Меня подвезли к экрану, надели мне микрофон.

– Ваше сиятельство, здесь будет изображение, – человек, устанавливающий передо мной камеру, показал на экран.

Я посмотрел на пустую раму, которая через несколько секунд должна была наполниться образами. Я был один на один с будущим. Остальные зрители стояли поодаль.

– Готовы? Я кивнул. Сейчас всё изменится.

– В эфире!

Пространство экрана заполнилось молочным светом. Моргнуло. Я перевёл взгляд на око камеры, стоящей передо мной. Ну? Позади меня все замерли.

– Давай же.

Камера не издавала ни звука. Да и могла ли она как-то реагировать? Экран всё так же равномерно светился. Я ждал.

– Есть контакт? – раздался голос короля.

– Есть ваше величество. Они нас видят.

– Себя показывать не хотят, – сказал кто-то. Я глянул на экран. Ну же, ну!

– Сеанс прерван! Они отсоединились! Сзади раздался гомон. Ко мне подошёл король.

– Ты что-нибудь видел?

– Нет, – ответил я. – Не мог.

– Что значит не мог?

– А то и значит! – я откатился назад. – Рано. Король нахмурился.

– Что значит, рано? Я поднял голову.

– Преображения не произошло.

– Чего? Он быстро собрался и снова принял важный вид.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне нужно вернуться в Кидонию, – я покатил к выходу.

– Зачем?

– Я не воссоединил кристалл. Другого ответа у меня нет.

Мне стало страшно от мысли, что я не уверен, забирал ли я вообще с корабля Осколок. Но об этом я не стал говорить.

– Лео я совершенно ничего не понимаю, – Том семенил за мной.

– И не надо, – я сделал знак Лире. – Они пойдут на контакт, когда я буду готов. Сейчас им не с кем общаться. Когда вернусь, собери всех. Здесь должны быть все, понял? Иначе нельзя. Лира догнала нас. Я давал распоряжения королю.

– Подготовь корабль, я должен вылететь немедленно. Там меня должны встретить, ну, в общем, ты сам знаешь. Понял? Он кивнул.

– До встречи.

Всю дорогу я молчал. Я не понимал, что могло произойти. Почему я не смог воссоединить Основу основ, хотя был уверен, что это сделал? Я чего-то не понял? Но чего? Что нужно было понять? Двойник пропустил меня. Переход произошёл! Я видел кристалл. Я был с ним!

Стоп! Я же ничего не помню. Я только увидел его, не более. Что было дальше? И где сам осколок? Я ведь этого не помню.

Нужно восстановить ход событий. Я очнулся у корабля. Сидел, прислонившись к нему спиной. Я ясно представил себе это. Даже ощутил вибрацию. Потом… потом была вспышка. Точно! Вспышка! Всё заполнилось ярким светом….

Я оторопел. Ведь это… из-за него! Меня прошиб пот. Получается, осколок улетел, так что ли? Я ведь не помню, что выносил его с корабля. Я очнулся уже снаружи. Я в ужасе прикрыл рот рукой. Раэвант сказал…

А если нет? А если я всё-таки успел его вынести и не помню об этом. Но как? Куда я тогда его дел? Я схватился за волосы. Вспоминай, черт тебя дери! Вспоминай!

Так, попробуем успокоиться. Начнём снова. Я сижу у корабля. Надо вспомнить. Я огляделся вокруг себя. Нет, рядом ничего не лежало. Точно! Рядом ничего не было. Что потом?

Потом прилетела девочка-смерть. Рассказала, что она сестра Карен. Так. А потом забрала у меня рубин и улетела. Нет. Не надо торопиться. Я до боли стиснул брови. Она меня перенесла от корабля куда-то. Может быть, она брала осколок? Я задумался. Нет. Вряд ли. Она ничего об этом не знает. Поэтому, если бы видела его, она бы сказала. Или спросила. Я стал стучать кулаком себе по лбу. Вспоминай, вспоминай! Думай! Как вообще можно было об этом забыть! Это же самое главное! Самое! Самое!

Я готов был расплакаться. Горе-спаситель. Нашли кому доверить миссию! Идиот!

– Господи! Пожалуйста, помоги! Дай мне вспомнить! Прошу!

Кретин! Надо же быть таким кретином! Ну как это возможно в самом конце, на самом важном этапе всё обосрать! Господи! Ну почему я такой идиот?

– Так, хватит. Спокойно. Надо сосредоточиться. Надо понять, где он может быть.

Первый вариант – корабль. Я сник. Ладно, допустим. Что ещё? Где он ещё может быть? Девочка-смерть могла его спрятать? Зачем? Нет. Он реально где-то есть.

Так. Второй вариант. Я его воссоединил. Просто не помню об этом. Может такое быть? Я помедлил.

– Может такое быть? Нет. Нет. Точно нет. Я знаю, что нет. Не надо себя обманывать.

– Тогда где он? – Я сжал зубы и стиснул кулаки. – Где?

Я выпрямился. Положил руки на подлокотники. Прохладная волна пробежала от макушки до пальцев ног. Я посмотрел на свой живот.

– Если я мог засасывать в себя камни, почему я не мог засосать в себя осколок Основы основ? Он во мне? Я забегал глазами. Такое может быть? Может.

Я вспомнил, как видел яркие вспышки. Была вспышка, когда я сидел у корабля. Была она? Была. Потом, когда меня пронесла над ним девочка-смерть, была вспышка? Была. Исходила она от корабля? Я задумался. Не скажешь так. Она была и всё. Я снова посмотрел на свой живот.

– Бред какой-то!

Прикоснулся ладонью к нему. Погладил. Потом пощупал. Стал щупать более тщательно. Вгонять пальцы под рёбра.

– Но ведь нет других вариантов. Где ему ещё быть? Только здесь.

Я вдруг отчётливо сообразил, что, если камень находится во мне, то я не смогу вернуться. Или переговоры или воссоединение. Другого не дано. У меня нет защиты перед Основой основ. Перед его излучением. Хоть сейчас осколок затих, никаких вспышек нет, (что, кстати, тоже подозрительно), там-то мне никак не укрыться от них.

– Значит смерть? Или нет?

Я совсем измучился. Такая дилемма мне досталась, которую и решить нельзя и не решить – тоже.

Что важнее? Доказать пришельцам, что мы уникальны и нас надо беречь или воссоединить Основу основ и вернуть благоденствие на планету?

Я усмехнулся. Но сразу помрачнел. Может быть, я всё-таки воссоединил его? Стало ещё противнее. Ответ я знал.

– Тогда что меньшее из зол?

Нет, не правильно. Что лучше для… для кого? Ничего я не понимаю! Мессия! Спаситель хренов!

Глаза нацедили под веки влаги. Я не выполнил миссию. И не выполню в любом случае. Потому что не понимаю. Нужно делать выбор, сделать что-то единственно верное. Спаситель должен понимать, какое решение верное. Либо-либо. А я не знаю.

Что-то важное, самое главное, я не понял. Действительно, какой я спаситель, если не понимаю, зачем я это делаю. Дело не в пришельцах! И не в Основе основ. Я не понял, зачем, для чего это нужно мне. Ведь об этом меня спрашивал двойник. Меня выбрали спасителем этого мира. Всё зависит от того, что пойму и что сделаю я. Я сам! Сам… Я задумался. Ведь в этом кроется ответ на все вопросы.

«Познай то, что перед лицом твоим и тогда то, что сокрыто от тебя откроется тебе». Познай очевидное! Зачем мне нужно было познавать себя? Для чего? Почему именно в познании меня, Лео Гонгурфа, кроется спасение этого мира? Ответил я на эти вопросы? Нет!

Тревожная мысль закралась в сознание и бродила где-то в районе затылка. Что будет, если я не справлюсь? Что будет?

Ведь я почти совершил переход. Почти перешёл из Малой Вселенной в Большую. Из своего маленького мирка, в большой мир.

Я безучастно смотрел в иллюминатор. Нингирсу кто ты? Что ты за существо такое? Почему ты задаёшь мне такие вопросы? Зачем мне все эти испытания? Для чего? Что они мне дадут?

Не готов! Не готов! Не достоин я этого перехода. Хотеть мало! Нужно что-то большее. Понимание! Понимание, чёрт его дери! Я ничего не понимаю в собственной жизни, как я могу спасти жизни других? Как я могу спасать кого-то, если я не спас себя! А может и правда, нужно сперва спасти себя? От чего? От чего я должен себя спасать?

Лира видимо понимала моё состояние и не подходила. Время тащилось со скрипом. Ползло, если вообще хоть как-то двигалось. Если бы я не заснул, я бы, наверное, вообще сошёл бы с ума! А так стало легче. Немного. Глаза закрылись. Стало нагнетаться тепло. В ногах появилась тяжесть. Сознание отключилось.