Я в числе последних попал на борт. Симпатичная стюардесса показала, куда мне пройти. Но я всё равно растерялся, застыв посредине шикарного вестибюля, на гладком полу которого был изображён герб Вандеи – коронованный дракон, кусающий свой хвост. Мне навстречу попался сотрудник протокола, тот самый Тит Бентами, с которым я недавно ругался у Храма Небесной Чистоты.

– Ваше сиятельство! Мы вас потеряли.

– Но всё-таки я здесь, – ответил я.

– Позвольте, я провожу вас в офис, – он поднял бархатную занавеску и я очутился в большой светлой комнате, в которой находились знакомые мне люди. Том, довольный собой сидел на невысоком кресле и дегустировал шампанское. Справа от него на диване расположились Адриан и маршал Хелдер. Слева на таком же диване сидели Хеймс и министр финансов, фамилии которого я не помню. Здесь же находились Барбарощис, Лосито, какие-то военные и другие люди, которых я видел однажды, но имён их тоже не помнил.

– Доброе утро, господа, – поздоровался я.

– Доброе утро, Лео, – отозвался король. – Как самочувствие? – он явно был в приподнятом настроении.

– Прекрасно, ваше величество, – ответил я, оглядываясь в поисках свободного места.

– Лео, садись сюда, – услышал я голос Мероэ. Я подошёл к нему и сел рядом.

– Здравствуйте, Бартлин, – я протянул ему руку.

– Хорошо выглядишь, – он сделал мне комплимент.

– Стараюсь, – улыбнулся я. – Вы, кстати, тоже неплохо. Подошёл официант.

– Шампанского, ваше сиятельство? Я посмотрел на остальных и взял бокал.

– У меня такое ощущение, что вы уже что-то празднуете.

– Что вы там шепчетесь? – добродушно прогудел король.

– Я спросил, что мы празднуем, – отозвался я. Он усмехнулся в усы.

– У нас большие надежды на эту встречу, – ответил он.

– И большие шансы, что всё пройдёт, как надо, – добавил Барбарощис.

– Меня посвятите? Очень интересно.

– Лео, похоже, единственный из нас, кто не знает, – Вейлер встал со своего места и прошёл к столу, который стоял в центре.

– Видимо так. Лео, наши труды двух последних лет, наконец, воплотятся в какие-то реальные вещи, – сказал король. Присутствующие одобрительно закивали.

– Теперь в Дейдамии будет мир? – спросил я.

– Дело даже не в Дейдамии. Наши планы масштабнее.

– Может быть, я что-то пропустил? – не понял я. – Этот саммит ведь посвящён ей.

– Совершенно верно, – Том поднялся и стал прохаживаться вдоль стола. – Дейдамия – это лишь первый шаг. Наша задача остановить войны на всей планете. И начать настоящее развитие. Пока мы не могли даже думать об этом, но сейчас мы очень близки к тому, чтобы остановить войны.

– Хорошо, – кивнул я.

– На этой встрече впервые за всю историю Марса будет подписан документ, который станет основой для создания всемарсианского экономического сообщества. Проект этого документа был подготовлен большинством людей, которых ты видишь здесь и представлен Вандеей и нашими партнёрами, которые, так же как и мы, заинтересованы в совместном развитии. Я надеюсь, что с этого момента прекратится разобщённость между государствами и появится возможность всем нам серьёзно заняться планетарной экономикой. Конечно, это долговременный процесс. Он требует постоянных усилий со всех сторон, но мы уверены, что таким образом мы всё-таки достигнем этой благой цели.

– Да, цель и правда благая, – согласился я.

– Тем не менее, – продолжил Том, – у нашей инициативы оказались противники. Им казалось, что, создав такое сообщество, в нём будут продвигаться интересы определённых стран.

– Это те же Титания и Нимбург, небось? – спросил я. Король наклонил голову.

– В том числе. Нам стоило больших усилий, чтобы убедить их в том, что это будет выгодно для всех.

– Значит, они всё-таки присоединятся к новому сообществу? – спросил я.

– Мы очень на это надеемся, – сказал Хеймс. Его лицо в отличие от лица монарха не излучало такого оптимизма. Но эту фразу министр произнёс очень твёрдо.

– Участие в сообществе для них так же выгодно, как и для нас, – добавил Томас. – Потому что проблемы для всех едины. Мы живём на одной планете и все без исключения испытываем равные трудности. Это касается и экологии, и экономики. Объединив усилия, мы сможем не только развивать торговлю между странами. Это позволит развивать новые отрасли экономики, создавать новые рабочие места. Но главное, вместе мы сможем влиять на экологию. Если даже многое из программы Кукуойнена не было реализовано до конца, что говорить о новых проектах! – он помолчал. – А уж потом, когда мы осуществим всё это, можно будет думать об освоении новых территорий. Все это прекрасно сознают. Вот поэтому, Лео, у нас приподнятое настроение, – он добродушно улыбнулся мне.

– Можно вопрос? – спросил я его.

– Да, – он прямо посмотрел на меня.

– А то, что произошло в Темпе, никак не отразится на их решении? Том помрачнел.

– Всё может быть, Лео, – ответил он. – Но мы надеемся, что Титания всё-таки понимает значение подобных инициатив и не станет жертвовать подобной перспективой в угоду мелких политических интересов. Титания со своей быстрорастущей экономикой не менее нас должна быть заинтересована в создании подобного сообщества.

– Будем надеяться, – кивнул я. В разговор снова вступил Барбарощис:

– Меня всё-таки беспокоит, что мы ответим, если они поднимут вопрос об увеличении квот на передачу семенного и посадочного материала, – сказал он и посмотрел на Хеймса.

– Им известна наша позиция, – ответил тот.

– Думаю, нет смысла отступать от неё, – поддержал Том. – Если они не идут нам навстречу в вопросе о повышении квот на добычу льда, почему мы должны идти на уступки?

– А разве мы заинтересованы в снижении цен на воду? – спросил я Бартлина.

– Это краеугольный камень наших взаимоотношений, – ответил он. – Исторически сложилось так, что Вандея и Фонтана обладают грандиозными семенными запасами, что позволило нам стать ведущими сельхозпроизводителями на планете. Соглашение о семенном фонде предписывает нам ежегодно продавать часть своих семенных запасов другим марсианским государствам, однако квоты устанавливаем мы сами, исходя из показателей по урожайности тех или иных культур в данном году. В то же время наши страны являются крупнейшими импортёрами воды. Понятно, почему. Вода требуется не только для развития сельского хозяйства, она – основной энергоноситель. А поскольку наши страны ещё и наиболее экономически развитые, наши потребности в воде постоянно увеличиваются. Особенно у нас, потому что мы активно развиваем северные территории. Поэтому мы заинтересованы в увеличении добычи и снижении цен, поскольку спрос растёт. Но Титания, Кидония и Нимбург не так давно образовали союз экспортёров льда, а эти страны контролируют более 60% его добычи. И они, наоборот, заинтересованы в удержании высоких цен на воду, и зачастую поддерживают их на высоком уровне искусственно.

– Но Кидония же наш союзник. Почему мы не договоримся с ними? – спросил я.

– У Кидонии не так много экспортных статей. Они, как и Фэйдланд, живут на продаже льда. Поэтому мы не можем существенно влиять на их позицию в этом вопросе. А Титания имеет самые большие разведанные запасы водного льда…

– Дальше можно не продолжать. Всё ясно.

– В идеале единое сообщество должно регулировать эти вопросы, – добавил он. – Посмотрим, получится нам договориться или нет. К нам подошёл Барбарощис, взяв новый бокал у официанта.

– Проблема в том, что существующее положение негативно сказывается на населении, в первую очередь, беднейших стран, – сказал он. – В Дейдамии только в прошлом году от обезвоживания погибли двести тысяч человек.

– А если добывать воду на ничейных землях? – спросил я. Они переглянулись.

– Во-первых, – сказал Бартлин, – себестоимость добычи воды севернее 60о северной широты в 1,5-2 раза выше. Во-вторых, взгляни на карту, – он кивнул в сторону висевшей на стене политической карты планеты. – Выход к этим территориям имеют только четыре страны. Я посмотрел на карту.