– Дулгу, – отозвался тот. Профессор поджал губы и посмотрел перед собой.

– Арчибальд, разрешите, я засканирую снимок, – попросил Ларвик.

– Конечно, – кивнул Вому и передал ему фото.

– Ларвик, потом мне его передайте, – попросил Нейш. – Я тоже его скопирую. Потом всем его распечатаем.

Только в восьмом часу мы прибыли в аэропорт Фирката. Дорога в этот раз была ещё более утомительной. По крайней мере, для меня. Такое ощущение, будто в стиральной машине побывал.

Мы попрощались с Батуром и побежали покупать билеты. О-о-о! Здесь нас ждало разочарование. Следующий рейс до Вэл-Хэла, столицы Кидонии, был только послезавтра. Это значит, что нам придётся снова лететь в Отортен и только оттуда лететь в Вэл-Хэл. А оттуда, когда заберём камень, ещё и в Хоэс, который находится на самом западе страны. Получается, что наш маршрут будет похож на букву Z. Я даже боюсь представить, сколько времени это займёт.

В Фиркате мы застали вступление Фонтаны в войну. Адонис открыл второй фронт в Онейде и Электрисе. За те пять дней, что идёт война большинство городов в Темпе и в приграничных областях Титании разрушены. Обе страны лишились почти всех принадлежащих им коммуникационных спутников. Информации о войне итак не много, думаю, дальше будет ещё меньше, ведь даже спутники неприсоединившихся стран сбивают каждый день. Нельзя было терять ни минуты, вот-вот в войну должны будут вступить Кидония и Фэйдланд. Вэл-Хэл расположен недалеко от границы с Нимбургом, который немедленно начнёт налёты на неё, в случае выступления Кидонии на стороне Вандеи и Фонтаны. Уж чего-чего я не хотел, так это попасть в зону боевых действий. А мы как назло застряли в Элсмире!

Нам предстоял ночной перелёт в Отортен и почти сразу же пересадка на корабль до Вэл-Хэла. И это большая удача – терять время в дороге никто не хотел. Все, кроме меня, проводили часы ожидания в Фиркате с пользой для себя – Лира пошла по магазинам, профессор и Ларвик нашли себе место в углу зала ожидания и всё это время спорили над текстом ритуала, Джос смотрел телевизор и был в курсе всего, что происходит на планете, а Мериголд вообще исчез. До самого отлёта я его не видел. Только тогда, когда объявили посадку, он присоединился к нам. Глаза его загадочно блестели.

Поскольку мы были одними из последних пассажиров, кто приобрёл билеты на этот рейс, нам пришлось сидеть в разных концах салона. Зато нам с Лирой повезло больше, мы получили места рядом. И я был очень доволен этим, потому что присутствие рядом с собой чужого человека сейчас было бы мне неприятно.

Этот день оказался самым важным для меня, с того момента, когда я узнал о своей непростой роли в истории небольшой красной планеты. Переломный момент, час икс… как только его ни называют! Но мне сейчас не до определений. Усталость от постоянного нервного перенапряжения и частых перемещений на дикие расстояния не позволяла сосредоточиться и проанализировать события, произошедшие со мной сегодня, и ту драгоценную информацию, что дал мне Йорин.

С того момента, как я увидел пророка, я всё ещё не могу придти в себя. Такое ощущение, что меня несёт по течению. До этого момента я более-менее представлял, что я делаю и для чего. Сейчас же – нет. Но и разобраться во всех противоречиях, которые нагромоздились в голове, сил нет никаких.

Я никак не мог расслабиться. Голова была тяжёлой. Думать не мог, заснуть тоже. Ворочался в кресле, искал удобную позу, хрустел суставами. Успокоился только тогда, когда Лира взяла меня за руку. Тепло её руки подействовало, я стал немного размякать. Я улыбнулся и благодарно посмотрел на неё. Она мой взгляд истолковала по своему и ответила мне снисходительным похлопыванием по руке, которое можно было истолковать как: «Терпи, дорогой, терпи». Я усмехнулся про себя. Знала бы она, что сейчас мне уже не до этого. Буквально каких-то два-три дня назад я ещё думал об этом. А сейчас…

Весь полёт я держал её за руку. Она не возражала. Я задремал у неё на плече, а через некоторое время сполз вниз, прижался щекой к её благоухающему рукаву и блаженно забылся. Среди ночи я вставал один раз. Было сумрачно, подсветка едва горела, вокруг все спали. Только один Мериголд, которому досталось место в самом конце салона, лихорадочно работал на своём компьютере. Я не стал приставать к нему с глупыми вопросами, помахал рукой и поплёлся обратно. Он механически махнул в мою сторону и снова уткнулся в монитор. Больше я не вставал.

Через полчаса после завтрака, мы начали снижение. Аэропорт Отортена был намного современнее, чем воздушные ворота Фирката. Мы смогли отдохнуть здесь пару часов в гостинице, где обрели тишину и свежие простыни.

За полчаса до регистрации на рейс, где-то в районе девяти, меня, как и всех моих коллег, разбудили. Я хорошенько умылся и без удовольствия надел несвежую одежду. Походная жизнь, что поделаешь. «Надо бы прикупить чего-нибудь для смены белья, – подумал я, – а то совсем скоро человеческий облик потеряю».

Я стал надевать браслет с ви-фоном и вспомнил, что не поделился с Томом последними новостями. А уж он-то заслуживает того, чтобы узнавать первым, что происходит у нас. Я набрал его номер. Как обычно он ответил не сразу. К тому же звонок срывался чаще обычного. Но я дозвонился.

– Привет! – я радостно сообщил о себе.

– Привет! – у него было заспанное лицо.

– Я тебя разбудил?

– У нас вообще-то ещё шести нет, – ответил он, протирая глаза.

– Ой, извини. Я что-то не подумал об этом.

– Ерунда, – ответил он. – Потом я всё равно буду занят. Как дела?

– В целом неплохо, – улыбнулся я.

– Да? Вы что-то нашли в этом городе? – он отвлёкся и что-то поправил рядом с собой. Я решил его подразнить.

– Что молчишь?

– Том, мы нашли послание! Он резко повернул голову и посмотрел мне в глаза.

– Сразу проснулся, да? – засмеялся я.

– Нашли?

– Нашли. Теперь мне многое стало понятно.

– Так, погоди-ка. Я сейчас сяду поудобнее, а ты мне подробно всё расскажешь.

– Но это долго, – предупредил я.

– Ради этого стоит потратить время, – ответил он.

Я собрался с мыслями и начал свой рассказ. Он почти не перебивал меня. Слушал очень внимательно и только изредка уточнял для себя некоторые моменты. Я старался не утяжелять свой рассказ обилием мелких деталей, говорил всё больше по существу. Но только я дошёл до самого важного места, он меня прервал.

– Извини, – он посмотрел в сторону. – Секунду подожди, – он отключил звук.

Я расстроился. Мне очень хотелось рассказать ему подробнее о разговоре с Йорином, обсудить кое-какие моменты. Всё-таки Том был самым близким мне человеком и его совет для меня очень много значил. Жаль, что эффекта от рассказа не получилось. Я посмотрел на него. Король перебрасывался с кем-то короткими фразами. Видимо что-то случилось. Как бы не получилось так, что ему придётся прервать разговор. Вот, он включил звук.

– Лео, извини, я потом сам тебя наберу, хорошо? Сейчас не могу говорить.

– Что-то случилось?

– Потом созвонимся.

– Погоди, погоди! – закричал я. – Только секунду.

– Ну? – он посмотрел на меня.

– Я Адриана просил разузнать о рубине, – сбивчиво проговорил я. – Мне без него никак. Узнай, пожалуйста, реально ли его найти. Это очень важно.

– Лира тебе ничего не сообщала?

– Лира?

– Я просил её сделать запрос по своим каналам.

– Нет, она ничего не говорила.

– Понятно.

– Ты спросишь Адриана?

– Да, – он отключился. Всё как обычно, в общем.

Я решил не грустить. Давно замечено – всё делается тогда, когда для этого приходит время. Перезвонит, я дорасскажу. Я вышел в коридор и подошёл к двери соседнего номера, в котором совсем не случайно остановилась Лира – я хотел, чтобы она была рядом. Постучал в дверь. Мне не ответили. Я постучал снова. В ответ снова тишина. Я задумался. Неужели Джос опять меня опередил? Я прислушался. Никаких звуков за дверью. Может, она внизу?