Люди подтянулись ближе к экранам и внимательно слушали его. Когда Том закончил, некоторые из них захлопали.

– Станет ли произошедший инцидент началом напряжённости в отношениях между… простите, – диктор приложила пальцы к уху, – к нам поступило срочное сообщение. Больше половины лидеров стран-участниц саммита в Тартоги-Янги заявили о том, что отзывают свои делегации в связи… цитирую: «невозможностью достижения каких-либо соглашений по ключевым вопросам». Оставшиеся делегации – Гоату-Баиду, Вандеи, Фонтаны, Букума, Дейдамии, Элсмира, Кальдемии, Кидонии, Сабейской республики и Западного Цайца продолжают работу. Станет ли произошедший инцидент началом напряжённости в отношениях между Титанией и Вандеей? Мы попросили прокомментировать ситуацию директора института международных отношений при университете Баиду, господина Иосифа Лафутти.

На экране появился добродушный толстячок в бабочке. Но не успел он сказать и слова, пришло следующее срочное сообщение:

– Дамы и господа, – взволнованно сообщила диктор, – нам поступило сообщение о начале боевых действий на титанийско-вандейской границе. Все вокруг ахнули.

– Господи, – прошептал я. – Так быстро? Комментировать академику ничего не пришлось.

Всю дорогу я смотрел новости. Тем же самым занимались все окружающие меня люди. На их лицах я видел напряжение, страх, озабоченность. Все прекрасно понимали, что война может придти и в их дом.

– …Титания объявила всеобщую мобилизацию… появились сообщения о первых жертвах…Вандея эвакуирует мирное население из Восточного Темпе…

Я тоже пребывал в унынии. Разве мне когда-нибудь могло придти в голову, что я смогу застать начало мировой войны? Я никогда об этом серьёзно не думал. Всё, что было, было в прошлом. Меня волновали совсем другие проблемы. Поэтому я всегда поспешно переключал канал, когда в новостях в очередной раз показывали разбомбленные деревни и плачущих мирных жителей. Всё это было далеко от меня. У нас всё спокойно, и ладно. Теперь же… я ещё не слышал ни одного выстрела, а мне уже было страшно.

Весь полёт прошёл при гробовом молчании. В аэропорту нас «радушно» встречали военные и таможенники. Я сразу почувствовал, где я нахожусь. Мы ещё раз подверглись процедуре осмотра, передо мной солдаты куда-то увели двух граждан Вандеи. Мой паспорт таможенник изучал дольше, чем обычно. Я про себя тихо молился, чтобы он не нашёл в нём ничего предосудительного. Наконец, меня пропустили. Я украдкой стёр пот со лба и направился к выходу. Поймал такси и попросил довезти до ближайшей гостиницы. Я был под таким впечатлением от происходящего, что не сразу заметил, что мы передвигаемся по земле.

Хорграйн, столица Электриса, мне сразу не понравился. Мы проезжали какие-то неопрятные кварталы. По узким улицам ходили угрюмые люди. Зато их угрюмость с лихвой компенсировал водитель, всё время что-то напевающий себе под нос. За время поездки я составил представление о народном творчестве Электриса и расстался с тремя оранжевыми пластинками достоинством в сто леков. За одну фонтанийскую крону здесь дают шестьдесят леков. Водитель давал семьдесят два, но я отказался.

Я остановился в простенькой гостинице. После дворцов и дорогих отелей контраст разительный, но до этого ли сейчас. Тем более, что я сегодня уезжаю. Я стал набирать номер Рейнира. Ответила его секретарь.

– Добрый день, меня зовут Лео Гастер, – представился я. – Могу я переговорить с господином Рейниром?

– По какому вопросу вы звоните? – строго спросила меня секретарь.

– По личному, – ответил я. – Я звоню от господина Манко Капака.

Полминуты я слушал музыку и заверения о том, что корпорация господина Рейнира крайне заинтересована в моём звонке. Наконец музыка прекратилась.

– Господин Гастер, – ответила женщина, – господин Рейнир не заинтересован в вашем предложении.

– Но оно вполне может его заинтересовать, если он встретится со мной, – ответил я.

– Сожалею, он не сможет встретиться с вами, – категорично проговорила она.

– Но…

– Извините, – экран погас.

Я снова набрал его номер. Её жизнеутверждающая интонация мгновенно сменилась, когда она увидела меня.

– Это снова я, – я растянул губы в улыбке. – Господин Рейнир у себя?

– У него деловая встреча, – ответила она. – Господин Гастер, я прошу вас более не беспокоить моего шефа.

– Постойте, мне хватит сказать ему пару слов, не более. Когда я могу перезвонить?

– Господин Гастер, – терпеливо ответила женщина. – Я передала вам ответ господина Рейнира. Это значит, что он не желает разговаривать с вами. Извините, – экран снова погас.

На третий раз она не стала принимать сигнал. Я со злости ударил кулаком в стену.

– Ну, ладно, – сквозь зубы проговорил я. – Ты всё равно от меня никуда не денешься.

В здание корпорации Рейнира меня не пустили. Двухминутная перепалка с охраной закончилась тем, что меня грубо вытолкали на улицу. Я раздосадованный сел на лавочку перед зданием и стал размышлять, как я могу с ним увидеться. Курьером или разносчиком пиццы уже не представиться. Въехать в вестибюль на танке не получится, так как танки здесь в аренду не сдают. Что ж делать? Я стал оглядывать окрестности. Надо признать, что деловой центр Хорграйна отличается в лучшую сторону от остального города. Это, конечно, везде так, только в более приличных городах контраст не такой разительный. Я задрал голову и посмотрел на небоскрёб. Арендовать аэромобиль и влететь к нему в кабинет, как в кино? Я покусал губы. Может представиться советником короля Вандеи? Ага, и меня сразу загребут! Да и поверят ли? А если попытаться пройти в здание завтра? Наверняка охрана сменится. А может, дождаться, когда Рейнир будет выходить и подойти к нему? Я представил, как он выходит из здания, я бросаюсь к нему навстречу, его телохранители отрабатывают на мне приёмы стрельбы по ближней мишени, я, изрешечённый пулями, падаю, лимузин уезжает, а моё тело выбрасывают на помойку. Стоп! А почему я вообще решил, что он будет выходить отсюда? Он вообще может улететь со стоянки, которая находится где-нибудь на крыше. Я снова посмотрел наверх. А может обмотать себя взрывчаткой, войти и потребовать, чтобы он поговорил со мной? Я задумался. Но где взять взрывчатку? И что я буду с ней потом делать? Ну, допустим, мы поговорим. И что дальше? Я спокойно выйду из здания и поеду в гостиницу? Вряд ли. Скорее всего, меня уже будут ждать несколько десятков симпатичных полицейских, которые отвезут меня в отдельный номер с решётками. Я отмёл и этот вариант. Я продолжил размышлять, но мои мысли развеял подошедший охранник.

– Господин Гастер! Да, меня здесь все уже знают по имени.

– Что вы здесь делаете?

– Сижу на скамейке, отдыхаю, – ответил я. – Разве это запрещено?

– Вам запрещено, – ответил он. – Потрудитесь покинуть пределы моей видимости.

– Разве я что-то сделал? Вон, люди сидят. Чем я хуже их?

– Вы вынуждаете меня применить силу, – его пальцы потянулись к дубинке.

– Ладно, ухожу, – я поднялся. Ещё не хватало получить по рёбрам дубиной.

– Только побыстрее, – приободрил он.

– Иду, – я выругался про себя.

Итак, встреча с Рейниром не удалась. Я побрёл по городу. Мысли не давали покоя. Зато появилась возможность ознакомиться с городом. Почти нет зелени, мусор даже в центре города, мало аэромобилей, зато много велорикш. Показательно. Тут и там военные патрули. Вода и еда безумно дороги. С такими ценами вообще проще не есть. Я нашёл чистую лавочку. Сел. Решение всё не приходило. А мне сегодня, во что бы то ни стало, надо с ним встретиться. Ведь неизвестно, что будет завтра. Я снова посмотрел на военных. Электрис, похоже, просто оккупирован. У людей тут и там проверяют документы, останавливают и досматривают машины. Я боялся, как бы ко мне они не прицепились.

Рядом стоял газетный киоск. Со всех передовиц на меня смотрел Моран. А заголовки! «Свобода или рабство?», «Вандея торгует Марсом», «Предательство» и тому подобное. Надо быстрее убираться отсюда. Я хочу назад, в Фонтану. Там мои друзья, Лира. Я шмыгнул носом. А здесь?.. Рейнир! Я с трудом заставил себя думать об упёртом миллиардере из Электриса.