– Такого просто не может быть, – шептал я. – Так не бывает! Нельзя куда-то идти и ни на что не наткнуться. Так можно сойти с ума! Будь проклят Йорин! Лангархи, эти инопланетяне, которые всё это затеяли! Латроб, титанийцы, Моран! Как меня всё это уже достало! Не одни, так другие! – я закрыл глаза.

Снова странные звуки. Потрескивания, поскрипывания. Слева, справа, в ногах, сзади. Явные и не очень. Я слушал их некоторое время, а потом заорал со всей мочи:

– Отстаньте от меня!

Эха не было. Мой крик мгновенно завяз во мраке. Я сжал челюсти. Полежал ещё немного, покусал губы, подумал. Надо вставать. Нельзя сдаваться. Я встал и с маниакальным упорством побрёл вперёд. Долго шёл. Время от времени переходил на бег. Безрезультатно. Я остановился.

– Должен быть какой-то выход.

Ещё раз повторил слова ритуала. Облегчения это не принесло. Решения проблемы – тоже.

– Знай, Истина, лучшее благо, – талдычил я. – С ней тьма словно днём озарится. Господи, ну что это значит?

Теперь у меня не было помощников, приходилось думать самому. Я шёл и повторял эти слова. Голова раскалывалась от напряжения, мозг рвался наружу.

– Что это значит? Какая такая Истина мне поможет? Этот их местный Бог что ли?

Раньше хоть Раэвант мог помочь. Сейчас же… Ну что? Что делать? Что всё это значит? Думай, думай!

Ничего не приходило в голову. Совсем ничего. Я остановился, лёг на пол, повернулся на бок и свернулся калачиком.

– Идиотизм! Я полежал без движения некоторое время.

– Надо как-то отвлечься, подумать о чём-то другом. Мозг расслабится, и решение придёт само собой.

Я полежал ещё. Думать «о другом» не получалось, мысли всё время съезжали на одну тему. Я то и дело бормотал: «Что это значит?» или «Думай! Думай!» В конце концов, я совсем обессилил из-за этого.

Тем временем темнота вокруг меня ожила. Все эти поскрипывания, постанывания, щелчки участились. Такие звуки могли издавать только нереальные, фантастические существа, образы которых сразу же стало рисовать моё воображение. Иногда мне даже казалось, что я видел в темноте их контуры. Я рассмеялся. Страха уже не было, я погружался в какое-то новое для себя состояние. Комфортное, беззаботное. Темнота перестала давить, я стал чувствовать себя уютно.

– А-а-а! О, господи! – закричал я.

Только что я ощутил прикосновение к себе. Чья-то холодная рука дотронулась до меня.

Я вскочил и побежал прочь от этого места. Куда, не имело значения. Бежал я долго. Бежал, пока силы снова не покинули меня. Только тогда я остановился и сел на пол.

– Я сойду здесь с ума, – прошептал я. – Не могу больше. Закрыл глаза. Открыл их. Никакой разницы. Я застонал.

– Ну сколько, сколько это может продолжаться?! Мне нужен свет! Я хочу видеть! Свет! Свет-свет-свет! Свет даст повелитель светила… Повелитель, ты слышишь меня? – закричал я. – Ты обязан дать мне свет. Повелитель? Никто не отвечал.

– Нет никакого повелителя светила! Не существует! Я стал бить себя кулаками по голове.

– Свет даст повелитель…будет твоё испытание…тьма озарится. Озарится!!! Словно днём. Я засмеялся.

– Словно днём! Я поднял руки вверх:

– Будет сиять солнце! Светило. А я его повелитель! Я!

Я замолчал. Обхватил колени руками и ждал неизвестно чего. Снова потрескивания и поскрипывания вокруг.

Веки стали тяжелеть, меня окутывал сон. Мрак, казалось, только этого и ждал. Стоит заснуть, как он сразу же проглотит меня.

Я открыл глаза и растёр лицо. Стало немного легче. Уверенности это, конечно, прибавить не могло, но со сном я практически справился. Я чётко ощутил, что помутнение рассудка рассеялось. Но в то же время я отчётливо понимал, что это только временное явление и приступы сумасшествия могут повториться. Мне стало страшно.

– Думай, Лео, думай! Ответ в ритуале. Я ещё раз с расстановкой повторил второе четверостишие седьмого стиха.

– Знай, Истина лучшее благо, – повторил я. – Истина – это благо. С ней тьма словно днём озарится. Озарится… Истина осветит, всё осветит здесь. Но опять же сказано, что свет даст повелитель светила, – я помотал головой. – Сумбур какой-то! Я перестал обращать внимание на звуки из темноты.

– Мне нужно понять, какую Истину подразумевает ритуал, и кто такой повелитель светила, – сказал я сам себе. – Истина – это абсолют, – я задумался. – В этом значении ритуал – обычный религиозный текст. Истина – благо, это итак все знают. Но мы то имеем дело с иносказанием. Тогда получается, что Истина – это какое-то утверждение. Как сказать иначе? Слово забыл… Изречение? Хм. То есть это должно быть какое-то очень и очень важное изречение. А мы с такими не сталкивались. Хотя нет. Профессор мне зачитывал ещё несколько отрывков из Сказаний. – Я напрягся. – Бесполезно! Не помню. Ну, а что ещё? Что-нибудь было?

Вдруг я отчётливо вспомнил, что в Пирамиде Царя мы нашли надписи, сделанные лангархами.

– Это изречения? – спросил я сам себя. – Да. Утверждения? Да. А о чём они?

Я нахмурился. Эти фразы, что мы нашли в пирамиде, я читал не более двух раз, поэтому сейчас было очень сложно их повторить.

– Всего их было четыре. Та, что у кристалла, была длинной. Что-то о прозрении. «Пусть твоё прозрение… останется при тебе. Его не понять всем остальным». Так примерно. По-моему, не то. Совершенно не то. Какая следующая? «Невозможно узреть великое, не став подобным ему». Уже ближе. Если я хочу что-то здесь увидеть, то я должен стать таким же. Каким? Невидимым? Тёмным? Бесплотным? Так ведь я итак себя не вижу. Вообще ничего не вижу. А должен видеть! Но как видеть без света? Свет! Там ведь, по-моему, что-то и про свет было. Я напрягся.

– Что-то такое …не простое, – я помнил, что фраза состояла из трёх частей. – Как там было? Есть свет – где-то в одном месте, жизнь – в другом, а ещё что-то в третьем. Ну? Как же звучало это выражение? Там что-то про человека было. А, ну да! Есть жизнь в человеке жизни, душа – в человеке мысли, а свет в человеке света. Так? – я пожал плечами. – Жизнь в человеке жизни. Обычном человеке, так понимаю. Голова разболелась, в висках стала пульсировать кровь. Я решил не отвлекаться.

– Душа или дух – в человеке мысли. То есть, если человек мыслит, значит, у него есть дух. Так что ли? А у остальных нет? И свет есть у человека света. У человека света… Я человек света? – я задумался. – Без ложной скромности скажу, да! Значит, во мне есть свет! – я рассмеялся. – Значит, сам могу всё тут осветить, – я стал подниматься. Вдруг голова стала кружиться, перед глазами заходили круги.

– Чего? – только и успел сказать я и повалился на пол.

Меня начали давить симптомы кашля и рвотные позывы. Я попытался подняться и кое-как встал на колени. Дальше подниматься сил не было. Я опёрся на локти и попытался отдышаться. Приступы рвоты не прекращались. Казалось, что меня сейчас вывернет наизнанку. Пищевод будто царапало изнутри.

– Господи, – прохрипел я. – Это ещё что? По пищеводу скребло так, словно я проглотил кактус, а он просился назад.

– Кха! – я с трудом сплюнул на пол. – Кха-кха! По моему телу волнами пробегали судороги.

– Кха! – я вытер губы рукой.

Внезапно судороги прекратились. Я прислушался к себе. Гортань нестерпимо болела.

Надо попытаться встать. Я собрался с силами и оттолкнулся от пола. Голова закружилась, я снова упал на колени. Судороги возобновились. В ушах стучит кровь, затылок ломит.

– Самое время! Меня стало морозить. Я обхватил плечи руками, но согреться не удавалось.

– Кха! – перед глазами заходили сине-серые круги.

Мне стало ещё хуже. Меня знобило. Кожа покрылась холодным потом. В горле застрял комок и мешал дышать.

Я попытался прокашляться. Безрезультатно. Рот невозможно закрыть, язык высох, гортань будто натёрли наждачной бумагой. Я потрогал горло пальцами.

– Распухло, – не сказал, скорее, подумал я. – Кха! Кха!

Дышать стало невмоготу. Я хватал ртом воздух, холодная волна на секунду облегчала боль в горле, но в то же время воздух сушил слизистую оболочку и от этого становилось ещё хуже.