— Похоже то, что рано или поздно должно было случиться, — сказал я, слушая срочный репортаж о зверском убийстве, устроенном боевиками клана «Тора-кай» в центре Токио. Точнее, бойне. А точнее, боен было две, друг за другом. Сначала расстрел нито-рикуса и сопровождающих его солдат охраны, а затем в нескольких районах от него другое массовое убийство. Что добавляло пикантности, жертвами были якудза и один из секретарей императора, что репортеры смаковали с эротическим причмокиванием и придыханием. — Под нас начали работать.

— Но это же не мы! — возмутилась Мизуки.

— Только мы знаем об этом, — сказал я. — И никто другой. А так — мы удобная страшилка для всех, и на нас можно повесить всех собак. Все нас боятся и ненавидят, и списать на нас можно все, ведь никто нас не видел, и не знает.

— А это еще что за хрен с горы? — возмутилась Хитоми, рассматривая предполагаемого боевика «Торы», во всей красе снятого камерами «Реми». Хищное лицо, орлиные глаза. Пластика движений мастера боевых искусств.

— Самозванец, как я и предполагал. Но опасный, судя по внешнему виду и сноровке, не дилетант. Скорее всего, один из наемников якудза, и не из рядовых.

— Эх, найти бы его, — мечтательно сказала Кошка. — Да побеседовать по душам…

— От нас того и хотят. Чтобы мы сейчас засветились, сделали несколько публичных заявлений и начали открещиваться от всего. А тем временем, нам дали жирную наживку, на которую мы должны клюнуть и прийти за самозванцем, чтобы мягко и ненавязчиво объяснить ему с помощью мясорубки и лопаты, что так себя вести нехорошо, очень нехорошо. Не дождутся.

— И что, мы это просто так и оставим? — сказала Хитоми.

— Ну почему же? — сказал я. — Мы будем делать то, что диктует нам оперативная необходимость, не руководствуясь эмоциями. Мы же люди военные, а не банда байкеров, которая сломя голову мчится устраивать разборки. Этого хрена надо убрать, чтобы не портил нам репутацию, так топорно и в центре города мы зачисток не устраиваем. Но сделать это тогда и там, где нам это выгодно. Оставим несколько хлебных крошек, пусть сам лезет в подготовленную нами ловушку. А пока займемся другими делами.

Я отхлебнул из стакана ледяной, до боли в зубах, апельсиновый сок. Да, вот что получается, когда слава, пусть и дурная, начинает бежать впереди тебя. И сразу же появляются желающие подставить, воспользовавшись твоим именем. Не удивлюсь, если в скором времени на «Тора-кай» начнут вешать всех собак — от разборок якудзы до не вставшего поутру у министра внутренних дел. Во всем виновата неуловимая «Тора» — вот именно, что неуловимая, невидимая и неслышная. И без нужды не разбрасывающаяся своими визитками. Кто же это такие? Якудза? Возможно, списать с себя на чужие грехи у них в порядке вещей, если, конечно, речь не идет о акциях устрашения, когда нужен хороший перформанс. Полиция? Менее вероятно, хотя кто его знает. Выбить под это дело фонды можно хорошие, особенно если раздуть проблему до вселенского масштаба. Спецслужбы? Это еще вероятнее, эти вообще всегда используют прикрытие, чтобы сделать вид, что их там не было и вообще они не при делах. Да и вообще что тут гадать, тут местная политика замешана так круто и с такими ядовитыми добавками в виде «подарков» друг другу, что может хорошо пронести.

Я еще раз полюбовался «совершенными» нами преступлениями. Ну чисто нарезка мяска на публику, со свидетелями, со съемками на камеры, с бубном и плясками. Еще бы цирковое шествие устроили, а впереди знаменосцев с бунчуками и девочек-барабанщиц в анимешных костюмах пустили. Клоунов? Не, клоунов не надо, один вон засветился специально на камеры. А вот директоров цирка можно. В виде чучелок, выпотрошенных и набитых соломой. Кстати, а что у нас по поводу директоров цирка, кто у нас на очереди? Я только собрался встать со стула и пошарить в оперативном центре, как неотслеживаемый дешевый смартфон начал отбивать джигу. Только тебя к ёкаю не хватало, подумал я. Этот номер был только один.

— Что? Да, я понял. Где и во сколько? Буду.

— Он? — спросила Хитоми.

— Ага. И что-то ему надо от нас прямо сейчас, дело какое-то срочное. Аж бежать, роняя кал.

— Смотри, аккуратнее. Не попадись. Сейчас везде усиленные патрули, вот-вот введут чрезвычайное или военное положение.

— Я? Да не попадусь. Не родился в полном смысле еще человек, который может меня поймать. Да и с нашей боевой магией почти любой клиент — гарантированный труп.

— Вот этого я и боюсь, — сказала Хитоми. — Что рано или поздно нас именно по этому признаку и вычислят.

— Ну это для нас уже закон — не использовать здесь магию, если можно обойтись подручными средствами, чтобы не насторожить местных. А вычислить — ну вычислят, до этого времени мы успеем много сделать, а там посмотрим по обстановке, — пожал я плечами. — Такая наша жизнь.

— И все же, будь осторожнее, — сказала она.

— Буду, — меня тронули ее слова. — Обязательно.

На этот раз аватар назначил место встречи в людном месте, почти в самом центре Токио, точнее, его историческом центре — Уэно. Дело в том, что в Токио не существует префектурального центра как такового, на его роль могут претендовать аж целых пять — район станции Токио, Синдзюку, Сибуя, Роппонги и Уэно. Ну и соответственно любой из этих районов и будет считаться центром с точки зрения говорящего.

В отличие от предыдущих экстравагантных проявлений в этот раз Он выбрал шкурку чиновника в дешевом деловом костюме с флажком Японии на значке и бриф-кейсом.

— Вы подняли большой шум и привлекли к себе повышенное внимание, — сказал он вместо приветствия.

— И вам здравствуйте, — ответил я. — В данной ситуации я посчитал нужным сделать именно так. Выполнению нашей миссии это помешать не может.

— Но может сильно осложнить ее осуществление. Я уже просчитал пути вероятности. Окно сузилось.

— Как сузилось, так и расширится, — ответил я. — Вы с самого начала знали, что рано или поздно так оно и произойдет, иначе вы бы не выбрали нас.

Чиновник немного помедлил с ответом.

— Знал, — нехотя признал он. — Да, это так, я признаю.

— И тем не менее?

— Давайте уже не растекаться мыслью по древу и прочим вертикально стоящим предметам. Сейчас вас ищут все — от якудза и императорского дворца, до репортеров и лидеров «Антима».

— Вот она, дешевая популярность, — усмехнулся я. — Пока честно выполняешь свой долг, о тебе никто не знает и не помнит. Все меняет одна лопата дерьма на лопасти — и ты нужен всем и каждому.

Я посмотрел на стоящую неподалеку на постаменте статую Сайго Такамори с собакой. Бронзовый самурай выглядел совершенно по-домашнему в своем кимоно, а покрытая зеленой патиной бронзовая лысина только добавляла колорита его фигуре.

— Сейчас ваша дешевая популярность работает против вас.

— Совершенно с вами согласен. Даже у меня появился свой фан-клуб, члены которого выдают себя за нашу группу и работают от нашего имени.

— Да, я мельком видел в новостях. Но эта линия вероятности почти сразу прерывается, так что вам она вряд ли сможет помешать, — сказал аватар. — Повторю только одно — сейчас вам нужно уничтожить те три лаборатории, которые сейчас перевезены на старую базу ВВС. Сейчас их действие приостановлено в связи со скандалом, но от них как раз существует наибольшая угроза.

— Что там на них такого находится? — спросил я. — Очередная фабрика ёкаев?

— Совершенно неважно. И пока — ничего страшного, обычные лаборатории, подобные тем, которые вы уже уничтожили. Да, брейнфреймы там тоже есть, вот в будущем они могут сыграть поистине роковую роль.

— Какую? Может быть хватит использовать нас втемную? Пора бы уже начать делиться информацией, хотя бы частично, — сказал я. — Мы заслуживаем хотя бы минимального объяснения, что и для чего мы делаем. А то группа скоро будет на грани. Все-таки убивать кого-то имея под собой какую-то моральную основу, все-таки легче, чем просто в стиле маньяков мочить всех направо и налево. Да, адепты Нанда — понятно, якудза — тоже, это враги и отбросы. Но здесь пострадает много народу, и многие из них умрут ни за что. Маленькая девочка, которую вы мне показали, и даже миллион маленьких девочек — это основание, но я должен знать, почему я должен не считаться с побочным ущербом.