– Ну?

– Что произойдёт у нас?

– Что?

– Это расколет наш лагерь. Каждый будет иметь мнение по этому вопросу, в итоге никто не договорится, пришельцам откажут, и это станет причиной конфликта.

– Но ведь можно до переговоров согласовать нашу позицию, – защищался я.

– Лео, не будь наивным! Как только вы с Томасом объявите всем, что избавились от инопланетного корабля, вас сожрут живьём. Как вы объясните военным, что просто так отправили в космос образчик продукции инопланетян?

– Смешно слышать от тебя такие слова. Ты же сам военный! Он посмотрел в сторону. Я понял, что сказал глупость.

– Прости. Ты, наверное, прежде всего, считаешь себя учёным. Он повернулся ко мне.

– Я, прежде всего, человек.

За нами прилетела машина. Хорошо, что Латроба в ней не оказалось. Лично я в этот момент совсем не желал его видеть. Мы с трудом, но всё-таки взобрались в машину и спустились вниз.

– Ну что? – спросил нас профессор, усаживаясь на своё место в автобусе.

У меня не было настроения отвечать. Я стал смотреть в окно. Ответил Мериголд:

– Умираю с голоду, профессор. Во сколько у нас по плану поход в столовую?

– Вообще-то пора бы уже, – сказал Тредер. – Поедем? Вому человек проницательный, он всё понял.

– Да, конечно, майор. Рядом в кресло опустилась Лира. Мы взмыли в воздух.

– Что-то случилось? – спросила она тихо.

– Нет, всё в порядке, – ответил я.

– Но я же вижу, что это не так. Что произошло?

– А я говорю, что ничего не произошло, – я повысил голос. – Просто настроение плохое.

– Так бы и сказал сразу, – обиделась она.

– А я так и сказал!

Она отвернулась. Через некоторое время не вытерпел Ларвик, который всю дорогу обкусывал заусеницы на пальцах.

– Ребята, вы, может быть, всё-таки расскажете, что вы видели там? – спросил он, пристально посмотрев на меня.

– Да ничего особенного, – нехотя ответил я.

Ответ Ларвика не удовлетворил. Он покосился на Тредера, который сидел впереди и, пододвинувшись к нам, тихо спросил:

– Вы видели Северную пирамиду?

– Видели, – ответил я.

– Что там?

– Да ничего.

– А что тебя интересует? – спросил Нейш.

– Ну… они её охраняют?

– Естественно, – хмыкнул он. – Там бетонная стена и колючки несколько рядов.

– Везде?

– Ты что туда лезть собрался? – спросила Лира.

– Нет, – он покраснел. – Я вам хотел предложить слазить туда. Нет, всё-таки Ларвик необычный парень!

– Ларвик, это безумие! – сказал Нейш. – Туда не попасть! Пирамида стоит отдельно, все подходы к ней просматриваются!

– Но там же есть скала, она расположена довольно близко к стене, – сказал он.

– Ларвик, как ты мог это увидеть? – недоверчиво спросила Лира.

– Посмотрел, когда подлетали к городу, – ответил он.

– Какая разница! – сказал Нейш. – Ты забыл, что сказал Мессерли?

– Я ему не верю, – ответил Ларвик.

– Да и я тоже, Мериголд, – поддержал я.

– Тебя не понять, – ответил он. – То веришь, то нет.

Вому увидел, что мы шепчемся, поднял глаза, посмотрел на нас, но не стал ничего говорить и снова стал изучать свой блокнот. Мы заметили это и вернулись на свои места.

– Сами-то вы, чем занимались? – спросил Нейш громче.

– Так, ерундой маялись, – ответил Ларвик.

– Ну, это не совсем ерунда, – проговорил профессор. – Теперь мы хорошо представляем себе город.

– Интересно, что это нам даст? – хмыкнул Ларвик.

– Пищу для размышлений, – ответил Вому.

– Арчибальд, вы сами слышите, что говорите? – в голосе студента появились нотки раздражения.

– Ларвик! – попыталась его остановить Лира.

– Возможно я хронический оптимист, – профессор поправил свой портфель, который всё время держал на коленях, – но я не считаю эту экскурсию бессмысленной.

– Почему вы никогда не хотите признавать, что мы в очередной раз зашли в тупик? – взорвался Ларвик. – Нет смысла в этих бесконечных экскурсиях! Мы все знаем, что нам надо делать, но всё равно будем заниматься совсем не этим!

– Что вы имеете в виду, Ларвик? – профессор сдвинул брови.

– Ничего! – Ларвик отвернулся.

– Я не понимаю, в чём вы меня обвиняете, – спокойно сказал профессор. – В том, что не понимаю, что мы зашли в тупик, или в том, что не теряю оптимизма?

– Вы можете нам сказать, что мы будем делать дальше? – Ларвик гневно посмотрел на него. – Я с уверенностью могу ответить – нет! Мы сейчас опять сядем, потратим полтора часа на обсуждение того, чего не понимаем, пока опять что-нибудь не произойдёт. Процессом мы не управляем никак! А осталось всего три дня!

– Ларвик, Ларвик! – попытался его остановить Джос. – Ты сам что предлагаешь?

– Да ничего я не буду говорить! Всё равно, что бы я ни сказал, это будет поднято на смех.

– Зря вы так думаете, – сказал Вому. – Говорить нужно, но нужно понимать, что любая гипотеза может быть подвергнута критике.

Хьюм не ответил. Машина стала снижаться. Было понятно, что продолжения разговора не будет. Я посмотрел на Тредера и понял, что он внимательно следил за нами во время нашего разговора, но как только он увидел, что я смотрю на него, сделал вид, что его это не касается.

Во время обеда мы решили, что сразу же лететь к сфинксу не нужно. Решили дождаться захода солнца, чтобы проверить, что будет видно оттуда в этот час.

– Но вечером генерал решил устроить приём в вашу честь, – слабо возразил Тредер.

Мы переглянулись. По лицам всех без исключения членов экспедиции было понятно, что посещение сфинкса для нас гораздо важнее, чем вечер среди офицерского состава военной базы.

– Господин майор, – обратился к Тредеру Вому. – Насколько будет критично, если на этом вечере мы появился через час после захода солнца?

– Думаю, если я смогу ему объяснить, что вы хотите делать в этот момент, он распорядится начать вечер позже, – ответил тот.

– Славно! – кивнул профессор. – Мы хотим посмотреть, как будут выглядеть те или иные объекты в момент, когда будет садиться солнце, – сказал Вому.

– Но ведь… – Тредер поколебался, – теоретически это можно сделать и завтра.

– Дело в том, что нас поджимает время, – сказал я. Майор заглянул мне в глаза и быстро согласился.

– Думаю, тогда я должен предупредить его сейчас, – сказал он и поднялся. – Вы сможете подождать меня здесь?

– Да, конечно, – ответили мы. Он отошёл.

– Друзья мои, – обратился к нам Вому. – Я хочу проговорить с вами один момент. В силу того, что в последние дни мы обнаружили некоторые… – он сбился. – После всего, что нам удалось узнать, многие из нас пребывают в слегка возбуждённом состоянии, – он обвёл нас взглядом. – Я прекрасно понимаю, эти открытия несколько необычны. Однако я призываю вас сохранять спокойствие и не делать преждевременных выводов. Иначе нам будет очень сложно добиться поставленных перед собой целей.

Он не договорил. В столовую вошла гурьба солдат в серо-синей форме. Они громко переговаривались между собой и смеялись. Лира и Нейш сразу же стали их пристально изучать. Даже выражения лиц у них стали одинаковыми. Подозрительными. Вому продолжил:

– Теперь я хочу, чтобы мы обменялись мнениями по поводу увиденного. Начнём с вас, Лео.

– С меня? – я растерялся.

– Думаю, ваше мнение должно быть определяющим, – сказал профессор.

– Я пока не знаю, что и сказать. Я всё ещё в некоторой растерянности. В общем-то, мне понравилась идея Лиры. Она предположила, что в горах есть интересующие нас объекты. Но мне кажется, что это какой-то очень технологичный вариант. Наверное, всё-таки решение точно так же, как и в прошлые разы, должно оказаться простым.

– Но всё-таки идея была неплохая, и я бы её проверил, – сказал Ларвик. Вому заинтересованно посмотрел на Лиру.