— О, да, сэр! Понятно, сэр! Уже разбежался, сэр!

Снегг продолжал смотреть на него, сузив глаза.

— Итак, окклюменция. Как я уже объяснил вам на кухне у вашего разлюбезного крестного, чтоб его авроры взяли да прихлопнули, этот раздел магии позволяет оградить сознание от магического вторжения и влияния извне. Владеющий окклюменцией маг защищён в том числе от проникновения чужих мыслей в свой разум, поэтому было бы неплохо ему для начала озаботиться разведением своих…

— С этим у меня нет проблем, профессор, — твёрдо ответил Бонд. — На самом деле, у меня столько мыслей, что было бы неплохо научиться легилименции и сбрасывать их в чужие го… — Бонд бросил взгляд на Омут памяти. — …Сосуды. Вы научите меня и легилименции тоже, сэр?

— Нет, Поттер, не научу, и если вы будете продолжать перебивать меня каждую минуту, то и окклюменции я вас тоже не научу.

— А почему профессор Дамблдор считает, что мне это нужно, сэр? — спросил Джеймс, глядя Снеггу в глаза, но сомневаясь, что получит честный ответ.

Снегг помолчал, а затем презрительно произнес:

— Наверняка вы уже догадались сами, Поттер? Тёмный Лорд весьма сведущ в легилименции… Он умеет извлекать чувства и воспоминания из чужого ума…

— Он умеет читать мысли? — перебил Джеймс, желая раз и навсегда разобраться в этом вопросе.

— В вас нет тонкости, Поттер. — Тёмные глаза Снегга блеснули. — Вы не понимаете тонких различий. Только маглы рассуждают о «чтении мыслей». Ум — не книга, которую можно раскрыть, когда заблагорассудится. Мысли не напечатаны внутри черепа, чтобы их мог изучать всякий любопытный, потративший сорок лет своей жизни на оттачивание умения легилименции. Мозг — это сложный и многослойный орган — по крайней мере, у большинства людей, Поттер. Я понимаю, что вы судите всех по себе, но, поверьте, это только ваш ум похож на воскресный сканворд из газеты для умственно отсталых… — Снегг усмехнулся. — Верно, однако, что те, кто овладел легилименцией, способны при определённых условиях проникнуть в сознание своих жертв и правильно интерпретировать добытые сведения. В частности, Тёмный Лорд почти всегда знает, когда ему кто-то лжёт. Только искушённые в окклюменции способны подавить чувства и воспоминания, противоречащие лжи, и, таким образом, говорить неправду в его присутствии, не опасаясь разоблачения.

Что бы там ни говорил Снегг, легилименция смахивала на чтение мыслей, и Джеймсу это совсем не нравилось:

— С вашего позволения, сэр, если что-то выглядит, как утка, плавает, как утка, крякает, как утка, то я назову это уткой, даже если вы предпочитаете термин «ночная ваза». С моей точки зрения, человек, который может понять, когда я вру, и добывать сведения из моего сознания, всё равно что читает мои мысли. Так что, сэр, я буду думать о легилименции, как о подвиде телепатии.

— А это что ещё за термин?! — не понял Мастер Зелий.

— Этот магловский термин означает «чтение мыслей», — объяснил Бонд. — Мы… В смысле, маглы давно уже используют технику для того, чтобы узнать, когда человек врёт. И только искушённые во владении своим телом способны подавить чувства и воспоминания, противоречащие лжи, и, таким образом, говорить неправду в присутствии оператора полиграфа, не опасаясь разоблачения. А русские ещё дюжину лет назад хвастались изобретением миелофона, это уникальный прибор, разработанный на основе суперкристалла гиперселенита, способный улавливать и расшифровывать биотоки мозга. С его помощью можно прочесть мысли любого живого существа, при условии, что у того есть мысли.

Снегг откинулся на спинку своего кресла с выражением, которое можно приобрести, только сожрав зелёный лимон.

— Это правда?

— Чистейшая, — кивнул Джеймс, скрестив за спиной пальцы. — Они даже документальный фильм про это сняли. Пятисерийный.

Снегг помолчал.

— И вся эта окклюменция против миелофона не действует, — не упустил шанс пнуть профессора Бонд. — Потому что этот прибор в принципе работает вне магии.

Снег продолжил молчать, но его молчание каким-то образом стало более подавленным.

— Но давайте, вернёмся к окклюменции, сэр, — жизнерадостно предложил Бонд. — Значит, вы думаете, что Волан-де… Что Тёмный Лорд может узнать, что я в данный момент про него думаю? Сэр?

— Тёмный Лорд находится на значительном удалении, — неохотно проскрипел Снегг, — а территория Хогвартса ограждена многими древними заклятиями и чарами, дабы обеспечить физическую и духовную безопасность тех, кто на ней находится. Время и пространство в магии существенны, Поттер. Для легилименции обычно необходим зрительный контакт.

— То есть, пока я в стенах этого замка, Тёмный Лорд может грызть себе локти, — подытожил суперагент. — И с чего бы мне в таком случае тратить моё и ваше время на изучение окклюменции?

Снегг смотрел на Бонда, проводя по губам длинным тонким пальцем.

— Обычные законы на вас, по-видимому, не распространяются, Поттер. Заклятие, которое не смогло вас убить, кажется, создало некую связь между вами и Тёмным Лордом. По всем признакам, в те периоды, когда ваш ум наиболее расслаблен и уязвим, — например, во сне, — вы улавливаете мысли и эмоции Тёмного Лорда. Директор полагает, что этому надо положить конец. Он хочет, чтобы я научил вас закрывать свой ум от Тёмного Лорда.

Сердце у Джеймса опять зачастило, но он не позволил дрогнуть ни единому мускулу на своём лице. Что-то тут не вяжется.

— Но почему профессор Дамблдор хочет это прекратить? Мне это не особенно нравится, но ведь оказалось полезно, разве нет? В смысле… Когда мистера Уизли зажевало змеёй, — если бы я этого не увидел, профессор Дамблдор не смог бы его спасти, так ведь, сэр?

С минуту Снегг смотрел на него, все так же водя по губам пальцем. Потом заговорил медленно и раздельно, взвешивая каждое слово:

— Судя по всему, до последнего времени Тёмный Лорд не подозревал о связи, существующей между вами. До сих пор вы, по-видимому, воспринимали его чувства и улавливали его мысли неведомо для него. Однако видение, случившееся у вас незадолго до Рождества…

— Когда Артура Уизли зажевало?

— Не перебивайте, Поттер, — умоляющим тоном произнёс Снегг, — я и так на ходу придумываю, упаси Мерлин, ещё собьюсь… Ну вот, сбился. Что я вещал?

— Видение, которое я скачал из змеи незадолго до Рождества…

— Да, именно. Так вот, оно столь сильно затронуло сознание Тёмного Лорда…

— Фигасе! — поразился Бонд. — Но я ведь к змее подключился, а не к Лорду!

— Кажется, я сказал вам, чтобы вы не перебивали? Дело в том, — Снегг сложил руки перед грудью и покрутил пальцами, — что, скорее всего, вы оба подключились к одной и той же змее. Тёмный Лорд перенёс в неё часть своего сознания, чтобы направить эту, по сути, слаборазумную ядовитую кишку на охоту за артефактом из Министерства. Так что образовалась связь между ним и змеёй. В окклюментивной броне Лорда появилась брешь, и испытываемые им эмоции оказались столь сильны, что послужили как бы маяком для вашей с ним ментальной связи, а вы, пользуясь его эмоциями, сумели притянуть к себе сознание самой уязвимой детали связки «Тёмный Лорд — Змея», то есть, собственно, сознание змеи… Обойдя, таким образом, защиту Тёмного Лорда.

Джеймс расплылся в восхищённой улыбке. Притянуть изначально ложные факты для того, чтобы они образовали столь стройную и непротиворечивую теорию, было непростой задачей, — ведь сведения о прорыве змеи в Министерство Бонд получил от MI6. Но заслуживал внимания тот факт, что Снегг, не будучи специалистом в современных магловских технологиях, весьма точно описал атаку на источник данных с помощью IP-спуфинга и сниффера пакетов. Он подался вперёд, не замечая, что сидит на самом краешке кресла, и весь напрягся, словно готовясь взлететь.

— И Вол…

— Не смейте произносить имя Тёмного Лорда!

— И этот, главный змеевод… Он понял, что я там?

— Мы с Дамблдором полагаем, что да, — признал Снегг. — Тёмному Лорду теперь известно, что вы имеете доступ к его мыслям и чувствам. Но дело в том, Поттер, что вы не можете без последствий плевать в чужую кашу. Этот процесс обоюдный. Иначе говоря, он понял, что сам может иметь доступ к вашим мыслям и чувствам…