышенное давление, и это передалось моему отцу. У меня тоже есть ранние признаки высокого давления. Так что я почти уверен, что мама и папа — мои биологические родители.

— Тогда, может, среди твоих предков есть заклинатели?

— Среди предков? — удивился Го Чанчэн. — Я не знаю, кем были мои предки. Могу вспомнить поколения три — в лучшем случае до второй китайско-японской войны. Никто не знает, что было до.

Чу Шучжи не стал настаивать: даже если у Го Чанчэна и была какая-то особенная родословная, то последние три поколения точно были смертными: ясно, что кровь разбавлена и не является решающим фактором. Оставался единственный вариант: что Го Чанчэн — это чья-то реинкарнация.

Но сейчас он был обычным человеком, и даже своим зрением Короля Зомби Чу Шучжи не видел в нём ничего сверхъестественного.

В этот момент, осветив дорогу фарами, из-за угла показался автобус, и Го Чанчэн схватил Чу Шучжи за руку.

— Братец Чу, автобус! Автобус!

Поколебавшись, Чу Шучжи решил отложить пока расспросы.

— Ладно, идём.

Го Чанчэн с облегчением вывалился из машины и поспешил к автобусу. Он не знал, как так вышло, что за предыдущим автобусом из провинции сразу же пришёл другой. Взмахнув рукой, он остановил автобус, показал водителю свой значок и произнёс старательно выученные слова о том, что ему нужно проверить пассажиров.

В период новогодних праздников нередко случались подобные проверки, поэтому водитель нисколько не удивился. Он включил рацию и сказал:

— Просыпаемся! Просыпаемся, пассажиры! Пожалуйста, уделите минутку, от нас требуется сотрудничество с органами. Проверка документов!

Чу Шучжи поначалу остался ждать в машине, но вскоре его сердце сдавило непонятным чувством — такое испытывают многие заклинатели. Он вышел на улицу и увидел невысокую худенькую девушку лет пятнадцати-шестнадцати, выходящую из автобуса перед Го Чанчэном. На ней был грязный спортивный костюм, а голову она держала низко опущенной.

— Это она?

Го Чанчэн кивнул и добавил:

— Человек, который её увёз, всё ещё в авто…

Договорить ему не дал громкий хлопок. Кто-то выпрыгнул из автобуса и бросился прочь. По сути, доказательств, что именно этот человек выкрал и собирался продать потерпевшую, не было. Ведь та последовала за этим человеком по собственной воле и до того спокойно сидела в автобусе. Но видимо, в чём-то он всё-таки облажался, поскольку, едва заслышав угрозу, запаниковал и решил пуститься в бега.

Но не успел он пробежать и пары шагов, как споткнулся и проехался лицом по земле.

Поднявшись, он снова попытался бежать, но снова упал. Только после третьей неудачной попытки Чу Шучжи, притворившийся безучастным гражданским, который просто ошивался рядом, схватил его за воротник и надел наручники.

Конечно, из-за своей сверхъестественной природы Король Зомби наручниками никогда раньше не пользовался, так что вряд ли сделал это правильно.

Чу Шучжи обернулся к Го Чанчэну, который мягко разговаривал с девушкой, убеждая её больше не сбегать из дома без разрешения. Он забыл, что мать девушки уже стала призраком, и снова набрал тот же номер, что и раньше.

— Здравствуйте, тётушка, не волнуйтесь. Мы нашли вашу дочь, и завтра кто-нибудь отвезёт её домой. — Договорив, он обыденным жестом передал телефон девушке. — Твоя мама с ума сходит от волнения и позвонила мне посреди ночи, умоляя тебя найти. Поговори с ней.

Девушка явно боролась с собой. Хотя она и узнала Го Чанчэна, но для неё он был больше товарищем по играм, чем учителем, который в средней школе помогал на летних каникулах. Так что относилась к нему она не слишком хорошо, не принимала его всерьёз и откровенно не желала его слушаться. Го Чанчэн продолжал говорить, но она не обращала на него внимания, пока не услышала последние слова.

Она резко вскинула голову и посмотрела на него так, будто хотела сказать: «Ты лжешь!» Но с её губ не слетело ни слова. Будто ведомая духом или призраком, она дрожащими руками взяла телефон.

— Алло?

Человек на том конце помолчал немного, а затем заговорил со знакомым деревенским акцентом, долетавшим сквозь радиопомехи. Девушка действительно услышала знакомый мамин голос.

— Цуй-эр.

Глаза девушки наполнились слезами, и она воскликнула:

— Мамочка!

— Не плачь, Цуй-эр, не плачь. Слушайся учителя Го. Возвращайся завтра, хорошо? Ты так далеко уехала, что мама не может быть с тобой. Я волнуюсь, когда не могу тебя видеть…

Девушка остановилась у выхода из города Дракона и разрыдалась.

Чу Шучжи был не слишком хорош в разрешении такого рода ситуаций: он просто хотел поймать преступника и покончить со всем этим. Он снова взглянул на Го Чанчэна и снова увидел оранжевый свет сияющей добродетели.