– Вот она, огненная гора! – прошептал я и понял, что оказался в Эо.
Я повернулся назад и обнаружил, что оказался на её вершине. Мимо меня проходил Моран со свитой. Его спутники были облачены в разноцветные балахоны. Это были приближённые новоиспечённого мессии. Сам же он был как обычно в чёрном одеянии. Его глаза были холодны, даже безжизненны. В руках преподобный держал хрустальный шар, внутри которого сверкал один из камней Йорина. Аметист Хранитель. Его фиолетовые отблески окрашивали сферу в нежно-сиреневые тона. Я протянул к нему руку, и вдруг всё исчезло.
Глава 36.
Меня били по щекам. Не больно, но чувствительно. Я приоткрыл веки. Свет стал резать глаза, как бритвой. Я прикрыл их рукой.
– Ну, что, живой? – рассмеялся Вальтер. Я узнал его по голосу. Постепенно стали вырисовываться его контуры. Надо мной склонились трое – Вальтер, Анубор и Бибинг. Над ними – ярко-синее небо.
– Живой, – ответил за меня Бибинг. Я прикрыл глаза и почувствовал жжение на лбу. Попытался поднять руку…
– Спокойно, – остановил меня Вальтер, перехватив её. – Сейчас мы тебя осторожно перенесём. Это будет не больно.
Я слабо кивнул. Они подхватили меня и куда-то понесли. Я не сразу понял, как оказался на земле. Попробовал заговорить.
– Что это было?
– В общем-то, ничего особенного, – ответил Бааде. – Тебе в лоб прилетел камень. Приличный. Странно, как у тебя кость выдержала.
– Жить буду? – сипло спросил я. Горло пересохло, говорить было больно.
– Будешь, будешь, – ответил Бибинг.
– Что там? – спросил я, указывая глазами на свой лоб.
– Буря прошла, – ответил Вальтер. – Нас немного потрепало, но мы продержались. Мы молодцы!
– Я встану, – сказал я.
– Только осторожно, – они взяли меня под руки.
– Большой камень? – спросил я.
– Давай мы сначала поставим тебя на ноги, – они помогли мне встать.
Я перенёс тяжесть тела на ноги. Голова кружилась. Бибинг и Вальтер поддерживали меня.
– Мы приехали? – щурясь, спросил я.
– Да, – ответил Вальтер.
Силы понемногу стали возвращаться. Особенно после ещё одного глотка обжигающего эликсира. Лоб, конечно, ломило. Я притронулся к нему рукой. Вместо третьего глаза на его месте вырос здоровенный шишак. Я поморгал. Теперь вдруг стало отчётливо видно всё вокруг. Мы стояли рядом с побитым грузовиком в узкой долине. С обеих сторон над нами высились горы.
– Это Фаэтонис? – спросил я.
– Ещё нет, – ответил Вальтер. – Но мы в приграничной зоне.
– Землянин, мы поедем, – сказал Анубор. – Уже вечер. Нам надо засветло вернуться.
– Да, конечно, – Вальтер пожал им руки.
Я тоже им кивнул в след. Рядом с нами стояли наши сумки. Кочевники сели в грузовик, развернулись и уехали прочь.
– Ну, что, идти сможешь? – спросил Вальтер.
– Попытаюсь.
– Как себя чувствуешь?
– По-моему лучше. Только боль никак не проходит. Лоб болит, – я посмотрел на удаляющийся грузовик. Вальтер надел на плечо сумку.
– Тогда пойдём.
– Пойдём.
В начале пути я всё ещё приходил в себя, поэтому соображал плохо. Потом постепенно стал восстанавливать в памяти то, что происходило до этого. Наше путешествие, кочевников, бурю. Ну, и конечно, мою последнюю встречу. Маленькая проказница снова сослужила мне службу. Теперь было совершенно ясно, что Эо мне не миновать. Аметист у Морана и мне каким-то образом придётся его забрать.
Я стал размышлять над теми пророчествами, которыми одарила меня девочка-смерть. Она приходила до этого раза трижды. И трижды давала мне информацию. Но пока, к сожалению, я так и не сумел воспользоваться ей. Потому что до сих пор не понимаю, что это всё значит. Давайте разберёмся. Первый раз она показала мне три образа – лицо Тома (с этим всё ясно, нам удалось встретиться и я очень рад, что так произошло), сцену в лодке, которую я пока ни к чему привязать не могу, и лицо убийцы, которого я тут же забыл. Не густо. Во второй раз девочка-смерть читала мне текст из Сказаний, который я впоследствии услышал из уст Кохера. Огонёчки, огоньки… Уж не про Эо ли этот отрывок? Небо светится недобро. Оказывается, я хорошо запомнил текст. Жёлтый яд из жала кобры… делит с лебедем змея. Хоть убейте меня, мне кажется, что это о рисунке в отеле. Хотя как он мог это предвидеть? Ну, а то, что Моран змея даже говорить не надо, итак понятно. Ей нужна не смерть твоя… Я задумался. Да. Ведь, если бы хотели убить, давно бы убили. Ты не воин белоснежный… Да, до Йорина мне пока далеко. Ты обычный, смертный, грешный… Что правда, то правда. Будешь ты искать не зная… А я итак ищу, сам не зная, что и зачем. Яхонт! Каплю крови бога. В нём судьбы твоей дорога. Вот! Всё дело в рубине, которого и след простыл! Но где он? У Морана или где-то ещё? Не знаю. Но факт, без него никуда. Сапфир ещё худо-бедно найдётся. Интересно, как? Ну, допустим. Вероятность всё равно выше. А где найти рубин, который сотни лет назад просто исчез? Понятия не имею. Хотя, может быть, люди Адриана смогли что-нибудь о нём узнать. Вопросы, вопросы. Но зато ясно одно – этот стих определённо адресован мне. Ларвик был тысячу раз прав. Послание надо искать в Сказаниях. Ещё бы неплохо было бы понимать то, что уже найдено. Ох! Надеюсь, хоть у них есть какой-то прогресс. Времени-то остаётся всё меньше и меньше. Вдруг и правда начнётся война на всей планете. Что тогда будет?
Я вернулся к своим прежним размышлениям. В третий раз девочка-смерть прочитала мне детский стишок, в котором отыскать смысл ещё сложнее, чем в предыдущем. Мне кажется, такой стих могла родить только очень извращённая фантазия. Какой череп? Какой подвал? Вдалеке от какого коридора? Это не подсказка. Такой текст, наоборот, может кого угодно запутать. У меня мелькнула какая-то мысль. Вдалеке от коридора… Ну-ка, ну-ка!
– Что ты там бормочешь? – спросил Вальтер.
– Да так, ничего, – мысль ускользнула и исчезла в закоулках моего сознания.
– Как ты себя чувствуешь? – он оглянулся и посмотрел на меня.
– Лучше, – ответил я. – Долго это продолжалось?
– Буря? – он усмехнулся. – Полдня. Ты большую часть был без сознания.
– Да я вообще подумал, что умер, – признался я.
– Ну… мне тоже так показалось в какой-то момент. Честно говоря, я вообще удивлён, как тебя не укокошило.
– Такие витязи как я умирают по-другому, – ответил я. Он рассмеялся.
– Рассказал бы лучше, откуда ты знаешь язык кочевников, витязь. Я не ответил. А что я скажу? Он повернулся ко мне.
– Не хочешь говорить?
– Если бы я знал! Ты думаешь, ты первый, кто задаёт мне этот вопрос?
– А что, ты где-то уже щеголял этим знанием?
– Я как-то одну надпись на глобали прочитал, – сказал я.
– На глобали? – он даже остановился.
– Да.
– Откуда? – он догнал меня. – Ты знаешь глобали?
– Видимо.
– А где ты его учил?
– Вальтер, – мне не по душе были эти восторги, – не учил я его. Просто увидел надпись, и мне стало понятно, о чём она. Вот и всё.
– Разве так бывает?
– Бывает.
– Ты уникум, Лео.
– Может быть. Он цокнул языком.
– Интересно, шеф об этом знает?
– Вы итак достаточно меня используете, – ответил я.
– Тебя никто не собирается использовать. Чего ты заводишься?
– Ага. Может, и на Марсе я оказался, потому что путёвку сюда выиграл?
– Зато ты помогаешь нам. Всем. Сразу двум планетам.
– Да. Я помню. Вы всегда прикрываетесь такими красивыми фразами. А на деле решаете свои задачи.
– Если бы это было так, зачем бы мне понадобилось рисковать и вывозить тебя из Электриса? Я усмехнулся.
– Я приближённый короля. Его друг. Так что, не надо, Вальтер. Всему есть своя цена. Просто так вы бы ничего делать не стали.
– Кто знает, – пожал плечами он.
Мы помолчали. Наш путь проходил по древнему речному руслу. Я разглядывал суровые окрестности. Небо над нашими головами приобрело алый оттенок. В расщелинах начал сгущаться мрак. Вальтер остановился.