Лицо суперагента вытянулось ещё сильнее.

— Чары выветриваются недель шесть, — продолжал Джордж, — и всё это время у мага будет идеальное домашнее животное. Почти как карликовый пушистик, только искусственное. Ласковое, мягкое, пушистое, гипоаллергенное, беззаветно преданное, не просящее есть и пить, не гадящее в тапки, не метящее мебель, абсолютно безопасное. Не просящее вывести его во двор для отправления естественных потребностей, не рвущее домашнюю работу, не царапающее обивку мебели. Его веса не хватит, чтобы уронить посуду со стола. Всё лучшее от кошек и собак… И от некоторых других животных…

Мимо проскакала жаба Невилла.

— Может, научить их мух ловить?.. — потеребил подбородок Фред. — Так им, опять же, нечем…

— …Но без присущих этим животным недостатков, — загнул последний палец Джордж. — Наши клубкопухи даже в нос языком лазить не будут, как карликовые пушистики, потому что у них нет языка. Родители не найдут ни одной отмазки на просьбу ребёнка купить им такого клубкопуха.

На некоторое время за столом воцарилась тишина.

— Они будут ещё разных цветов, — мечтательно добавил Фред. — Девочки будут отрывать розовых и пурпурных просто с руками. Нам потребуется самый вместительный сейф в «Гринготтсе».

— При условии, конечно, что мы найдём способ заставить их прекратить убивать хозяев, — вернул брата на землю Джордж, потирая шею. — Что-то в заклинании, блокирующем аллергены, нарушает поведенческую матрицу, разработанную Фредом. Поэтому у нас получился мягкий, пушистый, ласковый, игривый домашний зверёк, который дожидается, пока хозяин заснёт, забирается ему в глотку и душит насмерть. Тоже, конечно, неплохой результат, но, боюсь, размер целевого рынка у такого продукта не позволит нам покрыть расходы на исследования, разработки и организацию производства. Я уже не говорю про прибыль.

Джеймса передёрнуло.

— И в чём дело? — спросил он, искренне надеясь не получить ответ. Его надежды не оправдались:

— То ли заклинание гипоаллергенности входит в критическую секцию, не подняв сначала семафор, и прямо у нас под руками меняет наши данные, — пожал плечами Фред. — То ли хранит данные в регистре вместо того, чтобы сбрасывать его содержимое в память, — а регистры ресурс ценный, и я их все использую. То ли лезет в область памяти по жёстко определённому адресу, который случайно оказался там, где я разместил модуль выбора цели… А может, конечно, процедура смены контекста шалит, и сохраняет в дескрипторе процесса не все его данные. Я просто не знаю! — Фред в отчаянии взлохматил волосы. — Мы убили на этот проект полтора месяца, пока не добрались до стадии полевых испытаний, и теперь всё идёт прахом, потому что клубки пыли работают в защищёном режиме, а я не могу подставить своё прерывание и перехватить переключение контекста, чтобы понять, что там происходит![208]

Глаза суперагента стали квадратными.

— Прерывания. Защищённый режим. У клубка пыли?!

Фред растерянно моргнул:

— Только если он тридцатидвухнитный.

Джордж хлопнул Бонда по плечу:

— А что ты хотел? Это магия, не хухры-мухры! Думаешь, волшебство — это взмахнул рукавом, и возникли озёра с белыми лебедями? Да куда там. Неправильно вектор магнус рассчитаешь, в угловой скорости подкрутки напортачишь, и вместо лебедей у тебя куриные объедки из рукавов посыпятся. Магия — наука точная! А высокоэнергетическая магия — наука, точная вдвойне!

Джеймс потряс головой, надеясь избавиться от мыслей о переключении контекста внутри клубков пыли — и не особенно преуспевая в этом.

— Эх, ребята, натравить бы на вас Эс, — пробормотал суперагент и решительно свернул на те темы, в которых он хоть что-то понимал: — Хорошо, полтора месяца вашей работы ушли клубкопуху под хвост, это я уже понял. Сейчас-то в чём проблема?

— Фреду нужны серьёзные игрушки, чтобы распотрошить клубок пыли и разобраться в причине проблемы, — процедил сквозь зубы Джордж. — Мы уже и так кумекали, и так прикидывали, — своими силами не справимся. Надо к производителю обращаться. А знаешь, сколько стоит лицензия на прошивку тридцатидвухнитных клубков? С правом модификации исходников и продажи конечного продукта? Это ж разориться можно. Коммерческое предприятие, — произнёс он с такой миной, будто сплюнул. — Это они нас назвали коммерческим предприятием! У нас всего оборота — столько, сколько мы можем с первокурсников стрясти! Да с нас даже подоходный налог не берут!

— Ну, вы сами назвались «Golden Boys Инкорпорейтед», за язык вас никто не тянул, — заметил Бонд.

— Тут он прав, — согласился с ним Фред.

— Погоди, как это — обратиться к производителю клубков пыли? — сообразил суперагент.

— Да что ты привязался к этим клубкопухам, я тебе о другом говорю! — кипятился Джордж, взяв Бонда за пуговичку. — У нас же ещё куча проектов. «Забастовочные завтраки», например. Там по рецепту в каждой порции идут две крупинки рога взрывопотама, а эти рога — они дорогие. Ну и что, что одного рога нам хватит на год… При условии разумного использования. У нас нет денег даже на один рог!

— «Погода в бутылке», — выплюнул Фред. — Мы всё лето экономили, на чём только могли. Купили ящик кварцевых колб, зачарованных на абсолютную крепость, с гарантией, для проверки концепции. Так мама закатала в них помидоры! Вот, Гарри, скажи мне, — разумный, взрослый человек будет брать для закатывания помидоров кварцевую колбу, выращенную из монокристалла кварца, из ящика с надписью «Лабораторная посуда», стоящего в нашей с Джорджем комнате, — где каждая мелочь может оказаться опасной для жизни, здоровья и самолюбия любого постороннего?

— Это она не подумала, — глубокомысленно кивнул Бонд.

— Разумеется, оказалось, что помидоры она закатала неправильно, — возвёл глаза горе Джордж. — Не простерилизовала что-то, кажется… Но на банках же чары абсолютной крепости, помнишь? Они не то что взорваться, они даже вздуться не могли! Ну, выставила банку на стол к ужину, дёрнула открывашкой…

Фред рассеянно потёр поясницу и её окрестности.

— Попало нам здорово, — пояснил Джордж. — Ещё и кухню отмывать пришлось… Вот скажи мне, где логика, — она взяла нашу посуду, она допустила ошибку в рецепте, она сама же сняла с посуды крышку, а отмывать кухню всё равно пришлось нам!

— И хорошее же давление там скопилось! — с гримасой отвращения добавил Фред. — Производитель не обманул, чары в самом деле сработали, как надо.

— Но целый ящик хорошей, дорогущей лабораторной посуды пошёл туда же… Клубкопуху под хвост, — поморщился Джордж. — А в обычной стеклянной бадье торнадо долго не живёт, мы уже пробовали. Там даже «морозная свежесть» держится только неделю.

Джеймс не ответил. В его голове заберезжил свет красивой, элегантной операции, которая будет, безусловно, одобрена на Воксхолл, потому что в ней предстоит обойтись совершенно без стрельбы, беготни и прочих физических нагрузок. Конечно, MI6 придётся немного раскошелиться, но, как говорит старинная еврейская пословица, «Если проблему можно решить за деньги, это не проблема, это расходы». Но надо было разместить приманку очень аккуратно, не потревожив добычу. В конце концов, разве кому-то помешает известная в магическом мире фирма, которая производит всякие странные и необычные вещи?

А если подумать ещё немного… Должен ли он ставить Воксхолл в известность о своём плане? Ведь если нет, то доход от реальных продаж можно будет провести мимо корпоративной кассы прямо на личный счёт Бонда…

— Ребята, я бы рад вам помочь, — развёл руками суперагент, — но, уж простите, у меня с собой только сто пятьдесят галеонов… Было, в августе; сейчас уже меньше осталось. И платёжное поручение я на ваше имя выписать не могу, — это будет выглядеть, как подкуп. Но почему бы вам не взять кредит в «Гринготтс»?

— Они не дают, — выплюнул слова Фред. — Гоблины требуют очень серьёзный залог, сравнимый по стоимости с размером кредита. Если бы у нас было что-то настолько дорогое, нам не понадобился бы кредит. Можно было бы продать то, что у нас есть, и выехать на этих деньгах. Но чтобы продать что-нибудь ненужное, надо сначала купить что-нибудь ненужное, а у нас денег нет.