Дубина вздохнул:

— Хотел, да вот получил...

— Не хнычь! Так где он?

— Вон тама... Ох!.. В конце слободы, — с трудом проговорил парень. — Но пока мы тута шумели, Любима его небось уже в лес увела...

— Быстро за мной! — Маркел с несколькими холопами побежали к избе. Походили вокруг да около, осторожно заглянули внутрь — никого.

Возвратились назад. Маркел в бешенстве схватил Дубину за грудки:

— Сбрехал?! Тама пусто! Где князь?

— Дык, сбежал, должно быть! — чуть не заплакал парень.

— Куда сбежал? Кто такая Любима?

— Дочка Оленя. А куда — мне почём знать? В лес небось... Ой, да вон она!

— Где?

— Вон!

И правда, из кустов выбежала девушка и быстрым шагом направилась к своей избе. Увидев мёртвое тело отца, она завизжала, неожиданно для всех схватила валявшийся рядом дубовый кол и, с дикими глазами бросившись к Дубине, так хватила его в висок, что бедняга, ёкнув, упал и затих. Она замахнулась на ближайшего из холопов, но тот опередил девушку — пронзил её саблей. Любима без звука рухнула рядом с Дубиной.

На миг все потрясённо застыли. Первым опомнился Маркел.

— Что ты, скотина, наделал?! — заорал он на холопа. — Кто теперь покажет дорогу до князя?

— Да и она б не показала, — зло усмехнулся Фома.

— Заткнись, мерзлятина! — выругался Маркел.

— Уходить надо немедля, — заявил Козьма. — Если охотники колокол услыхали, скоро прибегут, и тогда нам крышка...

— У-у-ух!.. — замахнулся саблей Маркел на убийцу девушки, но тот резво отпрыгнул и метнулся в лес. Маркел бросился за ним, но наткнулся на подставленную Козьмой ногу и упал.

— А ну-ка угомонись! — Козьма схватил верёвку и вмиг связал лежащего Маркела. Крикнул холопам: — Воды!

Принесли ведёрко колодезной воды, и Козьма окатил Маркела с ног до головы:

— Остынь!

Разбойник зафыркал, отплёвываясь.

— Развяжи, гад!

— Умолкни, пёс! — оборвал его Козьма. — Ты чё сабелькой-то размахался? Не найти нам князя, понял? Мы не дома! Бежать надо! Вот бросим тя щас, и пущай керженята что хотят с тобой делают, падаль!

Маркел испуганно притих.

— Идём отсель, — приказал остальным Козьма. — А он пущай остаётся.

— Я не хочу! — жалобно взвыл Маркел. — Развяжите! Я больше не буду!..

Козьма брезгливо плюнул:

— А жидок на расправу. Развяжите его.

Маркел встал и зло сверкнул глазами на Козьму:

— Ну, я те это припомню!

Поднял саблю, сунул в ножны и быстрым шагом пошёл в лес в направлении Юрьева-Повольского.

Даниил не сразу отыскал обратную дорогу в Керженец. Правда, он особо и не спешил и вошёл в слободу, когда всё уже закончилось. Вошёл — и обомлел: повсюду лежали убитые, стонали и просили о помощи раненые, выходили из леса и потихоньку возвращались насмерть перепуганные бабы, дети и старики.

Князь побежал к избе Оленя. Там собралось больше всего народу, и трупов там было больше всего. Даниил стал разглядывать убитых и угадал среди них Прохора. Отшатнулся как от удара, прошептал:

— Не может быть... Неужели он лечил меня, чтоб выдать татарам?.. Так вот кого угадала, но не могла вспомнить Любимушка... Это что же значит — Порфирий его послал? Нижегородцы или татары заплатили, вот он, разбойничья душа, меня и предал!.. Господи! — Князь вздрогнул и перекрестился, увидев бездыханное тело Оленя. Вскрикнул: — А где же Любимушка?!

Кто-то тронул его за рукав:

— Да вон лежит, горемышная...

Потрясённый Даниил долго стоял в оцепенении. Из глаз его лились слёзы.

— Из-за меня... Из-за меня погибла ... — шептал.

Взор Даниила затуманился, в груди будто что-то оборвалось и захолодело. Князь повернулся и пошёл к лесу. Долго брёл, не понимая, куда бредёт и зачем, не ощущая ни голода, ни холода, ни усталости.

Было уже за полночь, когда впереди заблестела в лунном свете река. И только тут Даниил опомнился:

— Где я?! — Остановился, прилёг на траву и мгновенно уснул.

Разбудил князя молодой вепрь. Собирая жёлуди и довольно похрюкивая, он наткнулся на спящего человека и с визгом кинулся в чащу.

Даниил вскочил. Сквозь листья деревьев солнце уже смотрело на землю яркими лучами. Птичий базар вовсю шумел, свистел и гомонился. Но в душе князя точно что-то надломилось, и всё, что случилось вчера, он вспоминал с каким-то тупым безразличием. И даже... Он даже почти забыл лицо Любимы, в глазах стояло только её неподвижное, окровавленное тело...

И он пошёл дальше. Переплыл реку, не замечая холода воды, — и вперёд, через лес. Часа два спустя князь почувствовал голод и, увидев заросли брусники, стал жадно рвать и бросать в рот крупные ягоды. И так Даниил увлёкся, что внезапно столкнулся нос к носу с медведем. Зверь был ещё не матёрый, но всё равно ростом почти с Даниила. Свирепый оскал, злобный рык — и мгновенный удар когтистой лапы...

С располосованной шеей и щекой князь отпрянул назад и споткнулся о тяжёлый зазубренный камень. Медведь, свирепо рыча, надвигался, но Даниил и сам вдруг сделался как зверь. Схватив камень, он что было мочи врезал его острым концом медведю в глаз. Морда залилась кровью. Ещё удар, и ещё... Хозяин леса зашатался и рухнул, уже не рыча, а жалобно визжа от боли.

А Даниил всё бил, бил камнем по мохнатому черепу, пока медведь не затих.

И князь тоже упал на землю, долго лежал в полузабытьи, а когда пришёл в себя, вновь вернулось нестерпимое чувство голода. Вдобавок страшно горело и саднило окровавленное лицо.

Даниил долго тупо смотрел на тушу зверя — эх, кабы добраться до мяса!.. Но у него не было даже ножа.

Наконец князь махнул рукой и пошёл прочь. Надо выбираться к людям...

Русский народ гостеприимный. Гость — посланец Бога, обидеть его всё равно что обидеть Всевышнего. И страшным позором на Руси считалось, если гостю по чьей-то вине был нанесён вред. А уж гибель страждущего влекла за собой большие беды тем, по чьей вине она наступила.

Князь Даниил был в Керженце страждущим гостем и потому находился в слободе на особом положении. Однако в суматохе про него забыли, а спохватились лишь на следующий день, когда уже стало ясно, кто погиб, а кто остался жив, и все охотники возвратились в слободу.

Вернулись и сыновья Оленя, старший — Конь и два его брата, Вепрь и Соловей.

— Да, а где ж гость отца? — поинтересовался Конь у слобожанина по имени Вьюн, того самого, который перед столкновением с разбойниками огрел по башке Дубину.

— Авчерася был тута, — растерянно захлопал глазами Вьюн.

— А нонче где?

— Не знаю...

— Был он авчерась, — подтвердил коренастый мужик Пыряй. — Вместе с нами стоял над телами твово батьки и сестры...

— Батьку и сестру Господь забрал! — отрезал Конь. — А живой где? Где гость, которого мы должны беречь были?

Он небось нового приюта искал и не нашёл? Почему не приютили?

— Ну говорю тебе, Конюшка, вот тута стоял, а потом вдруг исчез, — оправдывался Пыряй.

— Ух, дать бы вам обоим по рогам, — замахнулся на мужиков Конь, — чтоб помнили о долге хлебосольного хозяина.

Вьюн испуганно отскочил, а Пыряй завопил:

— Так Данила был гостем Оленя!

— Он был гостем всей слободы! — не успокаивался Конь. — Ладно, кто сюда приходил? Кто кровь пролил?

— Раненые находники не сказали, — вздохнул Вьюн.

— А где они?

— Да их, когда очухались, отпустили, — пояснил Пыряй.

— Как отпустили?! Чухонец ты курносый, безмозглый! — ещё пуще возмутился Конь. — Кто находничал сюда? Кто хотел гостя убить? Откудова они?

— Нам почём знать? — попятился Пыряй. — Налетели, порешили слобожан...

— А вы где были?

— Мы сопротивлялись, — чуть не заплакал Пыряй. — Но какой от стариков толк? Мне башку пробили...