Корнелиус потёр подбородок:
— Долорес, Сивилла — это пешка. Я вижу, вы обстоятельно обложили пешку и готовитесь её снять, но на доске есть и другие, более значимые фигуры. Неужели их положение настолько твёрдо?
Долорес достала свой блокнот и сверилась с записями.
— Сэр, я в первую очередь собиралась проверить Минерву МакГонагалл, но тут всё глухо. Она действительно знающий специалист, она зарегистрированный анимаг, и о трансфигурации знает просто всё. На любые вопросы, которые я задавала ей в рамках проверки, она находила ответ без малейших пауз, и отвечала уверенно, ясно и чётко. К стыду наших специалистов я должна признать, что бо́льшая часть её ответов выходила далеко за рамки составленной ими рекомендованной школьной программы обучения трансфигурации.
— То есть вы не понимали её ответов.
— Корнелиус, я не Мастер Трансфигурации. А она — да, причём это звание она защитила перед комиссией Министерства. Нам придётся очень постараться, чтобы доказать, что специалист, который получил высший балл на аттестационной комиссии Министерства тридцать лет назад, вдруг перестал быть годен к преподаванию, при том, что глубина преподаваемого материала за эти годы сильно уменьшилась. Сэр, она действительно специалист мирового уровня, способная удовлетворить самые взыскательные требования, а мы до сих пор не предъявляли вообще никаких требований к преподавателям «Хогвартса».
— Ну, если мы расскажем в «Ежедневном пророке», что её поведение предосудительно…
— …Она подаст на нас в суд за клевету, получит компенсацию и восстановление на рабочем месте, и уволить её после этого будет неизмеримо сложнее.
— Но Визенгамот у нас в руках!
— Нет, Корнелиус. Как минимум треть судей всё ещё хорошо относятся к Дамблдору и поддержат любого его соратника. Вторая треть продолжает цепляться за устаревшие и никому не нужные понятия «справедливость» и «честность», и не будет поддерживать ложные обвинения. А из оставшихся мы можем всерьёз рассчитывать только на пятерых.
— То есть с Минервой МакГонагалл ничего сделать нельзя, — нахмурился министр магии.
— Ничего, сэр, — честно ответила Долорес. — Зато можно уволить Рубеуса Хагрида.
— Это их лесник? Здоровенная глыба, дурак дураком, разговаривает, как дошкольник? Одна-единственная извилина, и та вдоль прямой кишки? Это ведь у него гиппогриф сбежал, МакНейр только зря в школу мотался, в рейсовом автобусе из Лондона в Хогсмид через Эдинбург, с топором наперевес?
— Лесничий, сэр. Но не только. Этот Хагрид ещё и «Уход за магическими существами» ведёт.
— Ах да, лесничий. Но, Долорес, преподаватель ухода за магическими существами никак не может быть серьёзной фигурой!
— Сэр, при всём уважении… Он фанатичный, верный, преданный сторонник Дамблдора. Мне удалось выяснить, что именно он перевозил Гарри Поттера к его дяде с тётей после убийства родителей. На мотоцикле Сириуса Блэка, представляете? Дамблдор не стал бы доверять жизнь этого поганца человеку, который не пользуется абсолютным доверием самого Дамблдора, не так ли?
— Возможно, возможно… И что вы выяснили?
— Его понимание магических животных поверхностно и однобоко. Если существо не может сожрать человека с потрохами, оно ему кажется неинтересным. Хагрид оправдывает насилие; его забавляет подвергать риску жизни школьников.
— Очень интересно… Думаете, Совет Попечителей позволит нам снять его только по результатам вашей инспекции?
— Сэр, Хагрид не закончил обучение в школе, у него нет вообще никакого формального образования. Его волшебная палочка была сломана, то есть он даже не маг. Может ли кто-то, не являющийся магом, преподавать в школе чародейства и волшебства?
— Очень, очень интересно… — повторил Фадж. Его пламенный образ покинул камин; послышался шелест пергамента. — Кстати, у меня тут на столе исковое заявление. Некий достойный джентльмен по имени Альбус Дамблдор сообщает, что, поскольку достоверно выяснено, что Рубеус Хагрид не имел отношения к открытию Тайной Комнаты в 1943 году, его наказание следует отменить, выплатить ему компенсацию, восстановить его в правах мага и позволить ему завершить обучение в «Хогвартсе». Приложения: отчёт о вскрытии трупа василиска в Тайной Комнате; копия воспоминания из дневника Реддля, извлечённая из мозгов Джинни Уизли; отчёты Совета Попечителей, яростно отрицающие факты открытия Тайной Комнаты в 1943 и в 1993 годах… А также отчёты комиссий и отдельных специалистов, однозначно утверждающих, что Тайной Комнаты в «Хогвартсе» нет и никогда не было, общим числом двенадцать штук. Логика тут следующая: если Тайной Комнаты не было, то Рубеус Хагрид не мог выпустить содержавшегося в ней монстра, а значит, назначенное ему наказание несправедливо.
— Серьёзное заявление, — протянула Долорес, наблюдая за вновь появившемся в камине образом Фаджа. — Мне особенно понравился пассаж насчёт мозгов Джинни Уизли. То есть они всё-таки существуют?
— Долорес, — проникновенно затянул министр, — это исковое заявление — чушь собачья. Я уже распорядился подготовить ответ, согласно которому Министерство признаёт, что Рубеус Хагрид никакого монстра из Тайной Комнаты не выпускал, вследствие чего ему полагается полное восстановление в правах и всё прочее. Однако, согласно приложению номер два искового заявления, Рубеус Хагрид держал в школьном общежитии акромантула. Это животное классификации ХХХХХ, что означает «не поддаётся приручению»; школьные правила особо оговаривают, что содержание домашних животных категории выше ХХ требует личных письменных разрешений директора школы и главы отдела регулирования магических популяций. Кроме того, в начале 1940-х действовали школьные правила 1923 года, которые разрешали ученикам держать сову, либо жабу, либо кошку, либо пони, либо карликового бегемота. Акромантулы, совершенно очевидно, в этот список не включены. Таким образом, Рубеус Хагрид нарушил школьные правила дважды: заведя животное, не включённое в список разрешённых, и заведя животное классификации выше, чем ХХ, без соответствующих разрешений. Одно нарушение карается предупреждением, второе нарушение в той же области, как следует из тех самых правил 1923 года, карается исключением из школы с торжественным ломанием палочки и ног исключаемого. Поэтому все наложенные на Хагрида ограничения и поражения в правах остаются в силе. За давностью проступка я разрешил не ломать ему ноги.
— Красиво! — причмокнула Амбридж.
— Но это не самое интересное, Долорес, — нахмурился Фадж. — Альбус просит включить Хагрида в ученики школы, начиная с учебного года 1998/9. То есть уже после того, как Поттер закончит школу. Ученик не может занимать должность преподавателя или лесничего. Зачем-то этот Хагрид нужен Дамблдору. Вот только я не могу сообразить, в качестве кого, преподавателя или лесничего…
Амбридж закусила губу.
— По-моему, сэр, это не настолько важно.
— Ну как же «неважно». Это значит, что Дамблдор намеревается разыграть карту Поттера до середины 1998 года. То есть теперь это действительно неважно, я же оставил наказание в силе. Интересно, что Альбус придумает теперь, чтобы всё-таки снять с Хагрида наказание.
— Если Хагрид — это разменный материал, то он ничего не станет придумывать, — предположила Амбридж. — Попытался, не вышло, ну и Мерлин с ним. Вы, кстати, заметили, что Хагрид никогда не покидает территорию школы без маленького розового зонтика?
— Да, мне об этом докладывали, — признал министр наличие внешнего наблюдения за соратниками Дамблдора.
— Интересно, зачем ему этот зонтик, — протянула Долорес. — Он же под него даже нос спрятать не сможет.
— Служба безопасности предполагает, — неохотно ответил министр, — что в зонтике Хагрид прячет обломки своей волшебной палочки. Или целую волшебную палочку, если после торжественного уничтожения он сумел её починить. Мы недавно проводили инвентаризацию архива, и нашли заявление Вернона Дурсля, дяди Гарри Поттера, датированное августом 1991 года. Он требовал найти и примерно наказать волшебника, который направил зонтик на его сына Дадли, колданул, и у того вырос поросячий хвост.
