– Лео!

– Раэвант! Это ты? – обрадовался я.

Он предстал передо мной в облачной дымке. Мне показалось, что он чем-то озабочен.

– Что-то случилось? – спросил я.

– В Тома стреляли, – вздохнув, ответил он.

– Когда? Я только что с ним разговаривал.

– Десять минут назад.

– Он жив? – испугался я.

– Да. У меня закололо под сердцем.

– Кто стрелял?

– Какая разница? Исполнитель.

– Ну да, действительно. А кто заказчик? Он смутился.

– В том-то и дело, что я до сих пор не знаю.

– То есть, как не знаешь? Ты же всегда всё знаешь. Он поднял на меня глаза.

– Да нет, Лео. Это уже не в первый раз.

Я боялся спрашивать дальше, такие слова не предвещали ничего хорошего. На его лбу образовалась глубокая складка.

– Лео, я должен тебе сказать, что… я теряю силы, угасаю. Многие вещи становятся мне неподвластны. Сначала я списывал это на то, что некоторые выдающиеся люди способны настолько контролировать свои мысли, что могут выстраивать вокруг себя барьер, который не преодолеть даже мне. Но сейчас я понимаю, что я не вижу их мыслей не поэтому. А потому, что моя сила иссякает.

– Может быть, ты просто устал? Может, не так всё трагично? Он усмехнулся.

– Нет, Лео. Раньше я бы за несколько дней до покушения узнал о нём и сумел бы предупредить Тома. Теперь же я вижу лишь смутные образы и не могу понять, кто стоит за этим.

– Как он? – спросил я.

– Он ранен в плечо. Не смертельно. Он поправится. В последний момент я сумел сделать так, чтобы ему пришли на помощь. Но я не уверен, что в следующий раз смогу ему помочь. Понимаешь?

– Да. Конечно, Раэвант. Правда, меня это пугает немного. Даже не немного, очень пугает.

– Мы должны это принять, – ответил он. – Наше время безвозвратно уходит. И моё, как хранителя этой планеты. Эпоха лангархов завершилась. Давно завершилась. То, что мы ещё не вымерли, это случайность. Это нужно просто принять. Я покачал головой:

– Мне кажется не всё потеряно. Не надо сгущать краски. Кто знает, может в будущем наоборот, вы сыграете свою роль в нашей жизни. Ведь нашли же себе баиды место в этой цивилизации. Вы ничем не хуже. Может, вам нужно перестать прятаться… Ну, а нам сделать так, чтобы вы имели возможность для развития. Он улыбнулся:

– Приятно слышать. Не ожидал, что ты станешь так рассуждать. Но, ты не знаешь многого о нас. Нам уже никак не вернуться. Возможности нашего биологического вида весьма ограничены. Произошли необратимые изменения… Я знаю, о чём говорю, Лео. И не утешай меня. Сейчас тебе нужно думать не о нас, а о том, как выполнить свою миссию, – он наклонил голову. – Ты научился справляться без моей помощи и без помощи Тома. Ты стал другим. Ты стал светлее. Я уверен, ты справишься. Но не пугайся, я тебя бросать не собираюсь, – предупредил он. – Я до конца буду помогать тебе, чего бы мне это не стоило. Лучше я потрачу свои силы на тебя. Давай разберём твой разговор с Йорином. У тебя ведь осталось не так много времени, правильно?

– Да, но у меня в голове не укладывается… Это покушение, Том…

– Лео, у нас мало времени, – с нетерпением проговорил он. – Расскажи мне, что тебе сказал Йорин. Ты столько всего передумал за это время, что я боюсь, что я мог тебя неправильно понять.

– Хорошо, хорошо, – я попытался сосредоточиться.

– Только очень подробно. Я так понимаю, ты хорошо всё запомнил.

– Постараюсь. В четвёртый раз я стал рассказывать то, что видел и слышал на озере.

– Что скажешь? – спросил я, когда закончил. Он нахмурился.

– Ты не знал, что он пришелец? – спросил я.

– Знал, – ответил он. – Но я несколько иначе представлял его роль. Я думал, что Йорин чем-то сродни Нингирсу. Нингирсу ведь тоже своего рода пришелец, но их роли совершенно разные.

– А Нингирсу-то мы хоть можем верить? – спросил я.

– Безусловно, – он посмотрел на меня. – Лео, Йорин, так же как все мы, желал Марсу добра, иначе бы он не пожертвовал своей жизнью и жизнями своих соратников ради нас. Поэтому не сомневайся в нём, он на нашей стороне. Но меня поразило известие о том, что мы столкнёмся с неведомой нам государственной структурой и уровнем взаимоотношений, не многим отличающимся от тех, что складываются между нашими политическими блоками. Мы то ведь готовились к встрече с теми силами, которые представляет здесь Нингирсу.

– Я не совсем понимаю, о чём ты говоришь. Ты видишь между ними какую-то разницу?

– Я надеюсь, что она есть. И Нингирсу должен нам разъяснить, в чём она состоит.

– Они могут быть опасны? – прищурился я.

– Всё зависит от того, что это за сообщество. Но уже очевидно, что внутри него есть группы, разделяющие совершенно разные взгляды на отношения с такими планетами, как наша. Поэтому мы в любом случае должны выполнить завещание Йорина и убрать с планеты их крейсер, иначе он станет камнем преткновения в наших взаимоотношениях и поводом для аннексии.

– Значит всё-таки опасаться их стоит?

– Опасаться нужно любого встречного, ведь ты не знаешь, кто он, враг или друг, – он замолчал. – Я уверен, Томас или кто-нибудь ещё попытается тебя уговорить оставить корабль здесь.

– Да, он уже пытался, – ответил я.

– Не поддавайся. Йорин лучше нас понимает процессы, происходящие в Сообществе, поэтому рисковать нельзя. И никому не говори о том, что сказал тебе Йорин.

– Я уже рассказал некоторым. Он посуровел.

– Никому больше не говори о нём. Политики не должны знать об этом, иначе они попытаются использовать корабль для торга с пришельцами. Мы этого допустить не можем.

– Кстати, я тут недавно вспомнил, как ты обмолвился о том, что дал военным обнаружить какое-то изображение древнего корабля, чтобы обезопасить город от людей.

– И что? – нахмурился он.

– Выходит для них это не тайна. Да и к тому же, где вероятность, что они сами его не найдут?

– Лео, то, что видели они, изображает воздушное судно лангархов, – ответил он. – Поверь мне, я представляю уровень развития техники в древности и тот уровень, которого люди достигли сегодня. То, что видели военные на изображении – прошлый век, по сравнению с сегодняшними кораблями людей.

– Там точно нарисован не корабль пришельцев?

– Лео! Я поднял руки.

– Хорошо, не буду спорить. Но факт, они его ищут. Для нас это довольно серьёзная проблема.

– Этого я не отрицаю, – ответил он. – Но разве у нас есть другой вариант?

– Даже если я его найду, военные не дадут мне его отправить. Он поджал губы.

– Я не могу ничего сказать, кроме того, что надо приложить все усилия и сделать это.

– Легко говорить! А если я его не найду?

– Найдёшь. Я хмыкнул.

– Лео, если пришельцы узнают о том, что корабль у нас, а мы его не станем отдавать, это создаст совсем не нужные нам осложнения во взаимоотношениях с ними.

– Я понимаю, Раэвант. Понимаю! Мы помолчали.

– Ты думаешь, они сразу заговорят о корабле? – спросил я. Он покачал головой.

– Я не знаю. Но если они потеряли здесь две экспедиции, то в любом случае захотят узнать об их судьбе.

– Йорин сказал мне, что я буду встречаться с ними…

– Твоя задача, во что бы то ни стало присутствовать на первой встрече с ними.

– Но что я им скажу?

– Йорин очень чётко проговорил тебе, что ты должен будешь им сказать, – он оживился. – Он не зря так подробно рассказывал о своих взаимоотношениях с Гунном. Я думаю, что комиссия, пославшая их сюда, ждала отчёта об экспедиции. В случае обнаружения разумных существ в этой звёздной системе, они, скорее всего, должны были представить какой-то отчёт о встреченной ими цивилизации. Йорин акцентировал твоё внимание на уникальности вашей расы и новых возможностях, которые Сообщество может открыть для себя при удачном взаимодействии с вами.

– Ну да, – кивнул я.

– Это ваш шанс. Это самое главное, что ты должен донести до гостей. Что Йорин был здесь, проводил какие-то поиски или исследования…