Звуки вокруг усилились. Они будто подступали ко мне. Но мне было так плохо, что я не обращал на них внимания. Я сделал ещё одну попытку прокашляться. Не получилось. Дышать всё труднее и труднее. Снова начались судороги. «Всё, сейчас вырвет», – подумал я.

– Бху-р-р! – из меня вылетел какой-то непереваренный кусок.

Я закрыл глаза и прикоснулся головой к прохладному полу. Стало немного легче. Во рту ощущался привкус крови.

Я открыл глаза. Впереди из темноты проступило пятнышко света. Я попытался встать. Голова закружилась. Я не стал рисковать и пополз на свет.

– Кха! – снова началось. Я остановился. Как только приступ кашля прошёл, я пополз снова.

– Кха! – как будто кто-то управлял этим кашлем. – Бхар! Кха!

Я перевёл дух. Глянул вперёд и снова пополз. Ноги безжизненно волочились за мной. Я попробовал подключить их, чтобы ускорить движение, но не успел. Новый приступ кашля остановил меня.

Снова судороги и снова внутри меня что-то царапало. Воздуха не хватало, сознание вот-вот готово было отключиться. Когда приступ проходил, я смотрел на светлое пятнышко и пытался продвинуться вперёд. Но меня тут же меня настигал новый приступ.

– Господи, помоги мне, – шептал я. Движение вперёд, новый приступ, ещё движение, снова нестерпимый кашель.

– Бх-у-ур! – меня опять вырвало.

Из горла вылетело ещё что-то, стало немного легче, но силы меня покинули, и я на некоторое время отключился.

Очнулся от нового приступа кашля и как гусеница стал извиваться на полу. Я не мог говорить, не мог думать, не мог толком двигаться. Только бы всё это прекратилось! Губы и руки были влажными, липкими. От металлического привкуса сводило скулы.

Приступы волнами накатывали на меня. Каждый следующий был сильнее предыдущего. Я кашлял до хрипоты, сплёвывал кровь до тех пор, пока из меня не вылетал очередной кусок. Такое ощущение, что так из меня вылезут все внутренности.

Не знаю, сколько это продолжалось. Бесконечно долго. Потом приступы прекратились. Я лёг на спину и закрыл глаза. Сознание мгновенно вылетело из тела.

Я стал невесом. Меня подхватила волна тёплого воздуха и осторожно – будто боялась, что я упаду – стала поднимать меня вверх. Я покоился на невидимых ладонях и наслаждался собственной невесомостью. В темноте вокруг меня звёздным хороводом кружились светлые пятна. И чем выше я поднимался, тем больше их становилось.

Я расправил руки и медленно стал поворачиваться вокруг своей оси. Я летел. Взмывал в тёмные небеса. Как ангел. Я закрыл от удовольствия глаза. Я лечу.

Безмятежность – моё состояние. Полный покой. Мысли прозрачны. Со всех сторон меня окружают неясные блики, будто мазками нанесённые на чёрную поверхность. Их стало больше, намного больше. Они неподвижны, и с высотой их плотность возрастает. Такое ощущение, что я нахожусь внутри большого скопления медуз.

В какой-то момент их стало так много, и они настолько приблизились ко мне, что я, казалось, мог дотянуться до некоторых из них рукой. Но я боялся делать это.

Через какое-то время я был со всех сторон окружён ими. Я попытался отогнать их от себя, но воздух это не вода, они даже не сдвинулись с места. Я продолжал полёт.

Ещё немного и должно произойти столкновение. Они придвинулись ко мне настолько, что ещё чуть-чуть, и они начнут прилипать к моему телу. Я решился и щёлкнул ближайшее пятно пальцем.

Глаза ослепило светом. Передо мной вспыхнула звёздочка. Я засмеялся и щёлкнул по другому пятну. Тут же произошла ещё одна вспышка. Я стал щёлкать по всем пятнам, что были в моей досягаемости. Темнота расступилась. Я летел в облаке горящих звёзд и смеялся.

– Вот кто повелитель светила! – воскликнул я. – Это я! Я!

Внезапно звёзды расступились. Погасли. Перед глазами всё ещё стояли их яркие отпечатки, но в реальности я снова оказался в совершенной темноте. Следы звёзд постепенно растаяли. Движение прекратилось. Я завис в воздухе и вдруг сорвался вниз.

Удара не было. Я открыл глаза и понял, что бредил. Никакой лёгкости и в помине не было. Болело всё, но больше всего горло.

Я посмотрел вокруг себя. Тут и там были разбросаны едва видимые бледные пятна. Я закрыл глаза. Подождал немного. Открыл их снова. Пятна оставались на тех же местах. Их не стало больше. Столько же, не больше десятка. Я выбрал ближайшее и пополз к нему.

– Есть свет внутри человека света! – повторял я одними губами.

Ползти было тяжело. Не потому что сил не было – не хватало воздуха, я задыхался. В какой-то момент я понял, что если не остановлюсь, то потом долго не смогу сдвинуться с места. Я опустил голову на пол, почувствовал виском холод камня и лежал, не отрывая глаз от объекта.

Какое расстояние нас разделяло, понятно не было. Может быть, он находился на расстоянии вытянутой руки, а могло оказаться и так, что до него нужно ползти ещё несколько метров.

Я вытянул руку, так далеко как только мог, и попытался дотянуться до него. Не вышло. Я полежал ещё немного, передохнул и пополз снова.

Ползу, не отрывая от него взгляда. Вот он, приближается ко мне. Ещё чуть-чуть. Маленько. Осталось-то всего ничего. Пожалуйста. Ну, пожалуйста!

Мне кажется, я вижу его отчётливее, чем раньше. Я вытянул руку. Не хватает нескольких сантиметров. Ещё чуть-чуть. Ну!

Я собрался с силами и буквально прыгнул к нему. Рука накрыла пятно. Я почувствовал что-то твёрдое. Взял это в руки и потянул к себе. Перекатился на спину и поднёс его ближе к глазам.

Это был кристалл. Он едва светился. Только обозначал себя в темноте, но света не источал. Я провёл пальцами по несимметричным граням.

– Неужели он вышел из меня? Я оттёр его от засохшей крови.

– Камень. Ведь это самый настоящий камень. Я поморгал. Возникла ещё одна мысль, неприятная.

– Как же так? – я прикоснулся к кристаллу пальцем. – Он не зажигается. Я притронулся к кристаллу ещё раз. Никакого эффекта.

– Ничего не понимаю, – пробормотал я и повернулся на бок.

В темноте бледнели ещё девять точек. Я зажал в руке кристалл и пополз к той, что казалась мне ближе всех. По пути то и дело останавливался, чтобы отдышаться и подкопить сил. Однако тут же снова двигался в путь. Вот, вот он. Уже совсем близко.

Я подполз к нему так, чтобы можно было прикоснуться к нему рукой. Приблизил лицо, чтобы лучше рассмотреть, что произойдёт, и осторожно прикоснулся к нему пальцами.

– Ну! – я нажал ещё раз. – Ну же! Камень и не думал светиться.

– Как же так?!

Я откинулся на спину. Как я мог поверить?! Это же был сон! Меня охватило отчаянье. Я отбросил кристалл в сторону.

Мысли устроили в голове чехарду. Теперь мне казалось, что я был прав, ожидая, что кристалл станет светиться от прикосновения.

– Почему? Почему не сработало? Ведь должно было сработать, – повторял я. – Ведь я повелитель светила! Я! Я скрипел зубами от злобы и бессилия.

– В Сказаниях же чётко сказано: «Свет даст повелитель светила». Стоп! Кто повелитель светила? Я? Почему я?

Я привстал. Отброшенный кристалл был от меня в паре метров. Второй оставался на своём месте, недалеко от моей головы.

– Кто повелитель светила? Не я же! Не я! – я стал расстёгивать брюки. – Надо же было его выбросить! Я кое-как справился с ремнём, вытащил рубашку и достал из пупа цитрин.

– Дурак!

Я понёс камень к кристаллу и, затаив дыхание, прикоснулся к нему. Зажмурился от вспыхнувшего света и захохотал.

Эта маленькая победа прибавила мне сил. Я схватил светящийся кристалл и пополз к тому, который только что отбросил в сторону.

– Господи, какой же я грязный! – я посмотрел на свои руки. Ладони были чёрными, манжеты рубашки перепачканы в крови.

Но сейчас было не до этого. Я подполз ко второму камню и точно так же зажёг его. Сразу же стал различим пол вокруг меня. Но я отвык от света, поэтому плохо различал мелкие детали. Оставшиеся кристаллы, лежавшие в отдалении, перестали быть видны мне. Я двинулся вперёд, в том же направлении, и шарил впереди рукой. Два светящихся камня я держал в левой руке, а цитрин – крепко сжимал в правой.