Почему-то синеволосая девушка, которую вывели из здания, не выходила у него из головы. Что это? Опять интуиция? Но это не улика, просто случайный человек. Фигура слишком идеальная? Такое случается. Синие волосы? Да они у каждой десятой девушки в Токио нынче выкрашены в такой цвет. Нет, не может быть, чтобы цепь интуитивных прозрений, начавшаяся в комнате, вела на площадь из-за синеволосой красавицы. Но глупо было отрицать, что она обратила на него внимание.

"Совершенно точно обратила, — подумал Такэда. — Я это ощутил буквально звериным чутьем, еще до того, как заметил девушку".

Пренебрегать такими случайностями было грех, весь опыт Такэды об этом кричал. Пришлось прибавить шаг, чтобы выйти из зоны блокировки связи и поскорее позвонить шефу. Возможно, спасенных заложников не отпустят сразу, тогда с девушкой получится поговорить, и, хотя вероятность ее причастности хоть к чему-то очень мала, но мало ли. Чтобы организовать подобную встречу, Сугавара должен позвонить куда следует, потому что решать вопросы между службами вне компетенции рядового инспектора.

Миновав квартал, Такэда заметил в толпе на другой стороне улицы лысого парня в кожаных штанах и куртке. Походка его показалась знакомой, но через пару секунд парень тоже заметил Такэду, и уже не осталось сомнений, что это Хироси Тахаси по прозвищу Змей, прислуживавший шестеркой при главаре банды байкеров из третьего квартала. Дело этой банды еще вчера вел Такэда, и среди прочих, допрашивал Змея. Зацепок не оказалось, Змея пришлось отпустить, и теперь это могло стать проблемой.

Змей широко улыбнулся, щелкнул по дужке смарт-очков, то ли пытаясь сделать вызов, то ли сфотографировав, затем шутливо поманил Такэду пальцем с противоположного тротуара. Очень хотелось показать в ответ неприличный жест, но Такэда сдержался — не к лицу такое инспектору. Говорить ему со Змеем уже было не о чем, а приближаться к нему довольно опасно, можно и в людном месте получить перо под ребро. Не отключили бы связь, проблему мог решить один звонок в участок, приехал бы патруль и довезли бы до дома вместо роботакси. Но связь отсутствовала, так что лучше вернуться к оцеплению и попросить помощи у любого полицейского, снова предъявив удостоверение инспектора.

Такэда сбавил шаг, попятился, развернулся, и начал пробираться назад против людского потока. При этом он потерял Змея из виду, и это было плохо. Под ребрами зачесалось, словно кожа уже ощутила холодную сталь клинка.

За локоть грубо схватили, Такэда не успел отреагировать, как его втолкнули в проулок, заставленный ребристыми шкафами мусорных утилизаторов.

— Ну что же вы, инспектор, даже поздороваться не хотите! — с коротким смешком произнес Змей. — А в участке так много говорили, вопросы задавали, грубили даже. Я тогда прямо растерялся. А вы как? Нормально? Здоровье, семья?

Он снова щелкнул по дужке очков и довольно осклабился. Видимо, отключили блокировку связи.

— Крот? Это Змей. Прикинь, я тут нашего премудрого мусорка зацепил. Да. Пока живой. В квартале к северу от торгового центра "Такашимайя", между Мэйдзидори и эстакадой. А? Ну, потом расскажу. Да, там где помойка. Только поторопитесь, а то по виду мусорок сейчас обосрется, а мне его нюхать. Сообщи Мако, а Гонзо попроси мой байк подогнать.

Такэда попытался нащупать смартфон в кармане пиджака, но Змей ловко выхватил выкидуху из кармана куртки и приставил лезвие инспектору к горлу.

— Много двигаешься, мусорок. Того гляди в твоем возрасте инфаркт хватит. А тебе надо еще немного пожить, ибо дохлый ты для Мако не очень интересен. Думаю, он тебя захочет сам на сашими распустить и собачкам скормить. Чего у тебя там в кармане, ствол, что ли?

Змей ощупал пиджак, извлек из внутреннего кармана смартфон и с видимым удовольствием разбил об асфальт.

— Вредная штука, — с наигранной заботой пояснил Змей, потоптавшись по осколкам. — Частоты там всякие, мозги кипят. Впрочем, вряд ли это уже отразится на твоем здоровье.

Такэда прикинул, что Змей держится настолько самоуверенно, что его, в принципе, можно было бы без особого труда вырубить. Один короткий удар в колено, затем снизу кулаком в челюсть, когда согнется от боли. Первый удар он прозевает, второй блокирует, но на блоке, если самому сопли не жевать, его руку можно схватить и вывести на болевой рычаг, дальше коленом в нос, башкой о стену, и смешаться с толпой. Если бы не нож. Это в кино хорошо показывают, как у злодеев ножи ногой из руки выбивают, или блокируют. На самом же деле, если у противника нож, ты, как ни крутись, пару тычков все равно получишь. Если же у обоих ножи, то выиграет не тот, кто ловчее, а кому попадется лучший хирург, потому что в госпиталь попадают оба в ста случаях из ста. Сразу от ножа редко кто копыта откидывает, но при попадании в крупный сосуд счет идет на минуты. Так что риск неоправданный.

Впрочем, перспективы в любом случае безрадостные. Что сейчас получить ножом в печень, что потом Мако, главарь банды, будет по кусочкам резать. Второе, наверное, даже хуже. Но Такэда привык следовать важному принципу — смерть торопить не стоит, она и так всегда рядом.

Змей нащупал бумажник в другом кармане пиджака, вынул, раскрыл, высыпал несколько визиток на асфальт, затем со скучающим видом отправил бумажник в жерло утилизатора.

Минут через пять раздался вой мощных электробайков, и в проулок вкатились шестеро верзил на четырех мотоциклах. Все по высшему классу, черные "Сузуки-Интеграл" с открытыми катушками приводов и аммиачным охлаждением тормозных суппортов.

— Так, Змей, с твоим усердием и удачливостью ты скоро оябуном станешь, — не скрывая иронии заметил Мако, слезая с седла. — Лет через двести. Когда колесо Сансары повернется еще градусов на шесть с половиной.

— Что не так? — Змей обиженно надул губы.

— Все так. Это я шучу от хорошего настроения. Отличная работа, кохай.

— А! Я старался. — Змей сложил выкидуху и сунул ее в карман.

— Не повезло тебе, мусорок. — Мако вплотную подшагнул к Такэдо. — Недавно удача была на твой стороне, ты троих наших запер, и запер надолго. Теперь удача на нашей стороне. Инь-Янь, баланс Мироздания. Так, Змей?

— Так! Я его вообще случайно спалил. Чисто еду себе на байке по Син Мэдзиро дори, а тут по "стеклышкам" новости, типа, в торговом центре бабами из окон кидаются. Думаю, веселуха, надо глянуть. Приехал, попялился, ну, тут кэйситотокусюбутай, штурм, вся канитель, психов этих повязали…

— Они не психи. — Жестко отрезал Мако.

— Что?

— Содэ через плечо. Пасть закрой, говорю.

— А! — Змей заткнулся.

— Тебе бонус, мусорок, — обратился Мако к Такэде. — Бесплатная мотопрогулка по Токио. Недалеко, но на большой скорости. Садись!

Такэда сделал шаг, но вдруг увидел в проулке мужчину в футболке, черных старомодных туфлях, черных отутюженных брюках и в длинном легком плаще. На вид ему было лет тридцать, но прическа не по возрасту модная, с длинной подростковой челкой, спадающей на глаза.

— Это что за чудо? — с усмешкой поинтересовался Мако. — Эй, ты адресом не ошибся? Тут петушками не балуются. Вали, пока жив!

Незнакомец вообще никак на это не отреагировал, как шел по проулку, так и продолжил идти.

— Нифигасе, борзый! — удивленно произнес Змей.

— Валите его, — скучающим тоном приказал Мако. — И в утилизатор.

Байкеры слезли с мотоциклов, оставив их стоять на гироскопах, двое достали карбоновые бокены из чехлов под седлами, остальные вынули ножи разного размера.

На это незнакомец не отреагировал тоже.

Байкеры впятером бросились в атаку, незнакомец не сбавляя и не ускоряя шаг распахнул левую полу плаща, под которым оказался вакидзаси с полуметровым лезвием в лакированных ножнах. Один из байкеров замахнулся бокеном, но незнакомец, по всем правилам иайдо-дзюцу выхватил короткий меч из ножен, и одним непрерывным движением снизу вверх вскрыл противнику грудную клетку раньше, чем тот успел нанести удар. Затем сделал короткий шаг с линии атаки, байкер рухнул на асфальт, обильно поливая его пузырящейся кровью.