С его уходом Шэнь Вэй немного расслабился, внимательно глядя ему в спину, прежде чем сдержанно выдохнуть и отвернуться.

Через несколько шагов он украдкой обернулся снова, надеясь найти Чжао Юньланя взглядом, но тот уже успел скрыться вдалеке.

Шэнь Вэй нашёл новую запись в своём списке контактов: легкомысленное «А-Лань» вызывающе горело на экране. Он тихо прошептал это имя про себя, и ему словно нож вогнали прямо в сердце, вспарывая и раздирая его на части.

Подняв руку, Шэнь Вэй ощутил тонкий аромат чужого одеколона и прикрыл глаза, вдыхая его поглубже.

Он понятия не имел, каким именно одеколоном пользуется Чжао Юньлань, но этот запах подходит ему до последней нотки.

На территории университета было тихо, только мягко шелестели падающие листья. Шэнь Вэй постоял немного в этой тишине, а затем усмехнулся сам себе и быстро пошёл прочь.

Глухая печаль на его лице быстро сменилась твёрдостью, а в глазах поселился недобрый холод.

***

Го Чанчэну досталась нелёгкая миссия «всё проверить», и так как он понятия не имел, что именно ему положено проверять, то всё, что ему оставалось, это нечленораздельно опрашивать проходящих мимо людей.

Чжао Юньлань отозвал его только в полдень, и Го Чанчэн разочарованно вернулся к воротам вместе со странным чёрным котом, где они принялись ждать шефа.

Они устроились на земле рядышком, сгорбившийся пацан и клубок меха, невольно привлекая внимание случайных прохожих.

Чжао Юньлань явился только через полчаса.

У Го Чанчэна от долгого сидения на земле дрожали ноги, зато он успел хорошенько обдумать всё, что успело случиться в последние двенадцать часов с момента, как он появился на пороге спецотдела.

За это время он успел дважды упасть в обморок.

Го Чанчэн никогда не думал, что дослужится до высокой зарплаты, и пусть это место досталось ему по блату, было бы глупо опустить руки и всё бросить. Что подумает дядя?

Го Чанчэн украдкой взглянул на шефа Чжао: тот нёс Да Цина, и даже с жирным вертлявым котом на плече выглядел превосходно.

Он ведь был ненамного старше Го Чанчэна, но между ними уже пролегала огромная пропасть.

Чжао Юньлань обернулся к нему, и Го Чанчэн торопливо отвёл глаза.

— Что такое? Хочешь что-то сказать?

Го Чанчэн только ниже опустил голову, прячась за волосами.

— Не бойся, — мягко подтолкнул его Чжао Юньлань, — если хочешь что-то сказать — говори. Характер у меня не очень, но дольше одного дня я злиться не умею.

Да Цин молча прислушивался к разговору: даже спустя несколько тысяч лет человеческое лицемерие не переставало его удивлять.

— Я… Я… Я… — забормотал Го Чанчэн и выдохнул, наконец, почти плача: — Бесполезный!

«Вот это откровение», — хмыкнул про себя Чжао Юньлань и сочувственно похлопал парнишку по голове.

— Малыш Го, не переживай так сильно. Это же твоё первое дело. Медленно, но ты обязательно всему научишься. А теперь расскажи мне, что ты узнал у других учителей?

— Я… Ах да! — Го Чанчэн торопливо вытащил свой блокнот. — Жертву зовут… Звали Лу Жомэй, аспирантка математического факультета, местная, из хорошей семьи. На факультете математики девушек немного, так что она пользовалась популярностью: никто не слышал от неё жалоб, и врагов у неё тоже не было. Собиралась поучаствовать в каком-то исследовании, но из-за внеурочных занятий не прошла по баллам.

— Что ещё? И сам что думаешь? — пытливо осведомился Чжао Юньлань.

— Ради участия в этом исследовании она соперничала с другими студентами. Я думаю, у них может быть мотив. Можно копнуть в эту сторону, — неуверенно пробормотал Го Чанчэн, поглядывая на шефа. — Больше ничего не надумал.

— Вот как. — Чжао Юньлань медленно кивнул. — И как же она погибла?

— Её… убили? — тупо отозвался Го Чанчэн.

Чжао Юньлань только рассмеялся. Го Чанчэн, не заметив подвоха, хохотнул вместе с ним. А шеф Чжао, придержав свою злость, только и сказал ему:

— Молодец. Всё-таки есть у тебя потенциал.

Вскинув голову, Го Чанчэн увидел, что шеф Чжао смотрит на него и искренне улыбается; от его слов на душе разом стало легче, и все страхи прошли. Покраснев, Го Чанчэн вдруг понял: за этого человека с лёгкостью можно умереть, и оно будет того стоить.

Набравшись храбрости, он даже вызвался лично поговорить с кучкой незнакомцев.

— Я тогда расследую её связи в университете?

— Куда торопиться? Чжу Хун уже на месте, я наберу её и попрошу этим заняться, — беззаботно отмахнулся Чжао Юньлань. — Давай так: я дам тебе другое задание. Помнишь девчонку, которая хотела спрыгнуть с крыши? Она у нас важный свидетель, и она мне соврала. Проследи за ней и постарайся выяснить, что она замышляет.

Го Чанчэн выпрямился и с блестящими глазами выдохнул:

— Хорошо, сэр!

Чжао Юньлань кивнул:

— Можешь идти.

Го Чанчэн, ужасно воодушевлённый, умчался прочь, и доброжелательная улыбка медленно сползла с лица Юньланя.

— Никогда ещё, блядь, я не видел таких непроходимых идиотов, — хмыкнул он. — Можно сказать, что я впечатлён.