Мне выделили шикарную палату. Вся она была уставлена цветами. То и дело приносили корзины и букеты от разных знакомых и малознакомых людей. Лира зачитывала мне открытки. Было приятно.

Я потерял 22 килограмма. 25% кожного покрова пожрала кислота, но, слава Богу, мне сказали, что кожа восстановится. И волосы отрастут, в полном объёме. По крайней мере, доктора говорили об этом с твёрдой уверенностью.

Клянусь вам, что это на меня произвело меньшее впечатление, чем та новость, которую я узнал в первые же минуты пребывания в Вандее. Война закончена. Ничего подобного в истории Марса до сих пор не было. Мировая война началась и закончилась всего за несколько дней.

Все эти дни я не выключал телевизор. В палате я был один и никому не мешал.

– Начавшись 49 мая с приграничного конфликта в Восточном Темпе, – рассказывал журналист, – первая в истории Марса мировая война, завершилась за девять дней.

На экране показали кадры боевых действий. В основном взрывы, бегущих солдат, вылеты авиации.

– За эти девять дней всё изменилось на нашей планете, – продолжил ведущий. – И не потому, что война была разрушительной. К всеобщему удивлению, на этот раз военные действия не нанесли серьёзных разрушений городам воюющих стран. В то же время война в корне изменила существовавший миропорядок. За те полторы недели, что она длилась, разрушилась гегемония страны, чьё могущество росло последние двести лет. – Нам показали нарезку, демонстрировавшую процветающую страну. – Титания, – продолжал голос за кадром, – мощнейшая держава в военном и экономическом отношении, которая ещё месяц назад контролировала две трети поверхности планеты, в один миг утратила своё превосходство. Сейчас эта великая страна находится на грани развала и её будущее вызывает серьёзные опасения у мирового сообщества. Причины такого обескураживающего поражения в войне и мгновенного коллапса государственной системы, которую президент Блеворт выстраивал в течение пятнадцати лет своего правления, остаются загадкой для большинства политологов и аналитиков. На экране снова появилась военная техника.

– По мнению экспертов, внутренние противоречия, накапливавшиеся в обществе Титании не один десяток лет, и особенно настроения населения на аннексированных территориях сыграли решающую роль в падении режима экспансионистов. Фактический срыв мобилизации и повсеместные восстания в союзных Титании, а правильнее сказать оккупированных Титанией государствах, были верным знаком того, что, вступая в войну, президент Блеворт не учитывал эти немаловажные факторы.

На экране показали столкновения с полицией и людей, размахивающих флагами.

– Не смотря на то, что экономика страны была на подъёме и армия была готова к войне, именно нежелание населения воевать поставило крест на планах Блеворта. Раскол наблюдался и в вооружённых силах. С первых дней войны в самой многочисленной армии на планете вспыхивали солдатские восстания. На предприятиях оборонного комплекса происходил саботаж, чётко работавшая в мирное время система управления, дала сбой. Нам снова показали военные действия.

– Умело скоординированные действия союзных войск позволили перейти в контрнаступление в Восточном Темпе и прорвать фронт на титано-фонтанийской границе, что привело к молниеносной оккупации восточных и южных районов Титании. Немаловажную роль сыграло участие в войне корпуса военно-космических сил Земли, благодаря которому была уничтожена система космической обороны Титании. На карте стрелочками показали, как велись наступательные операции.

– Однако присутствие на Марсе военного контингента землян негативно сказывается на отношениях между марсианскими странами. Главы ряда неприсоединившихся стран выступили с резкой критикой сотрудничества стран альянса с Землёй. Многие марсиане до сих пор относятся с подозрением к землянам и многие политики популистского толка, даже в нашей стране, пытаются использовать этот факт в своих интересах. На экране появились Том, Адонис и князь Торвальд.

– Вчера в Лаврионе главы стран-победительниц обсуждали вопросы разграничения сфер влияния на оккупированных территориях и взаимодействии с новой администрацией Титанийской республики. На этой встрече должна быть выработана единая позиция стран альянса по отношению к присутствию контингента землян на территории Титании. По заявлению министра иностранных дел Вандеи Хобро Хеймса его величество король Томас провёл консультации с главнокомандующим объединённых вооружённых сил планеты Земля маршалом Тилландом. О результатах беседы будет объявлено в ближайшие дни. Я повернул голову к Лире.

– Что? – спросила она.

– Выпить хочу.

– Доктор сказал тебе нужно больше спать. Я покосился на неё.

– Ну вот и спи. Нечего телевизор смотреть. Она стала отбирать у меня пульт управления. Канал переключился.

-….сообщение распространило сегодня агентство новостей Баззали-пресс из университетского городка Баззалия в Гоату-Баиду, – сообщила миловидная девушка-диктор. – Сотрудник университетской обсерватории Микадро Сантегоро, проводивший сегодня ночью наблюдения одного из спутников Юпитера, утверждает, что обнаружил неопознанный объект, якобы направляющийся в сторону Марса. Новости прервали рекламой. Цензура опоздала.

– Лира! – сказал я через силу. – Набери короля, пусть пришлют за нами людей. Это они.

Лире пришлось потратить целый час на то, чтобы дозвониться до монарха. А потом ещё дольше объяснять, что мы в курсе того, что происходит. Поначалу он просто наотрез отказался разговаривать на эту тему. Лира проявила настойчивость и не дала ему прекратить разговор. Тем не менее, король не поддавался. Думаю, он уже решил для себя, что я свою работу выполнил, поэтому теперь должен не мешать его государственным заботам.

Я внимательно следил за разговором. И как только понял, что он старается его завершить, перехватил инициативу:

– Том, – мне было трудно говорить, слова комкались. – Мне нужно быть там. Король не замедлил воспользоваться этим.

– Лео, – сказал он заботливо, – успокойся и ложись в постель. Тебе сейчас нужен покой.

– Я настаиваю, Том.

– Лео, не спорь. Ты ещё не поправился. Мы все очень беспокоимся за твоё здоровье.

– Ты меня слышишь или нет?

– Всего хорошего. Завтра я тебя навещу.

– Том! – я повысил голос насколько мог.

– Что?

– Во сколько будет транспорт?

– Лео, – спокойно ответил он. – Послушай меня, пожалуйста. Я очень ценю то, что ты хочешь помочь. Но уверяю тебя, пока твоя помощь не требуется. Погоди, не перебивай. Как только я пойму, что без тебя не обойтись, мы сразу же пришлём за тобой. Однако я уверен, что всё будет в порядке, и нам тебя беспокоить не придётся.

– Но…

– Я повторяю, как только я…

– Том! Ты не понимаешь, что без меня ничего не выйдет! Он улыбнулся.

– Отдыхай. Экран погас. Я отшвырнул аппарат в угол.

– Лео! – Лира вспыхнула. – Ну-ка успокойся! Я отвернулся.

– Что это за выходки? – она подняла ви-фон и провела по нему рукой. Я молчал.

– Лео!

– Не лезь!

– Ты как со мной разговариваешь? Я посмотрел на неё.

– Разве я виновата в том, что он хочет обойтись без тебя? Естественно не виновата. Но чего под руку-то лезть?

– Ладно, извини, – выдавил я.

– Замечательно!

– Нет, а что я должен был сказать?

– Ничего, – она направилась к выходу.

– Лира! Она открыла дверь.

– Да остановись ты! Мне итак трудно говорить.

– А орать на меня не трудно?

– Я орал?

– А что ты делал?

– Нет, погоди. Я просто попросил тебя…

– Ах, это была просьба? Извините, я не поняла.

– Слушай, хватит заводиться. Сейчас не время выяснять, кто кому чего сказал.

– Нет уж, дорогой. Я тут с тобой сижу, кормлю тебя чуть ли не с ложечки, а мне в ответ такое! Видите ли, его величество не захотел с ним встретиться.